Однако идеолого-политические основы будущей монархии различные фракции монархистов представляли по-разному. Легитимисты выдвигали на трон графа
Предполагалось, что граф Шамбор станет королем Франции под именем Генриха V, а граф Парижский будет ему наследовать. Однако реставрация монархии не состоялась. Между монархическими партиями обнаружились непреодолимые разногласия. Граф Шамбор усматривал истоки королевской власти в божественном предначертании, а потому отказывался принять власть из рук парламента и был согласен признать только дарованную им самим конституцию с полным сохранением королевского суверенитета и ограничениями лишь в области законодательства и налогообложения. Но в Национальном собрании сторонников неограниченной монархии было немного. Наоборот, орлеанисты поддерживали концепцию светской парламентской монархии, основанной на «общественном договоре» короля с гражданами. Безвыходность ситуации побудила монархистов отложить реставрацию до того времени, когда противоречия между ними отпадут естественным образом. Несговорчивость графа Шамбора позволила республиканцам консолидировать своих сторонников, сохранить, а затем и укрепить республиканские институты.
Монархисты не отказались от своих намерений. 20 ноября 1873 г. Национальное собрание приняло «Закон о персональном септеннате», который на семь лет вверял исполнительную власть маршалу Мак-Магону с титулом президента республики и учредил комиссию для пересмотра конституционных законов. Свою деятельность Мак-Магон направил на активную борьбу с республиканцами. Прошла кампания массового изгнания чиновников-республиканцев и замещения их монархистами. Оказавшись не в состоянии возродить монархию, ее сторонники взяли курс на создание республиканского по форме режима (глава государства не наследственный король, а избираемый на определенный срок президент; ответственность министров перед парламентом), но при сохранении всех институтов парламентарной монархии (таких как неподотчетность главы государства и его право роспуска нижней палаты, законодательная инициатива, отлагательное вето; двухпалатная система законодательной власти). Подобная система открывала возможность в будущем в зависимости от расклада противоборствующих сил либо установить режим конституционной монархии, либо сохранить республику.
Неудача реставрации побудила Национальное собрание выполнить обещание – выработать новую конституцию. Она была принята в 1875 г. в виде трех отдельных конституционных законов:
• об организации Сената;
• об организации государственных властей;
• об отношениях государственных властей, а также двух так называемых органических законов:
• об избрании сенаторов;
• об избрании депутатов.
Конституция наделила законодательной властью Национальное собрание, состоявшее из Палаты депутатов и Сената. Сенат представлял интересы не аристократической элиты, как Палата лордов в Англии, а соответствующих территорий. Палата депутатов и Сенат работали раздельно, собираясь вместе только для изменения конституции и избрания президента. Работа депутатов и сенаторов оплачивалась, однако их лишили возможности занимать государственные должности. Исключение делалось только для министров, послов, руководителей судебных органов, высших священнослужителей. Устанавливалась независимость депутатов и сенаторов от избирателей. Обе палаты обладали одинаковым правом законодательной инициативы и утверждения законов. Различия в полномочиях палат состояли лишь в том, что Палата депутатов имела приоритет в очередности рассмотрения бюджетных вопросов. В случае разногласий между ними применялась специальная процедура согласования. Палата депутатов была уполномочена отдавать под суд президента и министров, но судить их мог только Сенат, который указом президента мог быть преобразован в верховный суд для суда над лицами, виновными в покушении на безопасность государства.