Новый год — пора сражений

«Интересно, это Дирнер?.. Вроде больше ни у кого на меня такого зуба нет…» — подумалось Егору. В этот момент их флаер находился где-то над Коммунальным мостом и на приличной скорости шёл в направлении острова Отдыха — второго по величине в городе.

На всякий случай копирайтер выстрели несколько раз из пушки, сделал в воздухе пируэт, при этом ещё и пальнул из бортового лазера по машине противника.

— Что за… здесь происходит?! — крикнул Захар, упираясь ногами в пол, а руками — в переборку сзади от себя, чтобы удержаться на месте во время «высшего пилотажа»; оружие опоновца болталось на ремне у него на шее и от тряски качалось то к Егору, то к Марине, так и норовя разукрасить им физиономию.

— Потом объясню! — ответил Егор, заложил вираж с уходом на снижение… и вдруг увидел то, что хотел.

Островок. Метров десять на десять, не больше, и где-то в ста от северо-восточного берега острова Отдыха. Пустой. Ровный.

«Но сначала…» — подумал копирайтер, вспомнив о болтающемся сзади враге, буквально засыпа

вшем их своими снарядами и жалившем лазером; защитные системы были уже на пределе, но всё ещё отражали атаки.

— Марина, возьми мой «автомат», — сказал Егор хриплым от напряжения голосом, — просунь его в дверцу и по моей команде стреляй во вражеский флаер. Туда, куда буду стрелять я.

— Поняла, — отозвалась девушка, наклонилась за лучевым ружьём, приоткрыла со своей стороны дверь кабины (внутрь тотчас же ворвался сгусток ледяного ветра) и высунула кончик оружия в образовавшийся зазор почти параллельно борту, при этом приникнув к щели левым глазом.

— Держитесь, — сказал Егор — и резко крутанул штурвал.

Казалось, у всех троих мозги под воздействием центробежной силы стекли в одну половину черепа. Увёртываясь от снарядов и лазерных лучей противника, одна машина повернулась боком к другой.

— Давай! — крикнул Егор, хватая ручку стрельбы.

Казалось, время замерло.

За микроскопическую долю секунды лучи, выпущенные Егором и Мариной, достигли обшивки вражеского флаера. В следующий миг, пересекая собственные отражения, сошлись в одной точке.

Егор будто бы в замедленной съёмке видел, как его левая рука продолжает наклонять штурвал в ту же сторону. Один флаер сближался с другим по кривой дуге.

Когда расстояние сократилось до нескольких метров, палец Киселёва, отпустив кнопку лазера, машинально нажал на гашетку пушки. Два раза подряд.

Этого хватило.

Комплекс РЭБ, измученный борьбой с компьютерными системами управления винтхерлундских не то снарядов, не то крылатых ракет — в параллельном мире между этими понятиями разницы практически не было, — на этот раз дал слабину. Если первый боеприпас и прошёл мимо (разминувшись с обшивкой на пару сантиметров и усвистев куда-то в небо), то второй взорвался точно на лобовом стекле, защищённом силовым полем.

В это время Егор уводил машину вниз, уходя от возможного столкновения. Он уже не стрелял, в отличие от Марины, продолжавшей нажимать кнопку пальбы на «автомате».

Взрывная волна толкнула флаер вниз; Егор выправил машину, сбросил скорость и, чуть отлетев, поднялся вверх, чтобы обозреть место очередного боя очень местного значения.

— Всё, Марина, хватит, — сказал он, глядя вниз в переднее окно, когда флаер завис в воздухе. — Им уже больше не летать.

03:30.

Взрыв на миг ослепил Дирнера; казалось, машину затянул и закрутил огненный смерч. Грохот был такой, что уши едва не лопнули вслед за снарядом. Танн даже выронил «посох», стараясь одновременно и прикрыть глаза, и зажать уши, причём и то, и другое — руками в белых синтетических варежках.

Когда к нему через десяток секунд вернулись зрение и слух, он услышал, как орёт слева пилот, и увидел, как тот беспорядочно крутит штурвал с зажмуренными глазами, а флаер, у которого практически оторвало часть корпуса под лобовым стеклом, где размещался двигатель, беспомощно планирует вниз, в реку.

Разозлившись, Дирнер нашарил своё лазерное ружьё и огрел им пилота по голове. Крик страха сменился стонами боли, пилот отпустил штурвал, который Дирнер тут же перехватил, и схватился за голову в белой шапке с околышем.

— Приди в себя! Сажай нас хоть куда-нибудь! И свет включи! — проорал танн в ухо эргхырлу, издаваемые которым звуки постепенно сходили на нет.

Тот, продолжая тихо стонать, взял штурвал и на ощупь нашёл кнопку включения фар.

Темнота, окружившая машину после того, как огонь сдуло встречным ветром, чуть отступила; теперь Дирнер видел приближающуюся речную гладь с пятнами островов — от уходящего вдаль сравнительно большого острова Отдыха до…

— Туда давай! — крикнул танн, указывая пальцем на видимый невдалеке маленький плоский клочок суши, не занимающий площадь и в сотню квадратных метров.

Пилот послушно направил машину вниз — вверх лететь она уже не могла.

03:31.