Деятельность Коммуны протекала в условиях полной блокады. Немецкие оккупационные войска контролировали 9 фортов и на расстоянии 1–5 км от крепостной стены образовали сплошную линию заграждений в восточной и северо-восточной части окрестностей Парижа. Южное, западное и северо-западное предполье города заняли версальцы. Их силы быстро увеличивались. Бисмарк вернул взятых в плен солдат разгромленных армий, что позволило Тьеру к середине мая иметь 130-тысячную армию. Ее возглавил освобожденный из плена маршал
Парижская Коммуна представляла собой власть всего населения Парижа, включая и пролетариат. К этой власти была допущена и буржуазия, но наиболее состоятельная ее часть Коммуну не приняла. Многие буржуа вообще покинули город, а их единомышленники, избранные в Совет Коммуны, отказались от полученных мандатов. Не смогла воспринять народоправство в форме Коммуны и вся Франция того времени. Коммуны, провозглашенные в Лионе, Марселе, Сент-Этьенне, Тулузе, Норбонне, Бордо, Крезо, продержались всего по несколько дней и в течение 22–26 марта были подавлены. Не поддержало Коммуну в Париже и ее аналоги в других городах крестьянство. Неблагоприятную роль сыграло присутствие на территории страны немецких оккупационных войск. Изолированность Коммуны, отсутствие опоры вне и внутри страны не позволили успешно противостоять версальскому правительству и стали решающей причиной ее гибели.
Основное содержание политической эволюции Франции в последней трети XIX в. составляла борьба за упрочение республики и ее демократизацию. Это обусловливалось тем, что республиканский строй, установленный 4 сентября 1870 г., нельзя было считать окончательно утвердившимся. Национальное собрание, избранное в феврале 1871 г., политически не было однородным. Левое крыло составляли республиканцы. Их возглавляли Л. Гамбетта, Ж. Симон, Ж. Греви, Ж. Фавр. Центр представляли бывшие монархисты наподобие А. Тьера и А. Дюфора, готовые примириться с республиканским строем при условии его максимальной консервативности. Но эти группы составляли меньшинство. В общем составе депутатов из 650 мест 150 принадлежали легитимистам, 250 – орлеанистам, 30 – бонапартистам. Общей целью этих групп являлась реставрация королевской власти, но наличие влиятельного республиканского крыла в Национальном собрании и обостренная политическая ситуация в стране в связи с итогами войны и событиями Парижской коммуны вынуждали монархистов маневрировать, идти на временные компромиссы. 31 августа 1871 г. Национальное собрание приняло так называемую
В соответствии с этим законом учреждалась должность президента республики, ответственного перед Национальным собранием. Этот пост занял Тьер. Но все парламентские группировки были в оппозиции к президенту. Республиканцев не устраивало стремление Тьера установить режим «консервативной республики», монархистов – хотя и консервативной, но республики. Поэтому монархисты, обладая большинством в Национальном собрании, без помех со стороны республиканцев в марте 1873 г. добились отставки Тьера. Заменой главы государства Национальное собрание сделало первый шаг по пути реставрации монархии. 24 мая 1873 г. Национальное собрание избрало президентом маршала Мак-Магона, убежденного сторонника королевской власти. Он получил полномочия для реализации своих и тех, кто за ним стоял, политических замыслов. План реставрации монархии оказался возможен, потому что отмена летом 1871 г. закона об изгнании членов царствовавших домов позволяла вернуться во Францию претендентам на трон.