Новая жертва

 — Я видела ее в этом отеле вместе с Марселу. У них там было свидание. Они взяли ключ и пошли в номер. Я сама это видела, — выпалила Ирена.

 Диего поднялся с кресла, глядя на девушку сузившимися от гнева глазами.

 — Я в это не верю, Ирена, — презрительно бросил он. — Ты все выдумала. На что ты надеешься?

 — Зачем мне это выдумывать? — задетая его реакцией, удивилась Ирена.

 — Потому что ты в меня влюблена! — насмешливо произнес Диего. — Ты хочешь оклеветать мою невесту, надеясь, что я откажусь от нее, и тогда тебе удастся меня подцепить!

 Лицо Ирены вспыхнуло.

 — Я ненавижу тебя! — выдохнула она. — Пошел вон!

 — Я ухожу. Зря считал тебя своим другом. Прощай.

 На звуки их голосов выскочила Элена. Диего пролетел мимо нее и бросился на улицу, а Ирена разразилась слезами.

 — Ты сказала ему, что видела Изабеллу с Марселу? — догадалась Элена.

 — Да, и он решил, что я все выдумала, — прорыдала Ирена.

 Мать ласково обняла ее.

 — Перестань, не надо. Диего потом очень будет каяться, что не послушал тебя...

 Диего гнал машину по направлению к своему дому.

 Как ни пытался он убедить себя, что слова Ирены не более чем тщательно продуманная интрига влюбленной в него женщины, сомнения не давали ему покоя. А вдруг все это правда? Ну хорошо, Ирена действовала исключительно из эгоистических побуждений. Но у Клаудиу-то какая корысть ссорить его с невестой? Нет, тут что-то не так, Клаудиу тоже имеет кое-какие основания не любить Изабеллу. Нельзя прятать голову под крыло, надо набраться мужества, припереть друга к стене и потребовать от него доказательств неверности Изабеллы, если такие, к его несчастью, имеются!

 Клаудиу, узнав о том, что Диего был у Ирены, которая сказала ему о связи Марселу с Изабеллой, больше не стал ходить вокруг да около:

 — Это правда. Жениться на ней будет с твоей стороны величайшей глупостью. Она тебе изменяет сейчас, до свадьбы, что же будет потом?

 Диего сжал голову руками.

 — Но я не могу поверить в это, Клаудиу! Изабелла, моя невеста, такая нежная, ласковая...

 — Она нежна с тобой из-за твоих денег, Диего! Если ты сомневаешься в моих словах, переговори с Андреа, секретаршей Марселу. Андреа давно знает о шашнях Изабеллы с Марселу. Хочешь, я позвоню Андреа и попрошу, чтобы она сейчас приехала сюда?

 Диего подавленно кивнул.

 Андреа приехала довольно быстро. Одного взгляда на Диего было достаточно, чтобы понять, о чем только что говорили мужчины. Вид у него был совершенно измученный, как будто Диего тяжело заболел.

 — Мне одно только хочется узнать, — глядя на Андреа воспаленными глазами, сказал он. — Почему Изабелла выбрала именно меня на роль рогоносца?

 — Потому что ты добр и доверчив и тебя легче обманывать, и еще потому, что она получила добро на твою кандидатуру в качестве мужа от Филомены. Но любит она не тебя, а Марселу, — объяснила Андреа.

 — Почему же она не с ним? — мрачно поинтересовался Диего.

 — У тебя денег больше, чем у Марселу, — ответила Андреа.

 — И у Изабеллы их много, она наследница всего состояния Феррету!

 — Изабелла еще не получила наследство. Она получит его только в том случае, если выйдет замуж за мужчину, понравившегося Филомене.

 Диего посмотрел на девушку тяжелым взглядом.

 — И давно они вместе... Изабелла и Марселу?.. — с усилием подбирая слова, осведомился он.

 — Два или три года, — ответила Андреа. — Об этом также знает Ана, хозяйка пиццерии, которую Марселу бросил ради Изабеллы.

 Как ни пытался сдержать себя Диего, слезы брызнули из его глаз.

 — Три года! Какой же я был идиот! — сжав зубы, выдавил он.

 О возвращении Жозе в Сан-Паулу Жулия узнала от Ирены. Еще когда Ирена пересказала ей то происшествие с машиной, из которого ее выручил пожилой мужчина, то и дело цитирующий Сервантеса, у Жулии промелькнуло подозрение, что спаситель Ирены был не кто иной, как Жозе. А уж когда она рассказала, что повстречала своего спасителя на улицах Сан-Паулу, у Жулии не осталось сомнений в том, что Жозе вернулся в родные пенаты.

 Она решила встретиться с ним, чтобы поговорить о своей сестре Элене, с которой теперь встречался сын Жозе, Жука.

 При появлении Жулии Нина немного смутилась и, пробормотав, что она торопится на рынок, позвала Жозе и тут же скрылась вместе с Витинью.

 Жозе был несказанно рад встрече. Первые ее минуты прошли в беспорядочных восклицаниях и воспоминаниях об их прошлой любви, о том, как они мечтали уехать в Париж, но сердце Жозе принадлежало Леонтине, сестре Нины, и поэтому они расстались. Жозе сказал Жулии, что его глубоко опечалила смерть Элиу, который когда-то очень нравился Жулии, но сам Элиу предпочел ей ее младшую сестру. Наконец, Жулия перешла к первой волнующей ее проблеме.

 — Ты познакомился с моей племянницей Иреной, — начала она.

 — С твоей племянницей? — не понял Жозе.

 — Да, та девушка, которой ты помог вытянуть застрявшую в луже машину, — моя племянница, — объяснила Жулия. — И ты произвел на нее впечатление.

 — Да что ты! — замахал руками Жозе. — Я ей в деды гожусь!

 — Это так, но девушки в ее возрасте часто влюбляются в мужчин гораздо старше себя, — продолжала Жулия, — особенно в тех, которые умеют рассказывать всякие сказки...