Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России. Дело «Медного всадника»

— А вы? Если бы за стенкой убивали, разве я бы не услышала?

— Вы были в это время в номере?

— Да, у моей сестры была свадьба, она оставила у меня сумочку, попросила принести.

— Расскажите, что тогда произошло?

— Да нечего и рассказывать! Я уже собиралась возвращаться, когда услышала в коридоре шум и крики. Вышла, а это Аркадий колотит в соседнюю дверь. Я предложила позвонить вниз. Когда открыли номер, там никого не оказалось.

— Так это вы звонили на ресепшен? Интересно. Екатерина, я должен спросить, какие у вас отношения с Поляковым?

Девушка неопределенно пожала плечами:

— Самые обычные, мы не часто видимся.

— Но вы его не любите, — заметил сыщик. — Почему?

Она поплотнее завернулась в кофту:

— Хотите правду? Он слишком много из себя строит, хотя сам живет за счет Егора.

— Объясните?

— А вы не знаете? Кто его документалки-то спонсирует? Да Аркаша каждый месяц как за зарплатой в Питер ездит! Но после свадьбы Егор решил больше денег ему не давать. Они вроде даже поссорились из-за этого. Не удивлюсь, если он придумал весь этот спектакль, только вот зачем?

— Действительно, зачем… — Слушая и задавая вопросы, Холмс не спеша прохаживался по номеру. Он с равнодушным видом полистал книгу на прикроватной тумбочке, осмотрел несколько баночек с таблетками, открыл дверь в ванную, где на зеркале лежали только расческа и зубная щетка. Он даже заглянул в шкаф и под кровать.

— Если хотите провести обыск, — насмешливо заметила девушка, — то вы опоздали. С субботы у меня уже два раза побывала уборка, так что все улики уничтожены.

— Очень удобно, — улыбнулся Холмс. — Я не вижу у вас второго ключа от номера. Где он?

— А он у сестры. Ника взяла на всякий случай, если я вдруг свой потеряю. Если у вас все, я бы хотела отдохнуть. — Она закрыла окно, створка тревожно скрипнула.

— Вы не пойдете обедать?

— Нет аппетита.

— Тогда последний вопрос, — задержался Холмс уже на выходе. — У девушки, которую убили, на руке была татуировка лотоса. Вы когда-нибудь такую видели?

Екатерина застыла. В глазах у нее впервые мелькнул испуг. Она переводила взгляд с Холмса на Ватсона и обратно, потом ошеломленно прикрыла рукой рот:

— Татуировка лотоса есть у Ники!

— Такая же татуировка, как у убитой девушки! Это не может быть совпадением! — возбужденно заговорил Ватсон уже в коридоре.

— Джон, тебе бы в полиции работать с такой проницательностью. — Несмотря на шутливый тон, Холмс выглядел озадаченным.

— Ну же, Шерлок, тебе ведь что-то удалось о ней узнать, пока ты ползал под кроватью, делая вид, что завязываешь шнурки?

— Разумеется! Она увлекается йогой. Приехала из небольшого города несколько лет назад. К путешествиям равнодушна. Живет вместе со старшей сестрой, которую очень любит. И у нее есть кошка.

— Допустим, царапины на руках я тоже заметил и спортивный коврик за креслом, но как ты понял про сестру?

— Фотография Вероники у нее в книге вместо закладки, они похожи, думаю, это говорит о привязанности. И еще, только старшая сестра может так опекать, чтобы забрать ключ «на всякий случай». Она мало путешествует, потому что чемодан у нее под кроватью очень большой, не новый, но его колеса почти не износились. Очевидно, он единственный и им мало пользуются.

— А как ты догадался, что она родилась не здесь? Неужели акцент?

— Даже если бы услышал, я бы этого не понял, мой русский еще не так хорош. Но я обратил внимание, что Питером этот город называют только приезжие.

Ресторан в отеле «Северная корона» гордился пусть и не собственной мишленовской звездой, зато своим шеф-поваром, который до этого работал в звездном заведении. А потому в меню причудливо соседствовали проверенная сорокаградусная и вечно мерзнущее игристое, дикая медвежатина и совсем уж нескромная паста из кальмаров с белужьей икрой. Тончайшие льняные скатерти хрустели, хрусталь и серебро высокомерно сверкали.

Ресторан в отеле «Северная корона» пустовал.

— Да, народу немного, — огляделся доктор.

— Большинство людей имеют странную привычку днем работать, — отозвался Холмс.

За единственным занятым столом сидели Аркадий Поляков, лысый и загорелый молодой человек, габаритами напоминающий хоккеиста, причем в полной амуниции, и миниатюрная молодая женщина. Выразительные голубые глаза и короткая стрижка придавали ей сходство со взъерошенным зверьком.

— Знакомьтесь, — поднялся им навстречу журналист. — Это сыщик, которого я нанял, Шерлок Холмс, и его коллега доктор Ватсон.

— Егор Креп, — представился хоккеист, рассматривая их с интересом.

— Я первый раз вижу настоящих сыщиков! — прощебетала с мягкой улыбкой его спутница. — Неужели вы всерьез решили этим заняться? Я думала, все это шутка!

— Тебе кажется, что убийство — это весело? — неприязненно посмотрел на нее Поляков.

Вероника замолчала. Повисла неловкая пауза.

— Но ты ведь признался Холмсу, сколько тогда выпил, так сказать, для полноты картины? — с улыбкой вступился за жену Креп, обняв ее за плечи.

В этот момент к ним приблизился официант и всем пришлось прерваться, чтобы сделать заказ. После его ухода снова заговорил друг Аркадия: