Новое тело Софи

— Отсиживался, значит, в безопасности, пока Софи там нож к горлу приставили? — кот, не мигая, смотрел на Командира.

Тот на столь явную провокацию не повелся:

— Софи ничего не угрожало в тот момент. Вопреки распространенному мнению, что метаморфов часто убивают в криминальных разборках, это совсем не так. Слишком ценный ресурс. Уж Кисса бы не преминула воспользоваться подвернувшимся шансом заиметь одного в своем распоряжении.

— Еще бы чуть-чуть, и Киссины головорезы упрятали ее так далеко, что ты бы днем с огнем ее не отыскал! — рыкнул гуар. — Мы импровизировали на ходу!

— И весьма успешно, — позволил себе улыбнуться Эрик. — Не стоит недооценивать возможности метаморфа с кольцом невидимости и навыки неизвестного пришельца из другого мира. Если бы я не получил сигнал от Софи, что все в порядке, уже через три минуты спец отряд провел бы операцию по вашему спасению. Но я рад, что вы выкрутились. Что там произошло?

Последний вопрос Командир задал мне. Я вкратце рассказала, как мы справились с Киссой.

— Ты пережал ей сонную артерию? — Эрик посмотрел на Сорина с легким удивлением. — Где ты этому научился?

— В своем отсталом мире, — огрызнулся гуар. — Практиковался на мелких грызунах.

Я тихонько рассмеялась. Сорин не желал раскрывать своих секретов, но Ван даже бровью не повел, продолжая внимательно разглядывать гуара.

— Кто ты такой, Сорин? — спросил он кота. — Я благодарен тебе, что ты помогаешь Софи, но про тебя ничего неизвестно, и я не могу быть уверен, что в самый ответственный момент ты не сдашь ее и всех нас с потрохами той же Марте.

— Твоя неуверенность — это твои проблемы, — зевнул Сорин, обнажая острые зубы. — Что толку говорить, кто я такой, ты все равно не сможешь это никак проверить. Софоньку я не обижу, не переживай.

— Назови свою фамилию, и я попробую найти твоих родственников в Эрзаре, — не отступал Эрик. — Как я уже говорил, мы поможем тебе вернуться домой, когда операция закончится.

— Никаких родственников искать не надо, — мотнул головой кот. — Будет достаточно, если вы просто отправите меня в Эрзар. Дорогу домой я найду.

— Если тебя снова не поймают работорговцы, — без доли иронии добавил Командир.

Ох, сейчас начнется. Тема пленения была для Сорина явно болезненной.

— Не говори о том, чего не знаешь, человек… — мгновенно ощетинился гуар, спрыгивая со стула и приближаясь к Вану.

— Так, все! — мне надоели эти тёрки. — Времени мало, потом разберетесь. Эрик, Кисса в курсе, что ты прилетел вслед за мной. Нам не опасно здесь встречаться?

— Люди Киссы сейчас следят за агентом под моей Личиной, — ухмыльнулся Командир. — Последнее время многим приходит в голову эта идея.

На мои проделки намекает, прохвост!

— Личины же под запретом, — улыбнулась я.

— Чего не сделаешь ради безопасности одного метаморфа, — развел руками Ван. — Итак, следующая остановка — Тикас, Антария. Я принес тебе больше образцов с кровью Кайла, используй их по назначению.

Командир протянул мне еще штук пять рубиновых шариков. Учитывая сегодняшнее происшествие, они мне не помешают.

— Далее, веди себя с Питом максимально отстраненно и недружелюбно. Во-первых, Кайл сам по себе такой, как выяснилось, добрый Кайл вызовет подозрения, во-вторых, Мэйсон правильно тебе подсказал насчет их необычной привычки дарить подарки и требовать равноценный откуп взамен по любому поводу. Там это происходит практически на законодательном уровне. И если обычный комплимент мало к чему обязывает, то древняя традиция Бурджим, это уже серьезно.

— Что за Бурджим? — насторожилась я.

— Если тебе официально, при трех свидетелях дарят дорогой подарок, то ты должен отдариться равноценным по стоимости или по значению.

— Что за бред?! А если у меня денег нет или возможности подарить равноценный?

— Там есть несколько нюансов, — Эрик потарабанил пальцами о подлокотник. — Бурджим должен проводиться между равными по положению людьми, которые знакомы не менее пяти лет, подарок не должен наносить ущерб здоровью участников, и нельзя откупиться деньгами, в общем-то, все. Подкова знает Герер как раз пять лет, поэтому я больше, чем уверен, что он воспользуется правом на Бурджим.

— И что будет, если я ничего не подарю взамен? — поинтересовалась я, уже зная, что ничего хорошего не будет.

— Тогда даритель сам называет, что он хочет получить от тебя, и может беспрепятственно это взять, закон и люди будут на его стороне.

— Так, и чем это мне грозит? — так и не поняла я. — Пит сможет отжать наркоту бесплатно?

Командир посмотрел на Сорина.

— Думаю, его цель — гуар.

Мы с котом переглянулись.

— А я тебе говорил, — Сорин нервно заходил по комнате. — Этот жирдяй давно на меня глаз положил.

— Нахрена ему гуар? — я вопросительно посмотрела на Эрика.

— Точно не знаю, но догадываюсь. Пит коллекционирует уникальные вещи. Сорин — единственный гуар на весь наш мир. Гуаров крайне сложно поймать, на черных рынках их продают крайне редко, думаю, он просто одержим идеей пополнить свою коллекцию. Страсть у него такая, понимаешь?

— И что нам делать? — забеспокоилась я. — Почему Марта ничего об этом не сказала, да и Мэйсон не предупредил?