Новый год — пора сражений

— Йхыла убили. Нас мало уже осталось… Короче, мы вам помочь не сможем: самим бы выжить… — услышал он из динамика, словно приговор, и мозг укутала пелена отчаяния.

Хшер откинулся на стенку салона и закрыл глаза.

Это вторжение реально обходится слишком дорогой ценой. И, значит, вместе с владычеством этих уродов в Винтхерлунде следует прекратить и его.

03:33.

Егор опустил флаер так плавно, насколько мог. У него даже зубы не лязгнули, когда днище машины соприкоснулось с промёрзшей землёй островка. «Видно, здесь ручное управление сделали совсем для дебилов, если я за… — (взгляд на браслет), — за два с половиной часа так наловчился пилотировать эту технику», — подумал Егор, глубоко вздохнул, подобрал «посох» и взялся за ручку дверцы.

Маринины пальцы схватили его за куртку на плече.

— Не ходи! Давай просто улетим! Ничего они нам не сделают…

— Да не в этом дело, — ответил Егор. — Он сказал, что я боюсь его. А это неправда.

— Но ты же не обязан доказывать это ему!

— Ему — нет. Я должен доказать это себе, — сказал копирайтер, распахнул дверцу и вылез наружу.

Дирнер уже ждал его; Егор увидел знакомую фигуру в костюме Деда Мороза в свете, долетавшем из кабины флаера, где сидели Захар с Мариной.

Танн армии Винтхерлунда стоял у борта машины, находившейся между ним и флаером землян — чуть наискосок, так что передок закрывал ноги Дирнера от глаз Егора.

«А ещё, — подумал последний, становясь около „своей“ машины в аналогичную позицию, — у него будет прекрасная возможность резко упасть и из укрытия расстрелять меня лазером. Хм, — мысленно добавил Егор, оценив своё положение, — и у меня, впрочем, тоже. Но, надеюсь, до этого не дойдёт».

— Ну и что тебе от меня нужно? — забросил он пробный камень, чтобы и немного протянуть время, и предотвратить тягостное молчание, и узнать настроение противника.

— Как — что?! — ответил Дирнер, перекрикивая налетевший в этот момент порыв ветра. — Пульт, конечно же!

— У меня его нет! Я устал тебе это повторять!..

— Есть! Ты просто не хочешь отдавать его!..

— Да правда нету! — крикнула высунувшаяся из кабины Марина, которую разговоры об этом пульте уже конкретно достали. — Егор, залезай обратно!..

— Стоять! — неожиданно рявкнул Дирнер. В его руках вдруг оказался «посох», нацеленный точно на Егора, который тотчас замер на месте, обдумывая ситуацию. — Если у тебя нет пульта, то и ты мне теперь не нужен!..

— Погоди, — внезапно сказал Егор, поняв, что «дед-мороз» собирается стрелять. — Я соврал. Пульт у меня. — Он демонстративно похлопал себя по карманам и задержал руку на одном из них, как будто нащупав искомое. — Да, у меня. Я просто хотел, чтобы ты отвязался.

— Не вышло, — сухо ответил винтхерлундец. Дуло лазерного ружья не опустилось ни на миллиметр. — Медленно доставай его и, положив оружие, выходи из-за машины.

— Я предлагаю тебе другой вариант, — произнёс Киселёв; в голосе его неизвестно откуда появилась сталь, а «автомат» незаметно перекочевал в позицию «наизготовку», оказавшись нацеленным на Дирнера. — Так просто ты от меня ничего не получишь. Ты — это сила, и я — это сила; а значит, путь разрешения конфликта между нами — честный поединок.

— Что?! — «Дед-мороз» захохотал. — Да ты понимаешь, что мне предлагаешь?! Ты — мне!..

— Поединок, — повторил Егор, и сталь в его словах зазвучала отчётливо. — Только лазерные винтовки. Наши секунданты, считай, уже с нами. На счёт «три» стреляем. Один раз. Кто выживет, тот и победил, а значит, того и пульт. Выстрелишь на счёт «два» — тебя выключат они. — Киселёв мотнул головой в сторону «своего» флаера.

— Аналогично! — Дирнер снова хохотнул и кивнул на свой — вернее, тот, на котором прилетел. — Ну что ж, я принимаю твои условия. Только и ты не обмани.

— Не волнуйся. Тебе я такого удовольствия не доставлю, — сказал Егор, поднимая «автомат» и приникая глазом к прицелу. — Один…

— Эй, вы что задумали?! Вы что, совсем?! — донеслось до Егора; похоже, Марина лишь сейчас опомнилась от неожиданного заявления своего парня насчёт маленького чёрного пульта, в её присутствии выкинутого им в ледяную пустыню.

— Два!.. — громко подхватил Дирнер — не без самодовольства.

— Кто-нибудь, ну остановите их, а!.. — завопила Марина, явно испуганная.

— Тр… — начал было «дед-мороз» произносить сигнал к началу, а одновременно и к концу этой сюрреалистической «дуэли», как вдруг произошло то, чего не ждал никто из участников мизансцены.

Захар внезапно, сдвинувшись на пилотское место, высунулся из кабины через открытую дверцу и выпустил из своего АК короткую очередь. Не целясь. Следя только за тем, чтобы не попасть в Егора.

«Дед-мороз» отступил на пару шагов, чуть опустив оружие, и Захар понял, что трёх пуль мало, чтобы того свалить. Поэтому опоновец снова нажал на спуск, решив потратить ещё полмагазина.

Дирнера затрясло в такт попаданиям. Когда очередь прекратилась, он раскинул руки, выронил «посох», застыл на пару мгновений на месте, а потом без звука повалился назад.

Поединок между таном армии Винтхерлунда и копирайтером окончился безоговорочной победой капитана полиции особого назначения.