Новая Земля: Заря Надежды

— Приятное местечко, — саркастически заметила Эмили. — Как думаете, сколько звёзд в этом резорте? Мне кажется, что все пять!

— Сомневаюсь, — ответил я, осматривая руины. — Ладно, действуем как обычно! Выдвигаемся вместе, Грегор и я идём впереди, а Макс с Томом замыкающие.

Мы выдвинулись, внимательно осматривая и проверяя чуть ли не каждую ямку, постоянно ожидая какого-то подвоха или нападения. А ещё очень действовало на нервы то, что с каждым метром туман становился всё гуще, и мы едва видели друг друга на расстоянии нескольких метров. Из-за этого каждый шорох, каждый странный звук заставлял нас настораживаться и целиться в направлении откуда он исходил.

— Чувствую себя, как в дешёвом ужастике, — прошептал Том, оглядываясь по сторонам. — Только я никогда не собирался становиться главным героем.

— Да уж, — пробормотал я. — Просто держитесь рядом и не расслабляйтесь.

Мы вошли внутрь деревни, и перед нами открылся вид на старинные, полузаброшенные постройки. Деревянные дома стояли, как призраки прошлого, их крыши обвалились, а стены поросли мхом и дикими растениями. Густой туман окутывал всё вокруг, скрывая детали и погружая каждого из нас в ощущение безысходности.

— Ну и дыра, — пробормотал Макс, осматриваясь. — Как думаете, тут был кто-нибудь до нас?

— Вряд ли, — ответил я, и мы двинулись дальше, внимательно осматривая каждую постройку.

На одном из домов ещё висела вывеска, почти полностью стертая временем и судя по всему, раньше тут был какой-то магазинчик. Внутри царил беспорядок: разбросанная мебель, поломанные предметы быта и следы давно покинутого места.

— А ведь здесь когда-то кипела жизнь, — прошептала Люси, осторожно ступая по полу, покрытому толстым слоем пыли и осколков.

— Теперь это просто декорация для запугивания путников вроде нас, — буркнул Грегор, держа свой щит наготове.

Мы продолжали осмотр, стараясь не отставать друг от друга. На каждом шагу нас поджидали мелкие неприятности: то крыса выбежит из-под стола, то доска скрипнет под ногой, заставляя нас вздрагивать каждую минуту.

Эмили, прищурившись, оглядывалась по сторонам.

— Мне это место совсем не нравится. Как-то здесь слишком тихо.

Тишина действительно была пугающей. Казалось, что весь мир затаил дыхание, наблюдая за нами, а мы продолжали медленно идти вперёд, пытаясь найти хоть что-то отдалённо похожее на необходимый артефакт или место, где он может храниться.

Внезапно Макс остановил всю нашу колонну и указал пальцем на землю:

— Здесь кто-то был до нас, — заметил он, указывая на следы, едва заметные на земле. — И явно недавно.

— Кто-то или что-то, — добавил Том, его лицо стало ещё более сосредоточенным. — Эх, жаль разведчиков потеряли всех.

Однако никто не успел ему ответить, так как в этот момент раздался странный звук, похожий на шорох. Мы замерли, прислушиваясь и через пару секунд звук повторился вновь, на этот раз ближе.

— Что это было? — прошептала Люси, покрепче перехватив палку служившей ей посохом.

— Задолбали тянуть, — пробухтел Грегор, сжимая рукоять меча. — Уже бы напали сто раз.

— Грег, мать твою, каркало закрой! — Заорал я, увидев то, что не хотел бы видеть никогда.

Из-за угла одного из домов внезапно выскочили несколько странных существ: их глаза светились красным, а движения были быстрыми и резкими, так что даже я еле мог уследить за их дёрганными движениями. Они выглядели как оборотни, которые не смогли обратиться полностью, их тела были покрыты шерстью лишь местами, но вот когти блестели в тусклом свете и явно служили им основным оружием. Они нападали с яростью, но очень неорганизованно, что давало нам неплохие шансы отбиться от них.

— Чёрт возьми, что это за дрянь? — выдохнул Макс, отстреливаясь от одного из оборотней.

— Наши первые проблемы, — сквозь зубы процедила Эмили, выпуская сосульку в глаз и поражая первого монстра. — Слабенькие какие-то, кстати.

Сражение оказалось коротким и даже каким-то лёгким. Существа оказались опасными только внешне, а вот в драке они не смогли к нам даже подобраться. Точнее, один из них всё таки смог и даже попытался укусить Грегора, но он отбросил его сильным ударом, а тот взял, да и помер от этого.

— Ну и херня, — выдохнул Макс, осматривая то, что мы от них оставили. — Что это были за твари?

— Не знаю, но странно, что они такие слабые. — ответил я, пытаясь вслушаться в окружающее пространство и понять в чём кроется подвох. — Надо бы побыстрее найти этот долбанный артефакт.

В какой-то момент мы набрели на перекресток с указателями и всё бы ничего, но один из них указывал ровно вниз и я даже сначала подумал, что он просто разболтался, но оказалось, что все гвозди на месте и никакой ошибки в этом быть не может.

— Тут что-то написано о подземелье под деревней, — сказала Мия, вчитываясь в текст. — Похоже, нам нужно найти какой-то туннель или ещё каким-то образом проникнуть под землю.

— Портал туда не открывается, это точно, — я сразу отмёл вариант со своей способностью. — Придётся искать вход.