Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Выборы сенаторов проводили коллегии выборщиков, создававшиеся в каждом департаменте. В их состав входили избранные от департамента депутаты Национального собрания, функционировавшие в департаменте генеральные и окружные советники, делегаты от муниципалитетов – по одному от каждой коммуны. После двух туров голосования избранным считался получивший абсолютное число голосов, но не менее четверти всех внесенных в список выборщиков. В третьем туре считалось достаточным относительное большинство, а в случае равенства голосов избранным считался старший по возрасту. Первоначально конституция предусматривала, что четверть сенаторов избирались пожизненно. В 1884 г. институт пожизненных сенаторов отменили. Срок полномочий в Сенате установили в 9 лет, но каждые 3 года треть сенаторов подлежали переизбранию. Это обеспечивало сохранение преемственности в работе Сената.

В выборах в Палату депутатов участвовали без ограничения каким-либо цензом мужчины, достигшие 25 лет, дееспособные и не лишенные избирательных прав из-за недостойного поведения. Военнослужащие и женщины к голосованию не допускались. Применялась мажоритарная система (от франц. majorite – большинство). Избранным считался кандидат, получивший более половины поданных голосов, составлявших не менее четверти от количества внесенных в списки избирателей. Во втором туре избрание обеспечивало относительное большинство. При равенстве голосов прошедшим в палату признавался старший по возрасту. Палата депутатов избиралась на 4 года и обновлялась в полном составе.

Принятая избирательная система привела к существенному увеличению политического влияния мелкой буржуазии. В начале XX в. в стране общая численность средних слоев города и деревни более чем вдвое превосходила количество промышленных рабочих и в еще большей степени – крупной буржуазии. Высокая избирательная активность этого слоя электората позволила выходцам из мелкой буржуазии обеспечить преобладание в Палате депутатов. Промышленно-финансовая буржуазия соглашалась с такой расстановкой сил, поскольку политико-экономический курс Третьей республики отвечал ее коренным интересам.

Президента избирали на совместном заседании палат сроком на 7 лет, но он мог быть переизбран на любой новый срок. Президент с одобрения Сената мог досрочно распустить Палату депутатов, назначать министров, высших служащих, командный состав армии, распоряжался вооруженными силами, рассматривал вопросы помилования, вносил в палаты законопроекты, обнародовал принятые законы, контролировал и обеспечивал их исполнение, представлял республику в международных делах, заключал международные договоры с последующей ратификацией их палатами, объявлял с согласия палат войну. В то же время все документы, предложенные президентом, могли войти в силу только после скрепления их подписью соответствующего министра. Конституция лишила президента возможности лично участвовать в заседаниях Национального собрания, его сношения с палатами осуществлялись посредством посланий, зачитываемых с трибуны одним из министров. С течением времени реальная власть президента сократилась. После Мак-Магона ни один президент не распускал Палату депутатов, ни разу не осуществлял президентское вето, полномочия по руководству внутренней и внешней политикой полностью перешли к правительству.