Нотки кориандра

— Ну как… — растерялся Жарков. — Откровенно говоря, сама лекция произвела неприятное впечатление, — подумав, признался он. — У меня сложилось впечатление, что господин генерал умышленно принижал возможности нашей военной промышленности и сверх меры превозносил уровень оснащения американских заводов.

Ардов оживился.

— Какие заводы он упоминал?

— «Ремингтон», «Вестингхаус», еще какой-то…

— «Брэдли Гарланд»? — предположил сыщик, припомнив, что об этой компании говорил Мосин, называя ее представителей «пронырами».

— Угу, — подтвердил криминалист. — Лично мне среди ружейных производителей таковая неведома. А вот удобство ремингтоновской продукции я имел возможность оценить, и, доложу вам, не могу признать американскую винтовку безупречной: гильза в ней частенько застревает из-за перегрева патронника.

— Петр Павлович, не могли бы вы пригласить Брусникина в участок?

— Брусникина? — удивился криминалист.

— Да, прямо сейчас… — подтвердил просьбу Ардов. — Думаю, в ближайший час произойдет развязка. Его присутствие необходимо.

Карета остановилась у третьего участка Спасской части. Жарков помог довести до дверей оклемавшегося Тавелиди, и тут же вернулся в посольский экипаж. Получив новый адрес, Спасский щелкнул кнутом как заправский лихач, и карета тронулась.

Глава 43

Развязка

Пристав Троекрутов ругался с бригадиром артельщиков, когда Пампушко вывел из экипажа старичка в расшитом золотом мундире с усыпанным бриллиантами Орденом Меджидие на красной ленте через плечо.

— Это где здесь столько песка истрачено? — кипятился Евсей Макарович, размахивая сметой. — Здесь и пуда нет, а вы три рубля пишете… Я такую смету подписать не могу…

Пристав хотел было продолжить распекать артельщика, но фон Штайндлер тронул начальника за рукав и кивком указал на вошедшего в зал господина со звездой в сопровождении городового. Начальник участка мгновенно забыл об отопительной системе.

— Пампушко, — растерянно начал он, не дождавшись доклада. — Ты зачем господина иностранца к нам привел?

— По поручению господина Ардова, — отчитался городовой. — Велено доставить их высокопревосходительство в участок для временного укрытия.

— Посол? — еще больше обеспокоился Троекрутов. — Какой еще посол?

— Турецкий! — еще бодрее ответил страж общественного благочиния.

— Пампушко, ты в своем уме? — понизив голос, спросил пристав.

— Здравия желаем, господин посол! — подключился фон Штайндлер, понимая, что невольно угодил на порог невероятного конфуза, возможно, международного масштаба. — А у нас тут… Водяное отопление проводим, — он обвел рукой зал. — Не желаете ли чайку, ваше превосходительство?

Оскар Вильгельмович подался к чайному столику. В этот момент Ардов ввел в помещение задержанного Тавелиди с рассеченной бровью, из которой вяло струилась кровь. Тот, будучи не в силах стоять на ногах, опустился на стул.

— Ардов, вы, часом, белены не объелись? — еле сдерживаясь в присутствии высокого дипломата, набросился на сыскного чиновника Троекрутов. — Вы зачем мне международный скандал в участке устроили?

— Ваше высокоблагородие, у вас есть прекрасная возможность лично вернуть господину послу табакерку, украденную у него пару недель назад.

Пристав запнулся. На лице отразился процесс усвоения сказанного. Наконец он расплылся в улыбке и обернулся к послу с распростертыми объятиями.

Однако ничего сказать Евсей Макарович не успел, поскольку стоявший без дела бригадир артельщиков вдруг перепрыгнул через стол, подскочил к турецкому посланнику, обхватил его сзади за шею и приставил к голове револьвер. При совершении этого маневра картуз с головы артельщика слетел и теперь не составляло труда признать в нем Белоглазова.

— Стоять на местах! — выкрикнул он.

Дерзкая выходка привела присутствующих в оцепенение.

— Вот тебе и покушение, — догадался Африканов и потянулся было к кобуре.

— Не тронь! — пригрозил ему револьвером Белоглазов. — Не то всех уложу.

Троекрутов в недоумении уставился на Ардова, ожидая разъяснений.

— Признаюсь, этот ход я не предусмотрел, — спокойно сказал сыщик, глядя на преступника.

— Илья Алексеевич, кто это? — спросил пристав.

— Это Белоглазов. Отставной фельдфебель Орловского тридцать шестого пехотного полка. Дважды ранен на Шипке.

— Белоглазов, вы зачем схватили господина посла? — обратился к отставному фельдфебелю Троекрутов как старший по званию. — У нас сейчас с турками мир и такие наглые выходки в отношении дипломатического лица нас не украсят.

— У вас, может, и мир, а я свою войну не закончил, — ответил герой Шипки. — И счеты наши не закрыты.

— По-моему, совершеннейшее безобразие! — оценил обстановку начальник участка. — Илья Алексеевич, надо как-то усмирить этого буяна!

— Белоглазов, кто разработал этот план? — обратился к налетчику сыщик, не обращая внимания на слова пристава.

— О каком плане изволите толковать, господин полицейский?

— В вашу задачу входило сначала устроить взрыв на военном заводе, сымитировав участие турецкого посольства, а затем совершить покушение на господина посла, представив дело местью «русских патриотов».