Новая Спящая Красавица

– Работа отца и сына Гольбейнов, – прокомментировал хранитель музея, – последних художников с магией живописи…

Шедевр, не спорю. Но ведь мэтр Поплен не случайно перескочил мыслью на портреты?

– Думаете, архивы… почистили по приказу короля?

– Королей, – понизил голос мужчина.

Он помолчал, решая откровенничать со мной или нет, но продолжил:

– Вы знаете, как готовили боевых магов перед войной? Самым эффективным способом оказалось объединять их в боевые тройки согласно схожему типу магии и психотипу. Связка в таком боевом звене закреплялась магически, а после года тренировок совместимость и согласованность магов становилась настолько совершенной, что тройка начинала действовать как единый организм. Они начинали понимать и чувствовать друг друга без слов, на уровне инстинктов. От членов тройки требовались полная самоотдача, доверие и умение растворяться друг в друге, убирая все личное ради силы звена. Но и сила, выносливость, ловкость и боеспособность такой связки были в три раза выше. Если кто-то из тройки был ранен, то общая для звена сила поддерживала его и давала шансы двум остальным бойцам закончить задание. Маги большие индивидуалисты, но война диктовала свои законы. Те из магов, кто смог максимально объединить свою магию, а, по сути, и жизнь с двумя другими, превратились в практически неуязвимых и очень ценных специалистов. Во многом благодаря этим тройкам нам удалось выиграть войну за наследство и присоединить Норбунн и Гортенхейм, – хранитель помолчал, собираясь с мыслями.

– Так вот во время работы в библиотеке мне попался документ, где указывался состав тройки, вошедшей в десятку лидеров по результатам академической аттестации: Марилена Брийи, Амори Шамбор и… Этьен Вазаль.

– Маг-отступник? – обомлела я.

– Вот именно, – многозначительно кивнул хранитель. – Все годы войны они должны были пройти вместе, поддерживая и защищая друг друга. Больше того, в воспоминаниях их боевого товарища, мага Дарнеля упоминается, что «были они левой и правой рукой красавицы, а она не делала между ними различий, и делили они на троих силу, ночлег, невзгоды войны и радость любви. И не было магической тройки мощнее, чем та, что соединила истинная любовь.»

Хм. Я что, спала с ними обоими?! Как-то это «делили на троих радость любви» меня смущает. Кашлянула, теряясь в догадках. Ну, надеюсь, хотя бы не одновременно. То, что не осталась девственницей, стопроцентно: одного касания моего военного прошлого хватило, чтобы понять, что мы проживали каждый день, ничего не откладывая на потом, которое могло и не наступить.

– Зачем Вазалю покушаться на недавнюю подругу? – вернулась к насущному. – Мне вообще непонятно, что за странный выверт логики – насолить королю, убив его невесту? Если уж маг-отступник был вхож во дворец и смог добраться до принцессы, то почему не стал мстить самому королю? Или же… Вазаль покушался на короля, но верная Марилена вмешалась и приняла заклятие на себя?

Я помолчала. Тогда действительно имело смысл историю слегка подретушировать: в такой ситуации король по всем статьям проигрывал героически заслонившей его красавице.

– Меня мучили те же вопросы, – негромко признался мэтр Поплен, – и при подготовке экспозиции я запросил все доступные документы по боевой магической тройке.

Из Военной Академии и ведомства пришел ответ, что вся документация по Брийи, Шамбор и Вазаль была изъята ещё при Амори Первом. Я так и не смог разобраться, куда она делась.

Я задумалась. К чему такая секретность? Чтобы скрыть, что давний соратник пошел против друзей? Или чтобы не усложнять образ злодея-отступника упоминаниями о безупречной службе?

– И в городской библиотеке того документа про Вазаля уже не оказалось: весь уцелевший архив, имеющий отношение к войне за наследство, был передан в королевское хранилище по личному приказу Амори Третьего. Здесь осталось только то, что согласуется с официальной версией происшедшего.

Вот как? Так Амори что-то скрыл от меня? Забыл? Не посчитал нужным тащить сразу весь архив? Или… намеренно обманул?

– А вот и мы! – прервал неприятные размышления жизнерадостный голос, и холл наполнился шушукающими юношами и девушками под предводительством энергичной молодой дамы. Модная юбка, казалось, вот-вот лопнет на её тугих бедрах. – Мэтр Поплен?

– Да, очень рад, добрый вечер! – хранитель несколько суетливо тряхнул протянутую по-мужски руку. Гадал, не услышала ли она чего крамольного из его рассказа?

Мужчина посмотрел на меня с ожиданием:

– Вы присоединитесь к экскурсии?

– С удовольствием, – я коснулась кошеля на поясном ремне. – Сколько стоит билет в музей?

– О, всё бесплатно! – всплеснул руками мэтр Поплен. – И музей, и библиотека находятся на полном финансировании из королевской казны.

Студенты одобрительно закивали, а хранитель, обретя благодарную аудиторию, вернее, расширив её ещё на десяток человек, расцвел и заговорил сочным, хорошо поставленным, лекторским голосом: