Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России. Дело «Медного всадника»

— Что-о-о? А как же… — начала было Настя, невольно придвинувшись к сопернице.

— Да вот так! — Лада откинула челку и взглянула Насте в глаза. — То, чем он занимается, у нас в стране не имеет отношение к медицине. Это я врач! Я его тыл, понимаешь, без меня его отсюда попрут да и отовсюду тоже.

Настя молча теребила локон, наморщив красивый лоб.

— Но почему ты пошла на это? — спросила она после длинной паузы, пока Лада допивала коньяк, забившись в самый угол дивана.

— Влюблена была, — вызывающе взглянула на нее Лада. — И сейчас люблю. Так что ты его лучше оставь в покое, поняла?

В голосе ее прозвучала угроза.

— Настенька, твой выход, — позвал кто-то из вернувшихся игроков. Девушка словно только и ждала этого.

— Ну, это мы еще посмотрим, — бросила она сопернице. — И знаешь что, ты бы не носила это дешевое колечко, а то прямо жалко тебя становится, будто из киндера его достала, еще и колготки, небось, цепляет.

И, вспорхнув с дивана, легко всунув узкие ступни в туфли, Настя, не оглядываясь, походкой королевы направилась к бильярдным столам.

Владлена Амбруазовна нежно погладила енота, вернувшегося к ней с повинной и пустым пакетом из-под пирожка.

— Лада была влюблена в доктора Гудвана, это все знали, — авторитетно заявила она.

— Да… — горько вздохнул Виталич. — Доктор Гудван — он же красавец, в него все девушки наши влюблены. Вон и Рита по нему сохнет.

— Только ни одна из влюбленных девушек не пожертвовала стольким: карьерой, профессиональной репутацией, доходом, свободой в конце концов. А теперь представьте, что у нее появляется более молодая, красивая, к тому же, не в пример ей, богатая соперница. Но дело, скорее всего, не в одной только ревности. Есть чувство не менее разрушительное.

Холмс сделал паузу.

— Зависть. В нашу первую встречу Элина обмолвилась, что Настя пыталась подражать ей, покупая похожие вещи, но ни за что бы в этом не призналась. Настю мучила не только ревность к мачехе, завладевшей вниманием и любовью отца, но и зависть. Отсюда противоречивость ее поведения. Те же чувства, но гораздо более сильные и разрушительные, терзали Ладу.

— Холмс, ты сам сказал, что Лада имела навыки обращения с ядами. Но все-таки что-то пошло не так? — напомнил Ватсон.

— Очевидно, Джон!

Холмс вытащил из левого кармана пиджака пакет с продолговатым предметом и аккуратно положил его на стол.

— Вроде бы безобидная вещь, всего-то полтора сантиметра стали. Но и им можно порезаться. Если приглядеться, — Холмс извлек из нагрудного кармана складную лупу, придвинул увеличительное стекло к лезвию, и все вновь вытянули шеи, рассматривая предмет, лежащий на столе, — можно увидеть след запекшейся крови. А у Лады на подушечке безымянного пальца правой руки я обнаружил тонкий едва различимый порез. Как человек, привычный к аккуратности, Лада позаботилась об инструменте, которым придется делать надрезы на дне коробки. Она действовала потрясающе предусмотрительно и все-таки допустила одну маленькую оплошность, стоившую ей жизни, — забыла спрятать лезвие, когда завершила свою работу и положила нож в карман. Когда мы неожиданно испытываем острую боль, то рука отдергивается рефлекторно. На перстне ассистентки Гудвана я нашел различимый только в лупу кусочек пластика. Полагаю, когда Лада выдернула руку из кармана, тонкий полиэтиленовый пакет, в который она завернула штанглас с ядом, зацепился за камушки на кольце и порвался. Пузырек выскользнул из прорези пакета, ударился об открытую железную дверцу шкафа, иначе он бы не разбился, и яд разлился. На Ладе были совсем стертые балетки на тонкой подошве, надетые на тонкий чулок. Думаю, она не учла, что подошвы могут намокнуть, и недооценила угрозу смертельного отравления.

Холмс откинулся на спинку кресла так энергично, что кресло опасно накренилось назад. И Шерлоку пришлось качнуться вперед, чтобы не упасть. Передние ножки кресла гулко ударились о пол. Этот маневр не нарушил невозмутимое спокойствие сыщика.

— Полагаю, Гудван застал ее уже мертвой, — продолжил Холмс. — Дальше он действовал, поддавшись страху. Как я уже сказал, страх сыграл в этой истории особую роль. Его репутация, его респектабельная жизнь и будущее, все это оказалось под угрозой. Что было дальше, вы знаете.

Холмс замолчал и взглянул на Элину.