Новый враг

– Не интересовался, – обернулся он с блюдцем в руках, на котором лежало несколько кусочков рыбы с зеленью и икрой. – Кому какое де-е-е… – подзавис он, смотря куда-то в сторону сакуры. – Кхм. Так вот. Кому какое дело, кто посадил дерево? Растёт и ладно. А вот насчёт атмосферы… – усмехнулся он. – Тебе, наверное, наплели про то, какая она приятная, домашняя или что-то такое, но всё это ерунда. Никто не скажет хозяину дома, что у него не двор, а прибежище Ушедших. Как будто в другой мир попал. При мне такого никогда не было, парень. Когда тут жил я, она как раз была домашней, а сейчас… Вот скажи, я у тебя щенка видел, бегает где-то тут, а кот здесь живёт?

– Да, – ответил недоумённо. – Есть у меня и кот.

– Это хорошо, а то я уж было начал думать, что схожу с ума. Вроде видел что-то такое, а начинаю приглядываться и никого не вижу. Этот твой кот мелькает постоянно то тут, то там, а разглядеть его не получается. Да и щенок… жуть какая-то. Не щенок, а комок тьмы, стоит только отвести от него прямой взгляд. Но кровь будоражит, словно вернулся в прошлое, когда Ушедшие ещё ходили среди нас. Ты вообще в курсе, кто такие Ушедшие?

– Я Аматэру, Чесуэ-сан. Конечно, знаю.

– Да уж, если кто и мог создать такую атмосферу, то только Аматэру, – покачал головой Чесуэ и со вздохом добавил: – Пойми, Аматэру-кун, я не пытаюсь сказать, как у вас тут всё плохо. Наоборот. В следующий раз сюда будут стремиться многие. Я только теперь начинаю примиряться с тем фактом, что проиграл родовые земли. Хорошо, что ты стал Аматэру. Вам… – сделал он небольшую паузу, – проиграть не зазорно. Но кристаллы только в порядке очереди. Я не стану разрывать контракты, если это не было оговорено в споре.

– В следующий раз учту, – хмыкнул я.

– В следующий раз платить будешь ты, – пообещал он, закинув в рот следующий кусочек рыбы.

– Не хочу менять ваших привычек, Чесуэ-сан. Вам явно нравится проигрывать мне.

– Твоё везение когда-нибудь кончится, – вздохнул он, прожевав рыбу. – И падение твоё будет недолгим.

Это он на то, что Аматэру – лохи, намекает? Типа, достижений нет, значит, и терять нечего? Да не, вряд ли.

– Ну хоть не разобьюсь, раз лететь недолго. Вам в этом плане ещё проще.

Типа, он на самом дне.

– Если под ногами крепкая опора, то и падения можно не опасаться, – парировал он.

– Если всё время стоять на одном месте, то недолго всех остальных вперёд пропустить.

– Тише едешь, дальше будешь, – пожал он плечами.

– В одиночестве, – ответил я. – Другие-то ещё дальше уедут.

– А большинство сойдёт с дистанции, – пожал он плечами и взял последний кусочек рыбы, положив блюдце на стол.

– Вам хватит и нескольких впереди.

– Впереди несколько, позади тысячи, – произнёс он прожевав. – Как по мне – хороший результат.

– Время рассудит, – кивнул я. – Но пока что вы только вперёд всех пропускаете и вполне можете остаться среди тех тысяч.

– Как и ты, парень, – усмехнулся он. – Дорога жизни всегда сурова.

– Всё может быть, но пока я лидирую, – о, Кавати освободились, пора идти. – Прошу прощения, Чесуэ-сан, но мне пора. Обязательно ещё пообщаемся.

– Как скажешь, – махнул он лениво ладонью. – Но насчёт лидерства я бы тебе не советовал заблуждаться.

– Постараюсь, Чесуэ-сан, – поклонился я.

Кавати. Эти потомки оками меня, если честно, немного нервируют. Я хоть и стараюсь не врать, порой все же приходится, но обычно-то я знаю, что меня не поймают на лжи – а эти вполне могут. Не сходя с места, так сказать. Сам род практикует фехтование, стихия звука, а вот камонтоку у них ни о чём. Звуковая волна лично меня не впечатляет. Может, через пару тысяч лет небольшая волна и превратится в шквал, но пока… Наследник с женой ничем не выделялись, разве что мужчина – Кавати Хаияки, слишком пристально за мной следил. С лёгкой улыбкой следил, но меня это всё равно немного раздражало. Его жена… да ничего я не могу о ней сказать. Обычная аристократка. Даже имя у неё обычное, относительно часто встречающееся – Мидори. Единственное, что могло её выделить – да и то лишь на этом приёме и в моих глазах – это то, что она приходится родной сестрой наследнику рода Кудзё, с которым мне ещё предстоит сегодня поговорить.

А вот дочь у них выделялась. Во-первых, ей было всего четырнадцать. Девочка была самой юной из тех, кто прошёл первичный отбор Атарашики. В основном-то девушки здесь были старше меня. Из моих предполагаемых невест только Мононобэ, Отомо и Кудзё были моими ровесницами, остальные на год старше. Во-вторых, Кавати Ичи была, что называется, не от мира сего. Вроде и здесь, а вроде в каких-то облаках витает. Меня всё не оставляла мысль, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и девочка начнёт страшным голосом вещать жуткие предсказания.