Нова Проспект (СИ)

Перебрался с женой и детьми куда-то в Вайоминг, подальше от большой воды. Говорят, отгрохал себе особняк. Говорят, занялся подготовкой отрядов для освоения новых миров — биозащита, внедрение, разведка. Колонизация.

Версалайф (теперь дочерняя компания Sarif Industries) уже и концепт представила: первый шаг — исследование биоскаутами, собирающими образцы всего, что возможно. Второй шаг — обработка данных Искинами. Третий — обкатка полученной модели со всеми возможными вариантами присутствия форм земной жизни.

Если верить брошюрке, исключительно мирная колонизация. Если верить истории человечества, то люди еще не наигрались в конкистадоров и индейцев.

Адам раздумывал над тем, чтобы прикончить Намира.

Даже собрался однажды — на полном серьезе. Подобрал оружие, посмотрел маршрут. Попросил Притчарда достать ему план особняка.

А потом сел за стол, налил себе виски до краев и сказал:

— Да пошло оно нахуй.

Это потихоньку становилось самой любимой его фразой.

****

На эльфов повесили всех собак.

«Мы не знали, — сказала медиа. — Это все остроухие твари».

Популярность эльфов от таких новостей, как назло, только возросла. Это как с Тедом Банди или теми малолетками из Коломбианы. Чем больше ненавидят, тем больше возводят в абсолют. Печатают книжки. Обсуждают. Цитируют.

Молодые парни отпускали волосы «под Эредина». В Воллмарте за сотню кредитов продавался биокит с этикеткой «заостряет уши всего за пару недель!». Самое популярное женское имя в 2028 году — Дейдра.

Правда, маленькие Дейдры редко доживали до двух месяцев.

Радиационный фон Земли был ни к черту.

*****

На Землю обрушились семь казней египетских (народ в последнее время непостижимым образом смешивал слепую веру в науку и религиозность): твари, голод, радиация, бесплодие, онкология, геокатастрофы, и самое страшное — гиперинфляция.

Планета погибала, причем жутко, как раковый больной в последней стадии, пожирая собственные внутренности, — колоть морфин уже не было смысла — не поможет. Как любой умирающий, Земля действительно обозлилась на человечество и мстила, как могла. Торнадо, штормы, цунами, дикий холод и дикая жара — никогда не знаешь, что ждет тебя завтра, проверьте последние сводки погоды по Пикус-Ньюз и ужасайтесь.

На планету можно было штемпель ставить — FUBAR (Fucked up beyond any recognition/all repair, разъебанная до неузнаваемости).

Люди масштабно и агрессивно сопротивлялись такому бунту.

Массовая технологизация. Массовая милитаризация.

Подготовка к массовому исходу.

*****

— Да пойдем, Адам, — сказала Фарида. — Шариф тебя там ждет.

Это скорее аргумент «против», нежели «за».

— Ну пойдем, — повторила она, вытирая полотенцем короткие черные волосы. — Это наше будущее.

Она вздохнула.

— Уж какое есть, — добавила Фарида.

У нее между глаз появились первые отчетливые морщинки. Жизнь бок о бок с Адамом еще никому не приносила ничего хорошего.

Как она его только терпит? Он и сам-то себя терпит с трудом.

*****

Фарида спасла его. Вытащила с острова, была рядом те три месяца, что он валялся после ЭМП-удара, сражалась с Шарифом по поводу биоаугментаций, которые в него запихивали — подавляющее большинство не прошло и тестовых фаз (куда в такое время до тестовых фаз), а одним вечером просто взяла и осталась. «Закажем пиццу, — сказала она. — И посмотрим Saturday Night Live».

Адам не сказал «да». Вместо этого сказал — «с пепперони и двойным

сыром». Сам не понял, почему; то ли из чувства благодарности, то ли понимая, что еще немного, и он введет себе в вену смертельную долю какой-нибудь медицинской дряни.

И следующим утром, увидев рядом с собой смуглую спину с трогательно торчащими лопатками, почувствовал себя виноватым не перед одной, а аж перед двумя женщинами.

Но Фарида знала, конечно. Знала, что периодически он набирает номер Гинзбург — как бы невзначай — и спрашивает: «ну что, нашли чего?»

Подразумевая, конечно, нечто конкретное.

****

Двадцать первый век, как оказалось — время Гигера, биомассы и хитина. Старина Армитидж напророчил.

Эпоха киберимплантантов не просуществовала и десятка лет, уступив будущее биоаугментациям. Бонусом к ним прилагалось невысказанное вслух обещание, что обладатели этих имплантов когда-нибудь научатся сотворять ледяные глубы из ниоткуда.

После случившегося на острове имплантанты ему заменили полностью. Не сразу — сначала ноги, потом руки, наконец остальную требуху. На первое он сам подписался, на второе — подписал Шариф, а третье потребовалось само собой. «Адам, сынок, у тебя опасная работа…»

А ведь он уже привык к углепластику. Почти. Пришлось привыкать снова, на этот раз к биоимплантантам. А это непростая задача; ведь биоматериал живой. Ты просыпаешься ночью и думаешь — это ж не мои руки, какой больной ублюдок мне их, черт подери, приделал? У них же другая генетическая структура. Они, может быть, даже живые, и им посреди ночи приспичит превратиться во что-нибудь совершенно другое.

Жизнь, как Адам теперь слишком хорошо понял, чудовищно многообразна.