Новое тело Софи

— Потому что Кайл не пошел бы на конфликт с Питом из-за Лаки? — предположил Командир. — Потому что Марта не знает об этом обычае?

— Я не отдам им Сорина!

— Конечно, ты не отдашь, — усмехнулся Эрик. — Ты отдашь им вот это.

И Ван достал из кармана круглый хрустальный сосуд, напоминающий по размеру и форме гриацкий орех. Внутри что-то сверкало и переливалось золотыми всполохами.

— Что это? — я осторожно взяла из его руки странный предмет.

— Открой, работает как коробочка для кольца, там две створки.

Подцепив ногтем небольшую выемку, я потянула крышку на себя. Любопытный Сорин тоже просунул морду мне под руку, чтобы посмотреть, что там внутри. В хрустальном углублении лежало, посверкивая, золотое семечко.

— Вселенная, это то, что я думаю? — выдохнул гуар.

— А что ты думаешь? — я перевела взгляд на кота.

— Это выглядит, как семя молодильного дерева! — гуар пораженно посмотрел на Вана.

— Кто ты такой, Сорин? Разбираешься в ботанике других миров? Не слишком ли сложно для простого гуара из Эрзара? — Эрик сверлил взглядом моего пушистого друга.

— Что за молодильное дерево, Эрик? — потребовала я объяснений, пока не началась очередная перепалка.

— Редкое растение из другого мира, каждый плод которого омолаживает организм на год. Сумел вырастить и собрать урожай из двадцати штук, помолодел на двадцать лет внешне и внутренне, — не отрывая взгляда от кота, пояснил Ван.

— Ух ты, да оно бесценно! — я совсем по-другому взглянула на золотое семечко.

— Настоящее молодильное дерево — да, а вот это семечко — очень качественная подделка, — улыбнулся Эрик.

— В смысле, подделка? — хором спросили мы с гуаром.

— К сожалению, семян молодильного дерева практически не осталось, в нашем мире тем более, — Командир откинулся на спинку стула. — Наша задача — не дать Питу отобрать Сорина. Выяснить, что семя ненастоящее он сможет не раньше, чем через тридцать дней. Даже самый одаренный садовник не вырастит его раньше.

— Так-то да, — кивнула я, признавая коварность плана и пряча хрустальный орех в карман. — Надо завтра унести от него ноги в полном составе, а там хоть трава не расти.

— Он может заподозрить, что семя поддельное, — скептически хмыкнул Сорин, — потребовать клятв…

— Бурджим не предполагает клятв, все оформляется по старинке нотариально, на бумаге, и в случае, если дар впоследствии оказывается бракованным, можно потребовать компенсации в любой стране.

— А скажи-ка мне, Эрик, большой начальник разведки Альдерана, — нехорошо мурлыкнул кот, — почему ты рассказываешь о Бурджиме сейчас, в этой дыре, вместо того, чтобы подготовить Софи заранее?

Меня, кстати, тоже интересовал этот вопрос. В ОБ, когда я изучала досье на Подкову Пита, о таких традициях Антарии там не было сказано ни слова.

— Потому что, к сожалению, я не могу знать всего. Об этой традиции я сам первый раз услышал только несколько часов назад, и то, благодаря Мэйсону. Это древний обычай, и сейчас к нему практически не прибегают. Но, услышав его комментарии, я решил перепроверить информацию на различные хитрые лазейки. И, вот оно, Бурджим.

— Старый пень, сам того не зная, очень выручил нас, — пробормотала я. — Ладно, пора закругляться, хочется еще по городу погулять.

— Погуляйте, — кивнул Эрик, — по дороге заходи в разные магазинчики. Марта обязательно поинтересуется, где ты взял семечко молодильного дерева. Думаю, ей можно сказать правду о том, что оно поддельное.

— О, сестрице я найду, что сказать, — пробубнила я. — Но, посмотрим, может, никакого Бурджима и не будет.

— Может быть, — Командир поднялся. — Так, Софи, вот еще, пока ты за пределами особняка Герер, вставь-ка себе это в ухо.

Мужчина протянул мне микроскопический динамик.

— Я смогу быть с тобой на связи, хотя бы эти два дня, пока ты в командировках, — продолжал говорить Эрик, пока я аккуратно размещала эту крошку внутри уха. — Когда ты вернешься в Альдерию, динамик нужно будет убрать, защита на доме Марты засечет его. У Пита и Мигеля не должно возникнуть вопросов по поводу него, в конце концов, ты на чужой территории и имеешь право подстраховать себя. Говори все так же в кольцо, а я смогу тебе ответить.

Сорин недовольно фыркнул, а я подумала о том, что два голоса в моей голове — это как-то слишком.

— Если мне надоест твой треп, я его выкину, — ухмыльнулась я.

— Договорились, — Командир посмотрел на Сорина. — Было приятно поболтать, Сорин.

— А уж мне-то как, — оскалился гуар и обвил хвостом мою ногу. — Пойдем, Софонька, у нас есть важные дела.

Я улыбнулась Командиру, и мы вышли за дверь.

«Это еще что такое, Сорин? Ты ревнуешь?» — спросила я кота, пока мы спускались на первый этаж.

«Да было бы к кому», — фыркнул тот.

«Значит, ревнуешь», — заключила я и, кивнув девушке в приемной, вышла на улицу.

Наше такси ждало нас на том же самом месте. Забравшись внутрь, я попросила водителя отвезти нас в туристический центр Кизы. В конце концов, даже Кайл может захотеть себе что-нибудь купить.