Новые испытания

— О том, который так и не родился? Ведь я заставил тебя сделать аборт, — помрачнел Кирилл.

— Да, двадцать три года назад перед тем, как уехать в командировку в Венгрию, ты сказал, что сейчас не время думать о детях. Дал мне денег и отправил в больницу.

— Я до сих пор жалею об этом. Если бы я тогда не сглупил, то сейчас был бы отцом. Последние годы я только и мечтаю о ребёнке. Но, судя по всему, это так и останется мечтой, — грустно заметил Кирилл. — Потому что всему своё время. Я наказан, Тая, так что, пожалуйста, не держи на меня зла.

— Это ты меня прости. Втайне от тебя я всё-таки родила ребёнка.

— Тая, не шути так! У меня чуть сердце не оборвалось! — Кирилл действительно схватился за сердце.

— Прошу тебя, сначала выслушай меня, а уже потом делай выводы. Я долго молчала, но больше не могу. Я честно хотела сделать аборт — как ты велел. Но почему-то долго откладывала поход в больницу. А потом поняла, что просто не могу убить своего ребёнка! Я понимала, что незамужняя беременная секретарша ставит своего шефа в сомнительное положение. Я не хотела портить твою карьеру, поэтому до последнего утягивала живот. А потом я уволилась и тайно родила девочку.

— Девочку? Так у меня есть дочь! — воскликнул Кирилл. — Господи!

— Да, Кирилл, у тебя есть дочь. У нас с тобой. Но где она — я не знаю. Когда я родила девочку, я не решилась оставить её у себя. Сначала я опасалась, что ты не поймёшь меня и не захочешь продолжать наши отношения. Потом появился Виктор. Я влюбилась в него, боялась потерять и поэтому скрыла всё.

— А куда ты дела дочь? — выдохнул Кирилл.

— Я отдала её акушерке, которая принимала у меня роды. Она обещала пристроить ребёнка в хорошую семью.

— Но почему ты так долго молчала?

— До определенного момента я не видела смысла ворошить прошлое. Наши с тобой пути разошлись. Я вышла замуж за Виктора, ты много раз менял любовниц. Пока не женился на молоденькой.

Но Кирилл уже почти не слушал её. Главным для него было то, что у него была дочь!

— Господи, спасибо тебе! Неужели это правда? — тихо сказал он. — Неужели ты услышал мои молитвы и подарил мне ребёнка? Не могу поверить. А кто удочерил нашу девочку?

— Я не знаю. Акушерка взяла с меня слово, что я не буду задавать вопросов и не буду разыскивать ни её, ни свою дочь.

— И ты ни разу не пыталась нарушить своё обещание? — удивился Кирилл.

— Нет. Сначала хотела обо всём поскорее забыть. Потом поняла, что Виктор не очень-то меня любит, и поторопилась родить Катю, чтобы привязать мужа.

— Тая, я всё равно не понимаю, как ты могла жить спокойно, не зная, где твой ребёнок? — не унимался Кирилл.

— Пойми: на одной чаше весов была моя семья, а на другой — ребёнок, который, возможно, счастлив с другими родителями.

— А возможно — нет, — жёстко заметил Кирилл.

— Я спохватилась только недавно, но розыски акушерки ничего не дали: она уехала из города. Куда — никто не знает. Пожалуйста, прости, что я лишила тебя дочери.

Но Кирилл не разделял её пессимизма.

— Неужели ты думаешь, что я, столько лет мечтавшей о ребёнке, не смогу найти свою девочку? В общем, так. Я думаю, срок давности твоего обещания давно истёк. Тем более что я отец девочки, ничего той акушерке не обещал.

— И что ты предлагаешь?

— Как что? Искать ребёнка! — решительно сказал Кирилл.

— Наша дочь — давно уже не ребёнок, она выросла. И я даже не представляю, как она сейчас выглядит, на кого похожа.

— На тебя или на меня — вариантов всего два.

— А может, на свою младшую сестру — на Катю? Как было бы здорово, если бы обе мои девочки были при мне, — вздохнула Таисия.

— Так оно и будет, Тая. Обещаю, — сказал Кирилл.

— Вот только одна дочка сейчас в больнице, и я не могу её оставить, чтобы заняться поисками другой.

— Значит, так. Мы дождёмся, когда Катю выпишут из больницы. Потом наймём ей врачей, которые будут круглосуточно следить за её здоровьем, а сами начнём разыскивать нашу дочку. Тая, я в этой жизни кое-чего добился. У меня есть нужные связи и знакомства. Можешь не сомневаться, мы найдём нашу девочку.

Костя и смотритель по-прежнему были далеки от цели. Катакомбы надёжно скрывали свои секреты. Уставший Костя остановился у развилки и спросил у смотрителя:

— И куда нам дальше идти?

— Для этого, Костик, у нас имеется карта. Сейчас глянем.

Смотритель достал карту и стал её разглядывать, присвечивая себе фонарем, а Костя достал из кармана яблоко и стал с наслаждением его грызть.

— Нам налево, — наконец, сообщил смотритель.

Но прежде чем двигаться дальше, он взял у Кости огрызок яблока и бросил его в коридор, уводящий вправо.

— Зачем это ты? — спросил Костя.

— Так будет надёжней, собьём со следа нашего друга. Пусть пойдёт туда, где он ничего не найдёт.

Расчет смотрителя был верен. Андрей, действительно, заметил огрызок яблока и свернул направо. Теперь у него уже не было шансов догнать тех, за кем он шёл. Но его ждала совсем другая находка. Через некоторое время он увидел скелет человека, одетый в штормовку. Он поднёс свечу поближе к скелету и сказал:

— Ну, вот я и нашёл вас, учитель.