Новая Зона. Синдром Зоны

– Экспедиция. – Я приветственно кивнул стажеру. – Мария Евгеньевна немного устала, отдыхает.

Хип быстро взглянула, поняла, одними губами спросила: «Поцелуй Зоны?», и я немного кивнул. Стажер тут же присела рядом, уверенно отобрала у меня вторую руку Маши и весело, с улыбкой сказала:

– Привет, Маша! Я Аленка Гайка, рада знакомству. Не бойся, плохое уже кончилось, и теперь все будет просто замечательно, слышишь меня? Подыши, и давай обниматься!

Не дожидаясь согласия, Хип села рядом и крепко обняла девушку, начав ее немного укачивать, а та вдруг громко, в голос, заревела и в ответ цепко ухватилась за стажера. Хип, покачивая ее, гладила по плечам, голове, а я облегченно выдохнул – со слезами, с криком выходила из души Марии Евгеньевны опасная, холодная заноза «поцелуя», теперь уже не перегорит девчонка, восстановится. Отдышалась.

– Вы просто волшебники, – с удивлением сказала Лариса все тем же строгим голосом. – Я думала, теперь придется проводить реабилитацию, и возможно…

– Лариса Анатольевна, будьте добры, достаточно, – коротко, но довольно жестко проговорил профессор. Дама, к счастью, умолкла.

– Александр Хачатурович, а что же ваш проводник? Совсем мышей не ловил, получается?

– Как вам сказать, Седой… мы остались без сталкера, почти сразу. Попали в засаду бандитов, четыре человека. Отобрали у нас все. – Профессор говорил негромко, чтобы слышал только я. – Оружие, детекторы, даже сухие пайки. Спасибо, что не тронули женщин, хотя и вели себя исключительно по-хамски. Сталкера взяли в плен, увели. Но, Седой, послушайте меня. Я, знаете, уже не мальчик и чувствую плохо слепленное вранье. У меня сложилось полное ощущение, что сталкер в плен попал не просто так, мало того, он даже не сопротивлялся, уверенно выйдя на якобы засаду. Это инсценировка, Седой… по крайней мере я так подозреваю. Как бы то ни было, наш проводник ушел под конвоем бандитов, предварительно попросив сообщить в НИИАЗ об этом факте. Намекал, что его обязательно убьют, хотя его даже ни разу не ударили. Нас не стали убивать, просто бросили в Зоне фактически на смерть, отобрали все средства связи сразу, как только мы по радио сообщили в Центр. Вокруг аномальные поля, вечер, потом ночь, нет оружия и детекторов. Нам повезло – мы смогли забраться на киоск. Генрих Оттович спрятал запасной ПМК за ремень и до утра вызывал помощь, нащупывая сталкерскую сеть. По счастью, это нам удалось, нас вывели на окраину и довезли сюда.

– А имя проводника не помните?

– Помню, разумеется, помню… да, его звали Гоша, видимо, Георгий. И кличка странная такая, Чист.

Мы с Хип быстро переглянулись.

– Спасибо, профессор. Посидите здесь, вам сейчас помогут, я попрошу принести кофе и завтрак. Отдыхайте. Гайка, побудь с Машей, пожалуйста, ты ей сейчас реально нужна, я отойду.

Стажер кивнула и начала что-то рассказывать успокаивающее уже выплакавшейся, притихшей девушке. А я пошел, сжав кулаки до хруста. Никогда раньше не было у меня желания стукнуть Яковлева по лицу, но теперь, наверное, я к этому реально готов. Эх, академик, что ты этой гниде, интересно, пообещал? Амнистию, прощение долгов перед законом? Ты же вроде понимаешь в людях, Яковлев, как ты мог отправить в Зону ученых в сопровождении такой мрази? Неужели настолько хреновы ваши дела, что ты подписываешь на экспедиции любых сталкеров, вообще любых?

А ты, Гоша, берегись теперь. Интересно, как бы ты сейчас поганый свой рот на сторону перекосил, если б узнал, что я тоже здесь, под Москвой? Лежит патрон именной, заветный, в сумке лежит, но теперь я его в мягкую фланельку заверну и поближе держать буду, в кармашке разгрузки. Только попадись мне, тварь.

Из дома захватив тонкий, но мягкий, теплый спальник – у Марии с минуты на минуту начнется сильный озноб, – я заглянул в «ТрактирЪ».

– Доброго здравия работникам питательного фронта! – Отсалютовав, я подошел к «прилавку», на котором дымились чашки со свежесваренным кофе. – Нина, у нас там пятеро голодных и уставших «ботаников» у костра сидят. Им бы перекусить чего.

– Есть кусок медного провода и пассатижи. – Черноглазая, веселая жена Сибиряка поставила на стол алюминиевый котелок с горячей гречневой кашей с крупными кусками белорусской тушенки и поджаренным луком. Рядом встали термос и пять глубоких пластмассовых тарелок. – Смотри, Седой, неделю на кухне работать будешь!

– Есть работать на кухне неделю. Можно даже две, но только с вашими харчами. – Я улыбнулся, подхватил щедрый завтрак и отправился обратно к ученым. По дороге встретился Проф.

– Утро доброе, Л… Седой. – Зотов поправил очки, взглянул на котелок. – Уже раздача каши, надо полагать?

– В каком-то смысле да, профессор. Учтите, в лагере сейчас ваши коллеги, физики и биолог. Это я им несу.

– Ох… это не дело. Мне бы крайне нежелательно попадаться им на глаза, ведь непременно начнутся расспросы. Кто же?

– Александр Демирчян с командой.

– Да, да, мы хорошо знакомы. Пойду-ка я, пожалуй, обратно в дом…

– Вы бы спросили, Проф, как они здесь оказались. Это не очень забавная история, сразу хочу сказать.

Зотов задержался и, обернувшись, быстро кивнул: