Новые друзья близнецов в школе Сент-Клэр

Радовалась только Элси. Она с самого начала отказалась принимать участие в концерте и его подготовке и теперь тихонько злорадствовала, глядя на разочарование других. Как и предсказывала Анна, она упорно изображала из себя напрасно обиженную и всеми покинутую страдалицу. Но никто не обращал на неё ни малейшего внимания.

Это задевало Элси. Гордость не позволяла ей спросить у Анны, что именно та рассказала мисс Теобальд в тот день, когда обеих девочек вызвали к директору. Но по поведению как одноклассниц, так и мисс Дженкс было понятно, что они считают старостой только Анну. Это было обидно до слёз. Так что иногда Элси страшно жалела, что не может, как Карлотта, вслух высказать всё, что она думает. Уж она бы их обругала – всему классу досталось бы!

Семь девочек в изоляторе чувствовали себя плохо только первые дня два. Как только температура спала, они сразу ожили и приободрились. А поскольку в палате лежало сразу несколько человек, они совсем не скучали, а, наоборот, болтали и играли в разные игры.

– Первая половина четверти заканчивается уже на следующей неделе, – сказала Изабель. – К нам приедет мама, и мы вместе куда-нибудь пойдём.

– Моя мама тоже приедет, – вставила Дорис. – Карлотта, а к тебе папа приедет?

– Да, а ещё бабушка, – мрачно ответила Карлотта. – С папой я теперь дружу, но, как только появляется бабушка, у меня начинается приступ невоспитанности и плохих манер. Из меня, как нарочно, лезут все мои цирковые привычки, а бабушка их не переносит. Я так старалась в этой четверти прилично себя вести, ни на кого не орать и сдерживаться.

– Слушайте, а ведь Мирабел должна уехать по окончании половины четверти! – вспомнила вдруг Бобби. – Значит, она не сможет участвовать в концерте и не узнает, выбрали её в команду по лакроссу или нет, и пропустит деньрожденный пир, который собирается устроить Карлотта!

– Вот дурочка, – расстроилась Дорис. – У неё с головой не в порядке, вот её главная беда.

– Мирабел могла бы быть нормальной девчонкой, если бы бросила все эти фокусы, – заметила Пат. – По-моему, она уже стала гораздо лучше. И так хорошо относится к пугливой мышке Глэдис. Вчера Кэтлин, когда заходила проведать нас, сказала, что Мирабел всё время присматривает за Глэдис и везде с ней ходит. А Глэдис тоже бегает за ней как собачонка, куда бы она ни пошла, и слушается её.

– Кто бы мог подумать, что эти двое подружатся! – покачала головой Изабель. – А кому могло прийти в голову, что ленивая Анна сумеет так взбодриться?

Хотя больным стало гораздо лучше, они всё равно не смогли бы поучаствовать в концерте, если бы его отложили лишь на неделю, так что перенос на две недели оказался очень удачным. Но на концерт третьего класса прямо перед окончанием половины четверти девочки попадали.

Мирабел мрачнела с каждым днём. Конец половины четверти стремительно приближался. Перенос концерта сильно расстроил её, да ещё и в классе не хватало кучи народа, и от этого на уроках было как-то скучно.

Единственное, что радовало Мирабел, так это её дружба с Глэдис. Девочка оказалась совсем не так проста, как виделось со стороны. У неё было прекрасное чувство юмора, и она остроумно шутила. С ней было интересно, потому что она умела поддержать живой и весёлый разговор. Глэдис почти не упоминала о своих переживаниях, и ей искренне нравилась новая подруга. И Мирабел, которая стеснялась и не умела показывать своё расположение, любила, когда Глэдис брала её под руку.

– Мирабел, но ты же не уедешь после окончания половины четверти? – спросила как-то Глэдис. – Осталось всего несколько дней. Мы так хорошо с тобой подружились. Не уезжай, а?

– Конечно, я должна уехать, – грубовато ответила Мирабел. – Я так решила ещё до того, как приехала сюда. А я никогда не отступаю от принятых решений.

– Я знаю, – со вздохом сказала Глэдис. – Только такие люди, как я, меняют свои мнения и решения. Но мне так хочется, чтобы ты осталась, Мирабел.

В тот же день, навещая больных, Глэдис поделилась своими переживаниями с Хилари.

– Мне так хочется, чтобы Мирабел осталась! – сказала она. – С тех пор как мы с ней подружились и вы все мне хлопали, я стала другим человеком.

– А зачем ей уезжать? – не поняла Хилари. – Она уже привыкла к Сент-Клэру, ей здесь хорошо, все с ней дружат. С какой стати ей теперь уезжать после первой половины четверти?

– Понимаешь, – принялась объяснять Глэдис, – она никогда не отказывается от своих слов. Сказала, что уедет, значит, должна уехать. У неё очень сильный и твёрдый характер.

– Как раз людям с твёрдым характером и не мешает время от времени менять своё решение, – заметила Хилари. – По-моему, это самая настоящая слабость, когда ты не можешь признаться себе в том, что сделала глупость, и отказаться от неё. Если Мирабел уедет, она сделает настоящую глупость. Она нам нужна, хотя бы для концерта, и она прекрасно это знает. Мирабел сейчас выказывает слабость, а не силу.