Новый сотрудник береговой лаборатории

Возле входа в пещеры было достаточно мало какой-то живности и растений, что заставляло задуматься. Да и на глубине мы были довольно приличной. Так как с освещением в подобных местах всегда было туго, то нам пришлось зажечь все огни на субмаринах и главный фонарь, который бы освещал нашу дорогу. К счастью, мы могли ориентироваться не только по тому, что видели, но и по нашим радарам.

— Миндартис, сделай свет немного желтее и мягче, — попросила я эльфа, как и он, сидя за панелью управления.

— Сделано, — кивнул Миндартис, оглядывая черноту, окружающую нас. Солнце уже садилось, а потому солнечный свет не попадал к нам.

— Начинаем? — выдохнула я, заинтересованно рассматривая пещеру. — Знаешь, Миндартис, подобные расщелины идеальные места для мурен, — пробормотала я мимоходом.

— Мурен? Почему ты так внезапно вспомнила о них? — удивился Миндартис и проверил связь с нашей парой позади. — Отлично вас слышу. Готовьтесь.

— Они просто очень уж мне нравятся, — улыбнулась я и, прежде чем отправиться в непроглядную тьму, пожелала нам. — Удачи.

— И тебе, — пробормотал Миндартис. — Начинаем исследование. Держаться на расстоянии не более двадцати метров, — вновь связался он с нашей соседкой-субмариной и уточнил. — Кто поведет? Ты или я?

— Я поведу, — без колебаний решила я, — а ты если что подстрахуешь. Старайся следить за датчиками и радарами, — попросила я эльфа, берясь за рычаги управления и двигая нас вперед.

Свет от субмарины освещал путь на несколько метров вперед. Пещера, в которой мы оказались, выглядела достаточно просторной и сейчас нам не было там тесно. Внутри, в отличие от внешнего входа, росли водоросли с красными прожилками, которые пробивались через некоторые расщелины. В растительности я не заметила каких-либо особенностей или странностей.

— Итари, у меня на душе какое-то нехорошее предчувствие, — пробормотал Миндартис, когда спустя пятнадцать минут на нашем пути появилась развилка. — Что будем делать?

«— Предлагаем разделиться. В случае какой-либо опасности или изменений свяжемся друг с другом», — предложила семья Рэнэ.

— Уверены? — Миндартис почему-то был немного напряжен.

— Это отличная мысль, которая позволит нам избежать двойной работы, — поддержала я идею. — В какой проход отправитесь? Правый сужается через несколько километров, а левый, по моим предположениям, должен иметь какие-то признаки жизни.

«— Левый. — тут же решили супруги. — Из каждого прохода мы возьмем образцы пород, растений и воды».

— Да, мы сделаем тоже самое, — довольно кивнула я. За семью Рэнэ я ни капельки не переживала, потому что знала, что они профессионалы своего дела.

Я повернула субмарину в правый туннель. Пока я занималась управлением, то попросила Миндартиса подойти к одному из отсеков, который открывался и позволял взять образцы. То ли Миндартис все-таки немного волновался, то ли просто был слегка рассеян, но он забыл стеклянные контейнеры для проб. Я не злилась на эльфа и просто предложила достать их из моего рюкзака, порадовавшись, что не стала пренебрегать советами внутреннего голоса. Я ненадолго приостановилась, позволяя Миндартису не торопиться. Пока он занимался делами, я продолжала рассматривать туннель.

В свете наших огней стены казались не то коричневыми, не то черными — трудно было разобрать это сейчас. Стены внутри имели некоторые особенности. Если большой проход, по которому мы с семьей Рэнэ шли вместе действительно напоминал мне пещеру: неровные стены, трещины, готовые к обвалу куски, то сейчас у меня возникали некоторые вопросы. Туннель был абсолютно гладкий, словно имел далеко не природное происхождение. С ходу я не могла объяснить подобный феномен, хотя некоторые идеи все равно были. Во-первых, здесь действительно ранее или же сейчас могли побывать какие-либо расы и прорыть туннель. Да, это тяжело и трудно, но могли. Также есть вероятность, что здесь обитают крупные змеи, чьи проходы отшлифованы от частых перемещений. Для них подобные скалы — отличный уголок для существования и размножения.

— Миндартис, ты можешь достать до стены? — уточнила я у эльфа, беря монофот, чтобы сделать несколько снимков туннеля, для последующего ориентирования и исследования.

— Да, а что? — Миндартис был предельно сосредоточен и осторожно размещал контейнеры для анализов в специальном коробе. Видеть его в работе спокойным и серьезным нравилось мне намного больше, нежели чем в повседневной жизни.

— Возьми на анализ немного каменной пыли с нее. Хочу кое-что проверить, — пробормотала я, понимая, что догадка со змеями в этом случае наиболее вероятна. Однако это заставляло задаться другим вопросом: какого размера тут обитают змейки?

— Тебя смущает гладкость стен? — безошибочно понял мои подозрения Миндартис. — Необычно, согласен. Не стоит исключать какие-либо магические всплески, которые были тут зафиксированы. Они могли оказать некоторое воздействие на пещеры и их формы, — предложил Миндартис еще одну идею. Она также казалась мне вполне правдоподобной.