Новая история стран Европы и Северной Америки (1815-1918)

Различные стороны американского образа жизни показал Теодор Драйзер в романах «Сестра Керри», «Дженни Герхард», «Финансист», «Титан», «Гений». Джэк Лондон привлек к себе внимание изображением сильных и мужественных людей, не отступающих перед преградами, которые возводит природа Севера (сборники «Сын Волка», «Мужская верность» и дрД В романе-утопии «Железная пята» он предупреждал о возможности установления крайних форм капиталистической диктатуры и призывал к революционной борьбе за преобразование мира. Трагическая судьба писателя, вышедшего из рабочего класса, стала объектом исследования в романе «Мартин Иден». Социально-обличительное направление в литературе еще более усилил своими «романами факта» Эптон Синклер. Его «Джунгли» обнажили ужасающий механизм капиталистической эксплуатации. Эффект был столь потрясающим, что Конгресс США создал специальную комиссию по расследованию злоупотреблений на чикагских скотобойнях, составивших сюжетную основу романа. Злободневностью отличались и другие романы Синклера: «Столица» – о «четырехстах семействах» самых состоятельных граждан Нью-Йорка; «Дельцы» – о мире крупного бизнеса.

В золотой фонд мировой литературы вошли многие книги для развлекательного чтения, пользовавшиеся неизменным спросом у читателей. Быстро набирали популярность детективные и полумистические рассказы Эдгара По («Убийство на улице Морг», «Тайна Мери Роже», «Золотой жук», «Тайна дома Ашеров»). Увлекались расследованиями отца Брауна – героя многочисленных рассказов Гилберта Честертона. Всеобщую известность получил цикл повестей Артура Конан Дойла о Шерлоке Холмсе. Жанр фантастики и приключений достиг высочайшего уровня в романах Жюля Верна («Двадцать тысяч лье под водой», «Дети капитана Гранта» и множество других), Герберта Уэллса («Машина времени», «Остров доктора Моро», «Человек-невидимка», «Первые люди на Луне», «Борьба миров»), Роберта Стивенсона («Остров сокровищ» и др.).

Литература во всех ее национальных особенностях, жанрах и художественных направлениях предоставила читающей публике духовную пищу. Технический прогресс сделал ее достоянием всех любителей чтения. Интенсивно развивалась книжная индустрия. В начале XX в. во Франции ежегодно выпускали более 12 тыс. названий книг, а в Германии, бывшей лидером европейского книгоиздательского дела, – свыше 29 тыс. Среди них доминирующее место занимали энциклопедии, словари, собрания сочинений, «библиотеки» и серии разного назначения, т. е. литература для массового читателя. Выходили многочисленные художественные журналы, что свидетельствовало о возрастании количества любителей и ценителей литературы. Во многих семьях, особенно английских, сохранился обычай воскресного чтения светской поэзии, современных романов, классических и религиозных книг.

Возросла роль библиотек. Лидерами среди них продолжали оставаться Национальная библиотека в Париже, известная с XV в., библиотека Британского музея, открытая в 1759 г., библиотека Конгресса США, действовавшая с 1800 г.

Британский музей вырос из частных коллекций. Его основателем был врач и натуралист Ханс Слоун, преемник Исаака Ньютона на посту президента Королевского общества (Академии наук). К концу жизни собранная им коллекция насчитывала более 200 тыс. экспонатов, в том числе 40 тыс. книг и свыше 4 тыс. рукописей. Эти сокровища Слоун завещал государству. Фонды открытого на их основе музея пополнились коллекциями многих других собирателей, в их числе Георг II подарил музею так называемую «Старую королевскую библиотеку», составлявшуюся английскими монархами на протяжении двух веков. В 1823 г. Георг III отдал музею свое собрание из 84 тыс. томов. В 20—40-х гг. XIX в. для музея было построено новое здание, внутри которого возвели круглый читальный зал с куполом, уступающим только величайшему в мире куполу древнеримского Пантеона. Коллекции и книжные фонды Британского музея постоянно пополнялись: Шоу, например, завещал ему треть своего огромного состояния.