Новая жертва

 План Андреа по разоблачению Изабеллы был прост, но для того, чтобы осуществить его, требовались хитрость и удача.

 Необходимо было во что бы то ни стало устроить так, чтобы Диего застал свою невесту в объятиях Марселу в тот самый момент, когда в доме соберутся гости.

 Для этого надо было, чтобы Марселу, не желавший присутствовать на свадебной церемонии, остался в доме, а также спровоцировать Изабеллу на то, чтобы она пришла в комнату своего любовника. Казалось бы, это был нереальный план, но Андреа хорошо изучила авантюристку Изабеллу, обожавшую риск и испытывавшую страсть в самые неподходящие для ее удовлетворения моменты.

 Марселу Андреа сообщила, что Филомена требует, чтобы он обязательно присутствовал на церемонии «Альгури», то есть передачи женихом свадебного букета своей невесте.

 Марселу скрепя сердце остался в своей комнате.

 Изабелле, которую она должна была одевать к свадебной церемонии, Андреа сказала, что Марселу чувствует себя как побитый пес, он даже слезу пустил.

 — Правда? — клюнула на эту удочку Изабелла. — А еще делал вид, что ему все равно!

 — Нет, что ты! — воскликнула Андреа. — Я вошла к нему в кабинет, и он меня даже не заметил. Смотрел на твою фотографию, и по лицу его текли слезы... Но ты не думай о нем. Зачем думать о Марселу!

 Андреа видела, что произнесенные ею слова воспламенили Изабеллу.

 — Мне будет не хватать Марселу, — задумчиво отозвалась она. — Мы были готовы на любые безумства...

 —Так уж и любые! — недоверчиво произнесла Андреа. — Бьюсь об заклад, что у тебя не хватило бы смелости сейчас прийти к нему!

 По лицу Изабеллы она увидела, что слова ее достигли цели.

 — Да? — протянула Изабелла. — Плохо же ты меня знаешь...

 Дом Феррету постепенно наполнился гостями.

 Убранство гостиной в этот день могло удовлетворить самый аристократический вкус. Лестница, по которой должна была спуститься невеста, была увита цветами. Вдоль стен висели гирлянды белых роз и камелий, старинные вазы с орхидеями стояли вдоль окон.

 В саду уже играл оркестр. На деревьях висели разноцветные фонарики, которые вечером должны были вспыхнуть веселыми огоньками и освещать танцевальную площадку. Вокруг нее были расставлены столики с изящными плетеными креслами. Алфреду и Дива сновали между приглашенными, предлагая им различные напитки. На специальном столике в обрамлении цветов стояло блюдо с конфетти, которые должен был отведать жених перед тем, как отправиться в церковь.

 Филомена была настолько удовлетворена предстоящим торжеством, что неожиданное появление Аны не слишком возмутило ее. Тем не менее она произнесла:

 — Не помню, чтобы я тебя приглашала.

 — Мы так долго были компаньонками, что я подумала...

 — И совершенно зря, — перебила ее Филомена. Но Ана пропустила ее слова мимо ушей и с чисто плебейской беззастенчивостью стала представляться гостям. Филомена поморщилась, но что было делать, не гнать же эту кухарку взашей. Это значило бы опуститься на ее уровень. Пусть уж останется, посмотрит, приобщится к зрелищу, достойному сливок общества, — будет потом о чем посудачить с другими кухарками и зеленщиками!

 В гостиную с роскошным букетом в руках вошел жених, и кто-то из приглашенных воскликнул:

 — Альгури!

 — Альгури! Альгури! — понеслось по всему дому, и вскоре сад с танцующими парами наполнился восклицанием: «Альгури!»

 Филомена преподнесла Диего бокал марсалы, а после того как он пригубил вино, за руку подвела его к столику с конфетти. Жених бросил в рот несколько орехов и передал свадебный букет матери невесты.

 — Это Изабелле.

 — Спасибо, я передам, — растроганная, сказала Кармела.

 В этот момент Андреа тихонько приблизилась к Диего и шепнула ему на ухо:

 — Пошли. Я проведу тебя по черной лестнице.

 Когда Диего ворвался в комнату Марселу, то застал Изабеллу в объятиях Марселу, в постели.

 Как ни готовил он себя к этому зрелищу, в глазах у него потемнело от бешенства.

 — Развратная девка! Шлюха! — завопил он. Изабелла, завернувшись в простыню, отчаянно крикнула:

 — Я не виновата! Марселу силой затащил меня! Диего размахнулся, чтобы ударить ее по лицу, но Марселу перехватил его руку.

 — Я люблю Изабеллу, обожаю ее, и я рад, что ты вломился сюда, — сказал он. — Теперь этой свадьбе не быть.

 Диего, схватив Изабеллу за руку, потащил ее вниз. Она сопротивлялась изо всех сил, придерживая на себе простыню, но он пинками заставил ее спуститься с лестницы... Гости, пораженные невиданным зрелищем, расступились. Изабелла, растрепанная, полуголая, дико озиралась. Смолк гул голосов.

 — Я застал эту шлюху в комнате ее дяди, — тяжело дыша, произнес Диего. — Они лежали в постели. Твоя дочь, Кармела, грязная потаскуха!

 Кармела с перекошенным лицом бросилась к дочери, пытаясь заслонить ее от взоров приглашенных.

 — Какой позор! — наконец произнес кто-то из гостей. — Такого никогда не было в нашей семье!

 Гости один за другим в полном молчании покидали гостиную, не рискуя высказать свое сочувствие побелевшей от ужаса Филомене. Когда в доме никого, кроме членов семьи Феррету и Диего, не осталось, Ана приблизилась к Филомене и с торжеством произнесла, указывая на Изабеллу: