Новый мир

А ещё, надо полагать, орденская стража в Ордэре, не заморачиваясь, целиком и полностью “слизала” систему работы с данными у бородачей — во всяком случае, устроено тут всё было точно так же, как на проходной в стене города-крепости.

— Хм, — последний хмык относился, видимо, к описанию моей внешности, которую клерк, вернувшись с карточкой, педантично сличил с описанием. — Теперь назовите кодовое слово, пожалуйста.

— Что, простите? — это было… неожиданно.

— Кодовое слово, — с выражением неземного терпения повторил гном. — То, которое вы указали, заключая договор с нашим банком.

На мгновение меня посетил кошмар, не иначе как выглянувший из самых тёмных глубин подсознания. В нём облицованные полированным гранитом стены перекрасились вдруг в бело-зелёный, а бородач заученно-рутинно посылал меня забирать карту в том филиале, где она была открыта. Аж в пот холодный бросило!

— Меня не просили указывать никакое кодовое слово! — наверное, это прозвучало слишком нервно. С другой стороны, это была чистая правда: в игре открытие счёта шло через короткий брифинг из трёх фраз, причем третья — просьба указать сумму вклада. И ладно бы я пришёл требовать денег без всяких документов — так нет же, именной перстень с номером счёта на внутреннем ободе кольца я отдал клерку в самую первую очередь. Очень красивый, к слову, перстень, массивный такой и с камушками: очень затейливо реальность материализовала строчку “у вас открыт счёт в банке…”, отображаемую в характеристиках персонажа.

— Хорошо, тогда ответьте на контрольный вопрос.

О бож-же…

* * *

После того, как меня, как курёнка, едва не придушил Перегрин — я отходил считанные минуты. Это при условии, что пострадавшая рука дико болела и на глазах опухала, пока я делал компресс. Общение с банком выбило из колеи так, что до сих пор неприятно нервы тянуло. Ответом на “контрольный вопрос” оказалось число “сорок два”, то самое, из дугласовского “Путеводителя по галактике”. Я его машинально озвучил, после чего у гнома стало крайне задумчивое лицо — это когда он сам прочёл контрольный вопрос. Который, между прочим, я в контракт не вписывал тоже, н-да. Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

Пока то да сё, солнце зашло и Подземные дворцы залил свет искусственный. Ну, как “залил”? Споткнуться на улице опасности не было, а вот парки и сады тонули в тенях, тут и там искусно подчёркнутых неяркой подсветкой. А ещё гномы не пожалели то ли маны, то ли алхимии, то ли вообще в секрете изобретённого электричества — и сделали из потолка своего мега-грота этакое “звёздное небо”. Красиво, загадочно и донельзя романтично. Теперь им волей-неволей надо сеть своих железных дорог по всей ойкумене двигать, потому что такие вложения только туризмом отбить и можно.

Посольство Высокогорной Хималии занимало маленький скромный особнячок в стороне от других подобных дипломатических объектов. Вроде даже как на отшибе, но первый взгляд обманывал. Гномы сохранили тут грубую кладку и даже участки забора, больше похожего на крепостную стену. То есть поселили своих самых важных партнеров прямо посреди своей исторической святыни, в месте, где закрепились когда-то родоначальники Анфилад. По полной респект и уважуху выразили, постарались, но без лишней мишуры.

— Вам назначено?

Заговорить с человеком-привратником я даже не попытался: понятно, что меня, чтобы я не сказал, просто так даже на территорию не пропустят. Просто сходу показал медальон с зелёным глазом, заодно проверяя, насколько эта штука имеет вес за пределами зоны непосредственного влияния Истребителей скверны. Оказалось, имеет в достаточной мере, чтобы охрану посольства должным образом проинструктировали.

— Проходите, господин Изыскатель.

Меня проводили до какой-то малой гостиной — уверен, их тут штук шесть минимум — и оставили пить оперативно притащенный слугами чай. К слову, даже не попробовали обыскать, хотя магией, конечно, проверили. А в комнате, кстати, знакомые стеклышки на окне из кристаллических пластин-накопителей. По высшему разряду хималийцы устроились.

— Я помощник милорда посла, он сам прямо сейчас не сможет вас принять, — минут через двадцать ко мне пришёл тот, с кем говорить уже имело смысл. — Если ваше дело достаточно конфиденциальное…

— Мне нужно отправить письмо по дипломатической почте, — скрывать что-то смысла не было. — Я напишу его вашими письменными принадлежностями на вашей бумаге, запечатывать не буду, сможете сразу ознакомиться.

Это чтобы не дай бог не решили, что я какую-то закладку собираюсь закинуть в конверт.

“Господину министру промышленности. Ро, я всё видел и крайне впечатлён! Есть новые перспективные идеи. Ответ дублируй сразу ордену Истребителей скверны: там я, возможно, появлюсь быстрее, чем вернусь сюда. Талик.