Новый сотрудник береговой лаборатории

Когда мы взяли все образцы, то продолжили наш путь. У нас не было конкретной цели, мы должны были за это время исследовать максимально возможные участки пещер, а потом на последующих развилках сворачивали туда, куда хотели. Хотелось подметить, что на развилках некоторые проходы не имели подобной гладкости. Мы не изменяли своим принципам и в каждом туннеле брали анализы. В подводных пещерах не было ничего интересного до того момента, пока проход не стал сужаться.

— Итари, у меня есть чувство, словно уровень воды понижается, — пробормотал Миндартис и вновь уточнил у меня. — Итари… ты правда не чувствуешь кое-чего?

— Да. Кажется, совсем скоро нам придется плыть на каяке, — подтвердила я предположения эльфа. — Что я должна чувствовать? Если что-то не так или ты плохо себя чувствуешь — скажи об этом сразу, — Миндартис его некоторая напряженность настораживали. Миндартис не из тех, кто мог бы опасаться замкнутых пространств.

— Ну… — эльф замялся, — у меня такое чувство, что мы не одни здесь. С каждым проходом это ощущение у меня лишь усиливается, — Миндартис включил огни чуть ярче. — Итари, может нам стоит…

Минд не успел договорить, как послышался неприятный скрежет. Туннель сузился до того, что мы немного поцарапались об стену.

— Миндартис, мы в океане. Здесь повсюду есть живые существа. Естественно, что кто-то может наблюдать за нами, — я была спокойна и не придавала словам Минда особого значения.

— Может быть ты и права. Что нам теперь делать? — горделивый посмотрел на меня в ожидании дальнейших указаний.

— Придется немного промокнуть, — усмехнулась я, подходя к небольшому ящику, где лежали надувные каяки.

Судя по нашим радарам дальнейшее путешествие должно было продолжаться уже на маломерном судне. Ради перестраховки один сдутый каяк я кое-как запихала в рюкзак на случай протечки.

— Ты когда-нибудь плавал на каяке? — уточнила я у Миндартиса, доставая двулопастное весло.

— Да, притом довольно недавно. На ваших пляжах достаточно много интересных развлечений, — кивнул Миндартис, переодеваясь в водонепроницаемый комбинезон, который помимо всего прочего сохранял тепло.

— Хорошо, тогда сядешь вперед. У тебя все-таки руки посильнее, чем у меня будут, — решила я, собирая волосы в тугой пучок, чтобы они не мешались мне.

Выключив все оборудование и связавшись с нашими коллегами, мы выплыли из субмарины. Комбинезоны нас все-таки не спасли, и мы слегка намокли, однако это было не критично. Ловко орудуя веслами, мы двинулись вперед. Теперь мы могли взглянуть на пещеру не из-под воды и это было весьма интересно. Однако было то, что меня вновь удивило. Мне казалось, что из глубин пещер разносится не то как-то скрежет, не то писк. Почему-то это напоминало мне те звуки, которые раздают летучие мыши. Но эта догадке противоречила нашему местонахождению. У меня не было галлюцинаций и Минд тоже слышал писк. Было решено двигаться на звук.

В туннелях было немного низко, иногда нам приходилось пригибаться, чтобы проплыть тот или иной поворот.

— В округе водятся черепахи? — уточнил у меня Миндартис, когда впереди показался очередной поворот.

— Нет. С чего такой вопрос? — удивилась я, выглядывая из-за спины эльфа. Над аркой прохода в следующий туннель было выцарапано изображение черепахи и каких-то рун. — Вау! — против воли восхищенно выдохнула я, беря в руки монофот. — Теперь это становится действительно интересно.

— Означает ли это, что здесь есть разумные существа, которые занимаются наскальной живописью? — предположил Миндартис, разглядывая весьма точное изображение животного.

— Живопись? Мне кажется, что это не простой рисунок. Древние народы и обитатели, жившие в пещерах, нумеровали коридоры рисунками и символами, — протянула я, привставая с каяка, чтобы поближе рассмотреть черепаху.

Большой панцирь, узкая и продолговатая голова, глаза расположены симметрично. Ласт не было. На панцире присутствовали узоры, характерные в большей степени для вида Недли- Эрсельт. Взяв блокнот из водонепроницаемой бумаги, я сделала себе такую же зарисовку. Не уверена, что мне это пригодится, но все-таки? Кажется, помимо океанологов сюда будут отправлены и другие исследователи…

Свернув в туннель с черепахой нас ждало весьма интересное открытие. Здесь был свет, которые излучали нежно-фиолетовые ракушки, прилипшие к гладким стенкам пещеры. Вокруг летала какая-то синяя пыль, которая также светилась. Это выглядело очень красиво. Подобные оттенки после темных пещер были непривычны для наших глаз. В какое-то момент меня даже одолело желание остаться здесь подольше.

— Здесь совсем другая атмосфера, нежели чем в предыдущих проходах. Кто они? — удивился Миндартис, заворожено рассматривая первый живой организм на нашем пути.

— Не знаю, я не сталкивалась с чем-то подобным, — в моих глазах разжегся еще больший восторг. Столько неисследованного и неизученного на одном пути окрыляло.