Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в России. Дело «Медного всадника»

— Кто же убил ее, Холмс? — спросил Виталич, предпочитая не отвечать на прямой вопрос сыщика. — Доктор Гудван? Кто убил их обеих?

— Скоро вы все узнаете, Виталич, — пообещал Шерлок. — А сейчас мне снова понадобится ваша помощь, пойдемте!

И он быстрым шагом направился в сторону санатория.

Высокая тонкая фигура «автоледи» в леопардовой шубке задержалась на лестнице у главного входа. Щелкнула зажигалка, женщина закурила, глубоко затянулась. Затем медленно спустилась по ступенькам и пошла по слабо освещенной дорожке в глубь территории. Казалось, она вышла пройтись перед сном. И порывы ветра, от которых то и дело приходилось оберегать зажженную сигарету, не смущали ее.

Оказавшись вне зоны, которая просматривалась из охранной будки у центральных ворот, она неожиданно свернула влево, почти бегом пробежала вдоль тыльной стороны главного корпуса и нырнула в припорошенную снегом живую изгородь из остриженного кустарника туи, которым здание было отгороженного от пешеходных дорожек.

Когда женщина вновь выбралась на дорожку, отряхивая полы шубки от снега, в руке она держала пластиковый пакет с надписью «Закажите стирку или химчистку ваших вещей». Женщина направилась к мусорным бакам и вдруг остановилась как вкопаная. Перед ней на дорожке столбиком стоял енот и полоскал в лапках белую атласную ленту. Выглядел зверек умилительно, но женщина испуганно вскрикнула, развернулась в противоположную сторону и тут же столкнулась с Холмсом, закутанным в шарф по самый нос и похлопывающим себя по рукавам парки.

— Что вы тут делаете? — воскликнула она, изображая гнев и придавая голосу властные нотки.

— Жду вас, Элина, — миролюбиво ответил Шерлок. — Мы с енотом тут уже заскучали да и замерзли изрядно. — Выходите, Виталич, пора.

Виталич вышел из-за мусорного бака.

Элина выронила пакет и побежала к центральному входу в здание.

— Куда же вы, Элина? Это бессмысленно, — окликнул ее Холмс, поднимая пакет, к которому уже устремился енот, бросив наскучившую ленту. — Впрочем, Ватсон проводит вас в кабинет директора. Нам всем пора собраться вместе и поговорить.

Холмс заглянул в пакет и удовлетворенно замурлыкал под нос какой-то бравурный мотивчик.

— Столько женщин в этом деле, и все такие красивые, — сокрушенно вздохнул Виталич. — Хорошо, хоть эта жива осталась. Что же она нас так испугалась, Холмс?

— Полагаю, у нее есть для этого основания. — Шерлок, точно охотник добычей, потряс пакетом, победоносно подняв его вверх. — Очень надеюсь, Виталич, что в коробке, которая лежит в этом пакете, нас ждет разгадка того, что именно случилось с Настей Вершинской этим утром. Пойдемте-ка со мной, это дело странным образом коснулось и вас, так что думаю, вы имеете право узнать обо всем, что произошло.

7. Холмс распутывает клубок

8 марта, 23.15

В кабинете директора собрались все те, кто уже был здесь несколькими часами ранее. Расселись так же. К собравшимся присоединилась Владлена Амбруазовна с енотом, которому она где-то раздобыла пирожок и теперь, примостившись на стул у стены, выдавала ему лакомство маленькими кусочками. Виталич присел рядом с ней, смущенно елозя на стуле, не уверенный в том, что имеет право находиться здесь.

Вершинский на этот раз не выглядел подавленно.

— Я требую объяснений, Холмс! — первым заговорил он, привстав, опираясь о стол и выдвигаясь вперед, словно готовясь к нападению. — Как вы смеете пугать мою жену! Неужели она оказалась единственным подозреваемым, которого вы отыскали?

— Вы просили меня во всем разобраться, господин Вершинский. Я был готов рассказать вам все еще час назад, не хватало только одного факта или, точнее, артефакта. Теперь мы его получили. Благодаря вашей жене, — сохраняя полное спокойствие, ответил Холмс. — Страх сыграл особую роль в этой запутанной истории. Но давайте по порядку.

Причину смерти вашей дочери и даже способ, каким ее убили, я предположил еще в морге, куда мы с Ватсоном заехали по пути в санаторий. Я соединил несколько, на взгляд несведущего человека, разрозненных фактов: внезапная остановка сердца у молодой девушки без какой-либо видимой причины, кровотечение из носа, воспаленные слизистые и сильный запах духов от пижамы и тела. Итак, что может вызвать остановку сердца и кровотечение из носа, если исключить травмы и внутренние патологии? Конечно, яд. Экзотический яд, не оставляющий ярко выраженных следов в крови и не вызывающий сильных болевых ощущений, которые исказили бы мимику, но в то же время вызывающий фатальное нарушение сердечного ритма и остановку сердца. При этом яд очень сильный. Иначе Настя успела бы позвонить, позвать на помощь. Она почувствовала себя плохо, распахнула окно и почти сразу же упала без сознания.

Я предположил, что это концентрированная вытяжка из косточек цербера мангас, или дерева самоубийц, как называют его в азиатских странах. Желающим свести счеты с жизнью достаточно просто лечь под деревом в дождливый день или разжечь костер из его сухих веток.