Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России. Дело «Медного всадника»

— Минуточку, — несколько брюзгливо пробормотал Холмс, когда вертолет взлетел и звон в ушах прекратился. — А мы теперь как? По реке вплавь? Я устал от дождей, борщевика и комаров!

Ватсон подергал его за рукав и указал глазами — на деревенской улочке бегемотом раскорячился черный «хаммер», заляпанный грязью по самую крышу.

— Майор нас в глуши не бросил. Каких-то три часа нудной дороги, и я наконец-то приму ванну. Если, конечно, горячую воду не отключили на лето, как в прошлом году.

Енот упорно отказывался идти к Ватсону на колени, и его можно было понять — выглядел тот не важно. Опухоль от обширного синяка на скуле почти закрыла один глаз. С другой половиной лица достойно поработали комары. Руки пугали красно-бурыми пятнами — ожогами от борщевика.

— Джон, прекрати чесаться! При взгляде на тебя у меня самого начинается зуд. — На породистом лице Холмса пятна комариных укусов смотрелись не так устрашающе. Он кивнул Волкову: — Продолжай, майор.

Волков подвинул свое кресло ближе к разожженному камину — в отсутствие отопительного сезона лето не баловало Питер погодой.

— Как я уже говорил, жена сбежала от Петра не просто так. Периодически он впадал то в депрессию, то в возбужденно-радостное состояние. Случались вспышки ярости и странности в поведении. Жена начала опасаться за себя и ребенка. Но на людях он вел себя абсолютно нормально, и ей никто не верил, даже родственники. Для всех он был заботливым, надежным и хозяйственным. Почему ты подумал на него?

Холмс пожал плечами:

— Очевидно, что преступник был местным. С одной стороны, девочка хорошо его знала и сразу доверилась. С другой стороны, слишком мало времени прошло, прежде чем ребенка хватились, а он уже был надежно спрятан. Укрытие должно было находиться где-то рядом. В обычном случае я бы подумал на ближайших родственников — дедушку или бабушку, дядю, брата и так далее… Спокойно, Игорь! — Шерлок жестом остановил вскинувшегося Волкова. — Ты знаешь, что печальная статистика именно такова и не я ее придумал. Но в данном случае эту версию можно было откинуть. Тем не менее, это был местный, и он имел определенный опыт. Преступник тщательно подготовился и не сделал ни одного ошибочного хода. Версия о возможной серии преступлений напрашивалась сама собой. Однако нужны были факты — и мы их нашли. То, что такой профессионал, как ты, не заметил очевидного, я списываю на твое душевное состояние. А Ватсона отвлекали комары.

Ватсон возмущенно хрюкнул, Волков поелозил в кресле.

— Я взял на удачу период в десять лет и проанализировал данные о пропаже или смерти детей. Локация эпизодов охватывала всю область, но была и закономерность — все они располагались вдоль основных трасс и дорог. То есть наш подозреваемый был мобилен и регулярно перемещался на большие расстояния, не вызывая подозрений. Учитывая состояние местных дорог, можно было предположить, что у преступника машина с хорошей проходимостью.

— У Потапыча внедорожник, — тихо заметил майор.

— Да, он попадал под подозрение по нескольким причинам. Но я проверил время эпизодов. Они совпали с проведением в области традиционных ярмарок. Наш преступник регулярно ездил на ярмарки, а в сферу интересов егеря они вряд ли входили. Убийца совмещал дело с удовольствием.

— Ты бываешь отвратительно циничен, Шерлок! Речь идет о гибели детей, — возмутился Ватсон. — И напомню, в эпизодах наблюдался перерыв на полтора года. Что если это были разные преступники?

— Рисунок преступлений один, права Лопатина. Такого рода убийцы, как правило, не отступают от принятого ритуала. Так что это был один человек. Петр осел в области около десяти лет назад, тогда все и началось. У нас нет данных, что было до этого, — возможно он убивал и раньше, в другом месте. Перерыв был вызван серьезными травмами после автомобильной катастрофы, ему пришлось лечиться. Петр вызывал подозрение еще и тем, что настойчиво навязывал нам версию похищения по воде. Это действительно была вероятная версия, но она сразу уводила расследование из нашей деревни. Я же был уверен, что похититель здесь.

Холмс помолчал, задумчиво глядя в огонь, и продолжил:

— Умный и осторожный преступник, который тщательно подготовился. Скрыв девочку в убежище, он бросил в реку кофту с камнем, чтобы навести на мысль, что ребенок утонул или похититель скрылся с ним на лодке. А потом принял активное участие в поисках. Вы нашли у него сигареты той марки, что мы обнаружили под елями, где преступник выжидал нужного момента?

Волков кивнул:

— Да, но это самое распространенное в деревне курево из автолавки. Как и прорезиненные черные плащи с капюшонами — весной их завезли в райцентр.