Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России. Дело «Медного всадника»

— Конечно, нет, — успокоила его Владлена Амбруазовна, снова усаживаясь на свой стул. — Ладу просто втянули в эту историю, я в этом уверена, а потом обманули и безжалостно убили! Но вот кто же этот злодей, Шерлок?

Турниры по русскому бильярду не пользовались в санатории большой популярностью, но неизменно собирали человек двадцать любителей этого вида спорта.

Настенька Вершинская царствовала здесь безраздельно как единственная женщина, знающая правила и способная конкурировать с самыми сильными игроками.

Сегодня она была, как всегда, вне конкуренции и уверенно шла к победе, с благосклонной улыбкой принимая комплименты одних и молчаливые восхищенные взгляды других. К концу турнира неожиданно появилась Лада и села в глубине зала на низкий диван, который почти всегда пустовал, — немногочисленные зрители предпочитали быть поближе к столам.

Настя первой вышла в финал, заслужив аплодисменты игроков, и в очередной раз приложилась к «Курвуазье», тайком принесенному в зал кем-то из группы поддержки. Раскрасневшаяся и веселая, она подошла к Ладе и уселась рядом с ней, скинув туфли и подтянув к подбородку стройные ноги в узких, по-модному рваных джинсах.

— Ты чего это здесь? Впервые вижу тебя в зале.

Голос Насти то ли от алкоголя, то ли от возбуждения только что одержанной победой, звучал низко, с легкой хрипотцой.

— Не знала, что здесь еще и наливают, — съязвила Лада, демонстративно скривив губы.

— Только для избранных, — парировала Настя. — Тебя угостить?

Серые глаза озорно сверкнули из-под пушистых ресниц.

— Почему нет? — Лада с вызовом дернула подбородком.

Настя по-свойски протянула ей свой бокал.

— На, держи, мне уже хватит перед финалом.

Лада приняла из ее рук граненый бокал и тут же одним махом осушила его, тряхнув блестящими черными волосами, стриженными под каре.

— Ой, ну кто так глушит коньяк? — хихикнула Настя. — Думаешь, почему его сюда приносят? Это мой любимый, — и она самодовольно улыбнулась.

— Послушай, Анастасия, оставь ты Гудвана в покое, — вдруг выпалила Лада, теребя перстенек на безымянном пальце.

Настя всем телом развернулась к сопернице.

— Ах вот зачем ты приперлась сюда! И почему это? Я ему нравлюсь!

— Ну зачем он тебе? — с чувством прошептала Лада. — Ты богатая, родители вон сколько деньжищ выкладывают, чтобы только тебе было хорошо. Найдешь какого-нибудь богатенького красавца-принца. Гудван тебе не пара!

— Что за Средневековье, а? — Настя в искреннем изумлении взглянула на девушку. — К тому же он первоклассный врач и довольно известный.

— Ага, в узких кругах, — зло хмыкнула Лада.

Она хотела еще что-то добавить, но замолчала, заметив приближающегося к ним мужчину с бутылкой коньяка в руке.

Холмс положил ногу на ногу и раскачивал носком ботинка в такт речи, продолжая излагать события в своей размеренной манере.

— Обнаружив пропажу в кабинете Гудвана, мы не могли не задаться вопросом, кто же узнал про яд, недавно привезенный им из Таиланда? Кто взял его, открыв шкаф без взлома — ключом? Кто был настолько самоуверен, что решился использовать яд, не опасаясь за свое здоровье?

— Тот, у кого был мотив, а также доступ к ядам и навык работы с ними, — тусклым голосом проговорил Вершинский.

— Давайте пока оставим в стороне мотив, — предложил Холмс. — Тогда мы поймем, что ассистентка доктора Гудвана — идеальный кандидат. Она умела работать с ядами, Гудван наверняка рассказал ей о пополнении своей коллекции и предупредил о мерах предосторожности. Она единственная в санатории, кроме Гудвана, имела свободный доступ к ключу от кабинета и собственный ключ от шкафа с ядами. Вы, конечно, помните, что мы не нашли ни основного, ни резервного ключа от кабинета доктора Гудвана. Как предположила Рита, один из них оставался у Лады, она просто не сдала его, закончив работу 7 марта. Мы также знаем, что именно Лада предложила наклеивать номера комнат на подарочные коробки. Если хорошенько подумать, то вы наверняка решите, что наклейка номеров на каждый подарок — не лучшая идея, проще было распечатать список люксов и просто вычеркивать те, куда подарок доставлен. Но Ладе было необходимо, чтобы одну конкретную коробку доставили определенному адресату. Я предположил, что она вошла в здание через черный ход незаметно для всех еще до начала смены, чтобы подготовить смертельный подарок для Насти. Дубликат ключа от хозяйственной комнаты сделала заранее. Стащить ключ можно без особого труда. Место, где он висит, вне поля зрения Риты. Для того чтобы увидеть его, ей нужно обернуться. И когда она занята у стойки регистрации, можно беспрепятственно взять ключ, а затем повесить обратно. Я сам воспользовался этим, чтобы осмотреть хозяйственную комнату.

— Но зачем, я не понимаю, зачем она решила убить Настю? — потрясенно прошептал Вершинский. — Должен быть мотив!

Лада сделала большой глоток коньяка, ожидая, пока мужчина с бутылкой отойдет подальше от дивана, где они с Настей сидели и шушукались, словно закадычные подружки.

Зал опустел, все игроки вышли на перекур.

— Никакой он не врач, — прошептала Лада, глядя прямо перед собой.