Нотки кориандра

— Неужели «Брэдли Гарланд»? — воскликнул Ардов, до последнего не желавший верить, что все смерти последних дней имели причиной банальное желание неправедного обогащения кого-то из обитателей высших сфер.

— Так точно! — радостно подтвердил сановник. — Полагаю, если бы мы заранее не были подготовлены к этому ходу, его высочество мог бы праздновать победу. Но не тут-то было. Сначала я доложил про преступную шайку во главе со свихнувшимся на идеях панславизма Белоглазовым. Надо сказать, рассказ произвел впечатление. Как вы понимаете, антитурецкий соус, под которым кое-кто тщился подать события последних дней, тут же прокис. Потом с большим успехом выступил Сергей Иваныч Мосин, которого пригласили поделиться соображениями по личной просьбе Витте. Ну, он, доложу я вам, камня на камне не оставил от предложения заморских коммерсантов. Заводы, на которых они собирались размещать русский заказ, не только работают на пределе возможностей, но и не обладают достаточными кадрами для расширения — ни инженеров, ни лекальщиков, ни даже мало-мальски пригодных мастеров-ружейников никто из них не имеет в достаточном количестве. У него и телеграммы от них были. Что уж говорить о сроках, которые они брались выдержать! Тут всем ясно стало, что обещанные шесть месяцев — это абсурд, полный абсурд. Мошенники, чего там! Мосин через три месяца восстановит свое производство, никакие американцы не понадобятся.

— Слава богу, — подала голос Баратова, которая слушала с неподдельным волнением, всей душою переживая за мосинскую винтовку — причины выступающей закраины на патроне Илья Алексеевич успел ей изложить во всех деталях и теперь она сделалась горячей поклонницей русской модели.

— Ну и финальным аккордом стало выступление Витте, — откинулся на спинку тайный советник и приложил крахмальную салфетку к губам. — Тот уже взял такую высоту, что и генералы попритихли. Мы победили, Илья Алексеевич! — Обер-полицмейстер поднял бокал бургундского Chablis. — Захват Дарданелл в очередной раз, слава богу, отложили.

Анастасия Аркадьевна очень гордилась крестником, сыгравшим, как она поняла, не последнюю скрипку в деле отстаивания государственных интересов.

— Совет принял решение о признании целесообразным сохранения Османской империи в целях недопущения перехода проливов в руки враждебных России государств, — резюмировал Август Рейнгольдович. — Постановили скорректировать план реорганизации вооруженных сил и вынести его на рассмотрение Госсовета в конце года.

Тайный советник сделал глоток из бокала.

— Что же получается? — задалась вопросом Анастасия Аркадьевна. — Эта газетная война с Турцией понадобилась кому-то только лишь для того, чтобы протолкнуть в правительство сделку с ружьями?

— Почему нет? — пожал плечами Ардов. — Полтора миллиона винтовок — приличные комиссионные.

— Да тут, я думаю, весь аванс предполагалось в доход обратить, — уточнил обер-полицмейстер. — Полагаю, эти мошенники намеревались попросту раствориться с деньгами русского правительства. Компания-то — как пить дать пустышка.

— Неужели великий князь способен на такую махинацию? — ужаснулась Баратова.

— Ну что вы, — успокоил ее Райзнер, — ни в коем случае! Ввели в заблуждение, очаровали, окрутили. В порядочности его императорского высочества нет никаких сомнений.

— Ваше превосходительство, у меня к вам просьба, — обратился к всесильному сановнику Ардов.

— Все, что пожелаете!

— Нельзя ли сестрорецкого письмоводителя повысить до помощника пристава?

Август Рейнгольдович с удивлением взглянул на собеседника. Просьба выглядела странной. На волне такого триумфа Илье Алексеевичу впору было ходатайствовать о месте, чине, наградах, о жаловании, наконец! А вместо этого — какой-то сестрорецкий письмоводитель.

— Его зовут Пучков Гордей Саввич, — поторопился уточнить сыщик. — Там место все равно вакантно.

— Не сомневайтесь, мой друг, — с чувством отозвался тайный советник, успев обменяться многозначительным взглядом с княгиней. — Это самое малое, что я готов для вас сделать.

Глава 46

На страже благочиния

Пристав Троекрутов вышел на порог третьего участка Спасской части, имея намерение утихомирить репортеров, с самого утра все прибывавших с просьбами об аудиенции. Евсей Макарович распорядился газетчиков внутрь не допускать, чтобы ожидали, когда он найдет время самолично выйти для разъяснений.

В прошлый раз, когда пришлось спасать денежную реформу, такое оформление встречи с пишущей братией вышло случайно, когда репортеры ненароком застали господина пристава на пороге по возвращении из управления. Евсею Макаровичу тогда очень понравилось оказаться в центре неравнодушия писательской братии, он сумел удачно представить роль третьего участка в деле спасения империи и весьма деликатно дал понять, какое место в этой ответственной операции довелось занять лично ему.

Вырезки тех репортажей Троекрутов бережно хранил дома в особой бархатной папке и даже подумывал заказать багетную раму, чтобы навесить на стену на манер литографий.