Новая жизнь. Возрождение

За тот короткий промежуток времени, что совет обсуждал решение двух самых актуальных вопросов человечества: «Кто виноват?» и «Что делать?» – в зал совещаний начали стекаться командиры штурм-групп и подоспевшие гвардейцы. Не так уж и густо народу набралось, надо заметить, получалось четыре малые группы штурмовиков. Всего лишь по двадцать два бойца в каждой вместе с офицером и приписанным боевым магом, два лейтенанта гвардии со своими десятками – и все. Да, хорошо сработал «начальничек», выпроваживая лучшие кадры на срочные задержания, вот тварь, как будто заранее знал, чем все это закончится, и подстраховался.

– Отряды с первого по шестой к выходу готовы, – доложил вышедший вперед воин, причем доложил непосредственно старшему дознавателю, потому как именно он безо всяких споров или голосов возглавил всех этих людей. Сейчас его могучую фигуру будто окружала некая аура решимости и непоколебимой уверенности, которая, готов поспорить, уже не раз помогала дознавателю успешно управлять сотнями подчиненных. И глядя на то, как быстро был наведен порядок, ни один из присутствующих чиновников и советников не посмел возразить.

– Что же, господа, сто шесть великолепных мечников, которым я абсолютно доверяю, и четыре опытных боевых мага не ниже мастера, вместе со здесь присутствующими… – Дознаватель внимательно обвел взглядом весь зал, немного задержался на мне и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: – Это уже сила. Стража, думаю, тоже не откажется поучаствовать в предстоящей атаке. К тому же столица давно оповещена, и наши силы будут расти с каждым часом, в то время как у противника они будут только таять. Выступаем, господа, победа непременно будет за нами, главное – помнить: империя надеется на всех нас.

В штурме изъявили желание поучаствовать не только городские стражники, а еще и кое-кто из самой службы дознания, в чьи обязанности наступательные операции точно не входили. В честь этого я и сам присоединился к такому спонтанно образовавшемуся отряду, в котором уже присутствовал Хольц. Как я позже выяснил, это был отряд прикрытия (или скорее глубокий резерв). К нам присоединился, как ни странно это прозвучит, уже знакомый мне палач из местных казематов, обладающий довольно солидным магическим даром и способный не только причинять боль, но и, в случае надобности, спасти жизнь раненому товарищу и прикрыть наступающих щитами. В нашу же не слишком-то сплоченную группу затесалась и Вивьен ввиду своей неопытности как боевого мага, что отнюдь ее не огорчало, даже напротив, для ее натуры все-таки было ближе спасать и защищать, нежели переть напролом. Вот примерно в такой компании я с Мэйстом и вышел из арки портала к плотно окутанному защитными плетениями жилищу ректора, основного виновника злоключений, как гром среди ясного неба обрушившихся на меня и империю.

Ощущал ли я азарт предстоящего боя или радость от скорой расправы над своим первым и единственным в этом мире настоящим врагом? Скорее нет. Вместо этого я занимался более прозаическим делом, а именно думал о том, как бы я сам поступил на его месте. Думал об отсутствии лучников в широких окнах трехэтажного особняка мага, о причинах, заставивших его оставить без каких-либо сюрпризов идеально ухоженный и вечно цветущий сад. И я отчетливо ощущал некий подвох, какую-то нелогичность во всем происходящем.

Будь я на месте ректора, то заминировал бы все подходы к своему убежищу и должным образом все замаскировал, чтобы потом в подходящий момент направленными взрывами выкосить как минимум треть наступающих. Забаррикадировал бы весь первый этаж, а со второго и третьего стрелки собирали бы свою кровавую жатву. Но нет, ничего из этого попросту нет, наличествует только стандартная для таких особняков защита, возможно, существенно модифицированная, учитывая статус живущего здесь человека, и все! Серьезным препятствием для такого количества магов это не станет. Каковы причины такого опрометчивого поступка? И опрометчивого ли?..