Новые друзья близнецов в школе Сент-Клэр

Глэдис была поражена. Ей никогда не приходило в голову посмотреть на происходящее с такой стороны. Она почему-то считала, что сильные люди всегда принимают правильные решения, а потому никогда их не меняют. И вдруг оказалось, что и сильная натура способна совершить ошибку или глупость только потому, что из гордости не желала менять своё решение.

Глэдис удивлённо уставилась на Хилари.

– А ты не можешь сказать об этом Мирабел? – спросила она.

– Ты сама ей скажи, – ответила Хилари. – Ты же её подруга. Вот и поговори с ней.

– Меня она и слушать не станет, – расстроилась Глэдис.

– Просто ты боишься с ней спорить, – засмеялась Хилари. – Ну же, трусишка, возьми быка за рога. Если ты ей настоящая подруга, не бойся говорить в лицо то, что думаешь. Будь смелее!

Бедная Глэдис! Все вокруг твердили, что ей надо быть смелее. А она совсем не чувствовала в себе никакой смелости. Она всегда была такой тихой, домашней маминой дочкой, и очень трудно было вдруг взять и стать самостоятельной.

Но Хилари была права: какой смысл называть человека своим другом, если не можешь помочь ему в трудную минуту? Если Глэдис не найдёт в себе мужества поговорить с Мирабел, она потеряет подругу, потому что та уедет. Ну а если Мирабел рассердится и не захочет больше дружить с Глэдис? Пусть будет как будет.

Глэдис было непросто. Человеку с более слабым характером всегда сложно спорить с тем, кто твёрд и уверен в себе, тем более объяснять, что тот ошибается.

Но Глэдис всё равно подошла к подруге и взяла её под руку.

– Мирабел, – сказала она, – я тут снова думала о твоём отъезде домой. О том, что ты не меняешь принятые решения и всё такое. Но мне кажется, ты не совсем права.

– Это моё личное дело, – довольно грубо ответила Мирабел.

– Нет, не только. Меня это тоже касается, – проговорила Глэдис, стараясь, чтобы голос не задрожал. – Ты моя подруга, и я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Я тебе уже объяснила, что не меняю мнения. Никогда. Так что отвяжись, – сказала Мирабел.

– Но если ты и правда сильный человек, которым хочешь быть, ты должна изменить своё мнение, – прямо сказала Глэдис. – Ты сама знаешь, что прекрасно можешь остаться, но гордость не позволяет тебе признаться, что ты приняла глупое решение. Поэтому ты прикидываешься сильным человеком, который не изменяет своему слову.

– Глэдис, как ты можешь так со мной разговаривать?! – возмутилась Мирабел. – Нечего изображать из себя мисс Теобальд, разбирать моё поведение и объяснять, что я плохая и не стою того, чтобы меня учили.

– Я ничего подобного не говорила, – расстроилась Глэдис. – Я только говорю, что гордость мешает тебе стать счастливой, вот и всё.

Мирабел вспыхнула и, рассерженно оттолкнув подругу, убежала. Как Глэдис посмела её поучать?! Мирабел натянула шапку и, всё ещё кипя от негодования, отправилась во двор.

Несчастная Глэдис смотрела ей вслед.

«Так я и знала, что это не кончится ничем хорошим, – думала она. – Конечно, Мирабел не потерпит, чтобы я с ней так разговаривала. Теперь она не будет дружить со мной даже в оставшиеся два-три дня!»

А рассерженная, негодующая Мирабел мчалась по территории школы. Но постепенно её гнев прошёл, она немного успокоилась и начала думать. Пожалуй, в том, что говорила Глэдис, был смысл.

«Просто удивительно, как эта робкая мышка до такого додумалась, – размышляла Мирабел. – А ведь я, наверное, ещё много чего о ней не знаю. И она так смело отстаивала своё мнение! Наверное, она правда очень хорошо ко мне относится и хочет со мной дружить, раз так настойчиво уговаривает остаться».

Ветер охладил пылающие щёки Мирабел. Присев на низкую изгородь, она стала смотреть на раскинувшуюся перед ней долину. Здесь было так хорошо. А летом, наверное, ещё лучше. Да, в Сент-Клэре было действительно здорово.

«Так, давай ещё раз спокойно обо всём подумаем, – сказала себе девочка. – Я разозлилась на родителей за то, что они меня сюда отправили, поскольку считали, что дома я веду себя невыносимо. А я поклялась вернуться при первой же возможности, чтобы доказать, что они меня так просто не выставят. Но мне здесь понравилось, и я сама вижу, что стала лучше себя вести. А когда я смогу вернуться домой, я буду ужасно рада всех видеть. Здесь я научусь тому, чему мне уже давно следовало научиться, – быть внимательной к другим людям, учитывать их мнение и желания, а не только свои. Так почему же я не хочу здесь остаться?»

Мирабел задумчиво смотрела на долину. Она догадывалась почему, но ей страшно не хотелось признаваться в этом даже самой себе.

«Глэдис точно подметила, мне мешает гордость. Как я признаюсь папе, что хочу остаться? А я так на них злилась, что мечтала вернуться лишь затем, чтобы всем отомстить. И ещё считаю себя сильной личностью! А на самом деле веду себя как Вредина Элси».

Мирабел посидела ещё немного, а затем решительно соскочила с изгороди. Вернувшись в здание школы и сняв верхнюю одежду, она сразу направилась к кабинету мисс Теобальд и постучалась.

– Войдите, – ответили из-за двери.