Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

До начала 80-х гг. США не строили боевых судов, довольствуясь устаревшими кораблями времен Гражданской войны. Но гегемонистские устремления США и активизация внешней экспансии требовали создания сильного военно-морского флота. В 1883 г. Конгресс принял закон о строительстве трех легких крейсеров и посыльного судна – это были первые корабли нового флота США. К 1885–1889 гг. относится появление первенцев американского линейного флота: броненосцев «Мэн», «Техас» и броненосного крейсера «Нью-Йорк». В 1903 г. возникла Морская лига США, требовавшая увеличения флота. Продемонстрировать зарубежным странам боевую готовность и склонить американское общественное мнение в пользу дальнейшего усиления морской мощи была призвана кругосветная экспедиция эскадры из 16 крупных кораблей, продолжавшаяся 14 месяцев – с 16 декабря 1907 г. по 22 февраля 1909 г. США стремились достичь уровня сильнейших морских держав Европы. В 1913–1914 гг. их расходы на развитие флота составили 145 млн дол., уступив только английским (230 млн дол.) и превзойдя российские (120 млн дол.), германские (115 млн дол.) и французские (95 млн дол.). К моменту вступления в Первую мировую войну военно-морской флот США насчитывал 197 боевых и 106 вспомогательных судов, в числе которых были построенные после 1906 г. сверхдредноуты.

Венесуэльский конфликт

В 1895 г. США под предлогом защиты Американского континента от английских притязаний вмешались в конфликт между Венесуэлой и Британской Гвианой, взаимно претендовавших на пограничную территорию в устье реки Ориноко. Госсекретарь США Ричард Олни в ноте Великобритании не только провозгласил претензии штатов на гегемонию в Западном полушарии, но и объявил «абсурдным и нелепым» любой европейский контроль над территорией Америки. Под давлением Вашингтона Великобритания вынуждена была пойти на уступки и согласиться на арбитражное разбирательство. В 1899 г. международная комиссия определила приемлемую для обеих сторон венесуэльско-гвианскую границу.

Испано-американская война 1898 г.

К концу XIX в. американские монополии почти полностью контролировали главные отрасли хозяйства принадлежавшей Испании Кубы и были заинтересованы в дальнейшем усилении здесь своих политических и экономических позиций. Учитывалось также, что Куба могла стать важным опорным пунктом для американского флота. Наконец, нестабильность положения на Кубе могла вызвать вмешательство европейских держав, что представляло угрозу интересам США и противоречило их внешнеполитическим концепциям. Все это обусловило американский интерес к развитию событий на Кубе. Здесь 24 февраля 1895 г. кубинцы во главе с Хосе Марти, а после его гибели – Масимо Гомесом и Антонио Масео восстали против колониального ига Испании. Командовавший испанскими войсками генерал Валериино Вейлер не остановился перед уничтожением трети населения острова. Страдания кубинского народа вызывали сочувствие в широких слоях американского общества, формировали общественное мнение, благоприятное для войны с Испанией. Избрание в ноябре 1896 г. президентом республиканца Маккинли, сторонника решительной политики в кубинском вопросе, активизировало вмешательство США в кубиноиспанский конфликт. Для интервенции был найден повод. В январе 1898 г. в Гавану прибыл броненосец «Мэн», формально – в знак расположения к испанцам, но 15 февраля при невыясненных обстоятельствах взорвался и пошел ко дну со всей командой[192].

После того как Испания отвергла требование отказаться от власти над Кубой, война стала неизбежной. 23 апреля 1898 г. ее объявила Испания, а через день – США. Военные действия начались 1 мая 1898 г. нападением американской эскадры на стоявшие в гавани столицы Филиппин Манилы испанские военные корабли, где они и были разгромлены. Такая же участь постигла испанский флот, дислоцировавшийся в портах Кубы. Американским войскам был открыт путь на остров. Их десантную операцию поддержала кубинская освободительная армия. Это решило исход войны, и испанский гарнизон капитулировал. После захвата 14 августа американскими войсками и филиппинскими повстанцами Манилы война закончилась и на этом театре военных действий. Мир между Испанией и США подписали в Париже 10 декабря 1898 г. Испания признала независимость Кубы и ее временную оккупацию американскими войсками. К США перешли Филиппины за выкуп в 20 млн дол., острова Пуэрто-Рико в Карибском море и Гуам в Марианском архипелаге в качестве компенсации за военные расходы.