Вновь возникшая республика оказалась терпимой, скорее всего вынужденно, к политическим свободам. Только в Париже начали выходить 40 новых газет демократической ориентации. Функционировали различные политические группировки и профессиональные союзы. В Париже бланкисты, неоякобинцы, члены Интернационала, представители других организаций беспрепятственно вели агитационную работу на многочисленных собраниях и в клубах, многие из которых имели постоянный состав участников. Действовавшие во всех батальонах и почти в каждой роте Национальной гвардии выборные так называемые семейные советы политизировали эти формирования. Демократизация общественной жизни не могла не привести к возникновению организаций, отражавших интересы городских низов, поддержавших в обстановке войны правительство национальной обороны, но не доверявших ему.
5 сентября 1870 г. собрание
Первую попытку образовать Коммуну революционным путем ее сторонники предприняли 31 октября 1870 г. Повод к стихийному выступлению дали капитуляция армии Баз ена в Меце, неудачная операция под Парижем, приведшая к утрате деревни Ле-Бурже, намерение правительства провести переговоры о перемирии. Практически неуправляемая толпа, среди которой было много национальных гвардейцев, захватила Ратушу и сместила собравшееся здесь правительство. В общей сумятице инициативой овладели бланкисты, объявившие список правительства из признанных революционеров и демократов: Бланки, Флуранса, Ранвье, Делеклюза и др. Но у них не было плана дальнейших действий, да и согласия между собой. Единственное, что им удалось сделать, – это договориться с остававшимися в Ратуше министрами (самого Трошю освободили верные правительству национальные гвардейцы) о роспуске обоих правительств, выборах Коммуны 1 ноября и создании после ее созыва нового правительства.
Однако на следующий день правительство Трошю отказалось от своих обещаний, отменило «коммунальные» выборы, начало аресты участников восстания и назначило на 3 ноября плебисцит. На голосование был поставлен вопрос: «Подтверждает ли население полномочия правительства?» В его поддержку высказались 558 тыс., против – 62,5 тыс. парижан. Значение этого волеизъявления состояло не только в фактическом осуждении попытки переворота, но и в том, что впервые правительство национальной обороны получило некоторую легитимность, хотя и в масштабах одной только столицы.
После 31 октября в радикальных кругах Парижа сохранилось убеждение в необходимости организации Коммуны путем вооруженного восстания. Новое выступление произошло 22 января 1871 г. Между собравшимися на площади Ратуши несколькими батальонами Национальной гвардии и правительственными войсками началась перестрелка, повстанцы были рассеяны. Обезопасив себя от угрозы гражданской войны, правительство развязало руки для переговоров о перемирии.