Новые друзья близнецов в школе Сент-Клэр

– Есть вещи не менее важные, чем учёба, – сказала мисс Робертс. – Наша задача заключается не только в том, чтобы с утра до ночи забивать девочкам головы фактами и разнообразными знаниями, но и в том, чтобы вырастить их хорошими людьми. Благодаря концерту, который отнимает столько времени от учёбы, второклассницы сдружились, раскрылись с неожиданных сторон. Какие таланты обнаружились у Мирабел и Глэдис! Сколько фантазии и изобретательности! А вы бы видели костюмы экономки и кухарки, которые изготовила для своего выступления Дорис!

Мадемуазель не знала, что Дорис собирается изображать и её тоже. Остальные учительницы догадывались об этом и с нетерпением ждали выступления. Все любили мадемуазель и ценили её чувство юмора. Она прекрасно воспринимала шутки на свой счёт.

– Третий класс отлично выступил, – сказала учительница истории мисс Льюис. – Но мне кажется, у второго класса программа будет поинтереснее. У третьеклассниц концерт получился слишком серьёзный, ни одного смешного номера. Но в эту субботу веселья будет хоть отбавляй!

Второй класс был страшно возбуждён. Одна Элси стояла в стороне от общего волнения. Она упорно отказывалась принимать участие в мероприятиях класса и не соглашалась быть даже суфлёром.

– Но, Элси, всем покажется странным, что ты единственная из второго класса не выступаешь, – нетерпеливо сказала Пат. – Мы предложили тебе столько вариантов того, что можно делать, а ты ничего не хочешь. Скажи спасибо, что мы всё это терпим.

– Я приму участие, но с одним условием, – мрачно буркнула Элси.

– С каким же? – поинтересовалась, подходя, Бобби.

– Что вы снова сделаете меня второй старостой наравне с Анной. Вы уже несколько недель наказываете меня, не давая выполнять обязанности старосты. По-моему, пора вернуть мне мою должность.

– Надо обсудить это всем классом, – сказала Пат.

И в тот же вечер незадолго до концерта второй класс собрался в общей гостиной, и Анна объяснила, какой вопрос им необходимо решить.

– Элси говорит, что готова принять участие в концерте, если мы снова сделаем её старостой. Что вы думаете по этому поводу?

– Почему это она ставит нам условия? – возмутилась Карлотта. – Это мы должны ставить условия ей! Мы можем сказать: «Ты снова станешь старостой, если докажешь, что достойна этого!»

– Вот именно! – поддержала Дорис.

– Давайте вспомним, как она вела себя всё это время, – предложила Дженет. – Пыталась показать нам, что может быть лучше, что ей можно доверять, как старосте класса? Нет, она только злилась, вредничала и прикидывалась обиженной, чтобы её пожалели. Но её никто не жалел. На неё не обращали никакого внимания. А Элси это не нравится.

– Не понимаю, почему мы вообще должны за неё беспокоиться, – высказалась Изабель.

– Ну что, проголосуем снова, хотим мы видеть Элси старостой или нет? – спросила Анна. – Поднимите руки те, кто готов дать Элси шанс.

Не поднялась ни одна рука. Анна усмехнулась.

– Что ж, – сказала она, – значит, так тому и быть. Элси придётся принять решение окружающих, и надо сказать, она с самого начала вела себя неправильно. Если бы вы захотели снова назначить её старостой, я не отказалась бы работать с ней в паре. Но, честно говоря, я рада, что мне не придётся это делать.

Элси на собрание не пришла, но никто не стал её искать, чтобы рассказать об обсуждении. Вместо этого девочки решили провести последнюю репетицию, и скоро все увлечённо давали друг другу советы и хлопали, если номер проходил удачно. Глэдис уже совсем привыкла к публике и держалась не хуже других. Они с Дорис были прирождёнными актрисами, хотя и в разных жанрах. Дорис могла спародировать кого угодно, но не умела сыграть роль. А Глэдис была абсолютно не способна изобразить кого-либо из окружающих, зато великолепно перевоплощалась в героев пьес. Обе восторгались друг другом и очень скоро сдружились.

– Ну, теперь, кажется, всё в порядке, – сказала Бобби. – Выступление пройдёт отлично. Дорис, все со смеху помрут, глядя, как ты изображаешь Мамзель. Главное, чтобы она не обиделась. Хотя, по-моему, не должна.

Тут открылась дверь, и явилась Элси.

– Вы что, репетировали без меня? – сказала она. – Ну, что мне надо делать на концерте?

– Но, Элси, ты же сама сказала, что согласишься участвовать, только если мы снова сделаем тебя старостой, – смутилась Анна. – Второй класс обсудил этот вопрос, и мы решили, что не дадим тебе такой возможности. А значит, ты и в концерте участвовать не станешь.

– А вы не могли сказать, что старостой меня не сделаете, а участвовать в концерте разрешите? – проговорила Элси.

Девочки уставились на неё в полной растерянности.

– Не валяй дурака, – первой не выдержала Бобби. – И не перекручивай наши слова. Ты сама много раз отказывалась выступать, а потом поставила нам условие. Только мы не захотели его выполнять. А теперь ты вдруг забеспокоилась, что весь класс будет участвовать в концерте, а ты – нет и вся школа это заметит. Ну что ж, можешь помогать, если хочешь, только не жди, что мы упадём тебе на грудь и зарыдаем от счастья.