Новая жизнь. Возрождение

А в тот факт, что подобный игрок чужими судьбами, просчитывающий такие сложные многоходовки, не предусмотрел варианты защиты и отхода, я просто не верил. Складывается впечатление, что засевшие здесь вовсе и не думали распылять свои силы для обороны подходов к зданию, тогда какие же сюрпризы ждут нас внутри? Между прочим, все это наталкивает на не слишком веселые выводы о предстоящем штурме. Или же особняк давным-давно пуст и мы теряем драгоценное время? Или прямо в эту минуту все враги империи попросту в торопях пакуют свои вещички и надеются свалить порталом до установки блокировки. Да, я, конечно, не бог весть какой стратег, но простая логика подсказывает мне, что чем быстрее начнется штурм, тем больше вероятности схватить хоть кого-то, а в поимке самого ректора я уже начинаю не на шутку сомневаться… И в то же время сунуться в этот хренов дом – все равно, что засунуть голову в пасть голодного льва, что лично мою решимость подрывает изрядно. Похоже, остальных в какой-то мере посещали те же самые нерадостные мысли. Один из офицеров нашел для своих товарищей хоть какую-то отдушину в этой напряженной атмосфере, для них, но не для меня.

– Солдаты! – зычным голосом начал он, привлекая внимание. – Для всех нас настали тяжелые дни, коварный заговор затеяли враги нашей страны, поставили нас и наших близких на порог кровопролитной войны и лишений. Подлецы замыслили навсегда стереть само воспоминание о нашем благоденствии и сытой жизни, погубив самого императора! И эти ренегаты хотят укрыться от нас за вот этими стенами?! – И оратор махнул рукой в сторону особняка, с дверей которого маги уже сорвали защиту. – Так покажем же им всю нашу силу и весь гнев граждан великой империи! Задавим ростки мятежа и отстоим наше будущее. За империю!

Произнесший этот клич воин вынул меч и первым направился в сторону входа. Хм… За империю, не за императора, а именно за империю, не так уж тебя и уважают, твое величество, но мозги у гвардии повернуты в нужную сторону, уж не знаю, чья это заслуга. Они и вправду готовы отдать свои жизни за спокойствие и благополучие близких, а значит, и империи, причем это не фанатики, которые с кличем «не убоюсь зла» кидаются резать направо и налево всех, кто не разделяет их убеждения. Нет, это профессионалы, ставящие интересы страны выше своих собственных, и какой-то маг решил перейти им дорогу? Что же, с удовольствием понаблюдаю за действием асфальтового катка на живую плоть.

– За меня, любимого, блин, в атаку! – тихонечко прошептал я, вынимая меч и двигаясь вперед.

Уже в составе группы гвардейцев проходя мимо периметра охранения из примкнувшей к нам стражи, я еще очень удивился отсутствию внутри звона стали и буйства стихий. Зайдя в дом, я все больше и больше убеждался в неестественности происходящего. Странно оно все, полное отсутствие обороняющихся, в то время как след от телепорта привел именно сюда. Уже ожидая какой-то подлости, я активировал воздушный кокон вокруг себя и стал формировать самые убойные точечные заклинания, на какие только был способен, но к произошедшему секундой позже все равно оказался не готов. Словно в насмешку над моими сомнениями и подготовкой к внезапной атаке на любую появившуюся цель, защита особняка начала разъедать сама себя, разрушая при этом свою основу, а именно несущие стены. И как неминуемое следствие, все здание стало разваливаться, как кем-то неаккуратно задетый карточный домик, погребая под собой всех, кто вовремя не распознал опасность и не успел выскочить наружу. Для нашего маленького отряда ситуация вообще складывалась наихудшим образом. Мы стояли в самом центре первого этажа, еще недавно готовые в любую секунду оказать поддержку любой штурмующей группе. Вот только эти шустрые ребята уже на всех парах бежали к выходу, в то время как нам, в отличие от них, до ближайших окон было слишком далеко, а до выхода тем более. Дьявол! За какие-то секунды я перебрал десятки вариантов по сохранению наших жизней и собственной шкуры в частности, но нашел только один, и каждый, кто оказался рядом, пришел к точно такому же умозаключению.

Идея была проста до изящества и гениальна до безобразия. Ловушку обязательно кто-то должен был активировать, и этот кто-то находится не так уж и далеко от места действий. Дальше включалась элементарная логика: периметр особняка оцеплен, верхние этажи падают на нижние, погребая под собой все живое, стало быть, остается один последний вариант. Столь гостеприимный хозяин этого милого домика отсиживается где-то внизу, достаточно глубоко, чтобы царящий наверху каменный ад не помешал его планам. Стало быть, мы ищем пустоты, которые просто обязаны быть под нашими ногами, это либо подвал, либо подземелье, либо… катакомбы. К черту, какая мне, в сущности, разница, что это может быть, главное – там можно спрятаться! И магов, чтобы сделать входное отверстие, поблизости хватает, со срочным спуском проблем уж точно не возникнет.