Ну, здравствуй, жена!

- В-в-вы кто? - мальчишка не хотел показать, что испугался, но голос сорвался на фальцет.

 

Вдруг стало так тихо, точно уши заткнули пальцами. Михайка лихорадочно обернулся, боясь, что сейчас все выпивохи смотрят на него, готовясь грохнуть смехом из-за его петушиного выкрика, но едва не упал от страха - за спиной плыл воздух, и был он до невероятности тяжелым и густым. Казалось, сунь в него руку, и та непременно застрянет. А за воздушным маревом по-прежнему выпивали и ели, о чем-то говорили люди, но рты их открывались беззвучно.

- Тише, малец, тише! Мы друзья, - проговорил один из мужчин, скидывая с головы капюшон. Его длинные волосы были разделены ровным пробором и заплетены в две косы.

«Степняки?!»

Сердце Михайки, и так готовое выпрыгнуть из груди, забилось будто раненная птица, что бездумно хлопает крыльями: открывшийся взору ворот незнакомца не оставлял сомнений - он был расшит на урийский манер.

 

Мужчина с косами, в отличие от своего товарища, который так и не снял капюшон и молча наблюдал за людьми в трактире, присел на корточки у скамейки и убрал со лба спящей девушки волосы.

- Не смейте! - Михайка поднялся, но властным движением руки, тяжело легшей на его плечо, был усажен назад.

- Мы друзья, - тихо повторил черноволосый, не спуская глаз со спящей Джулии.

Мягкая улыбка, появившаяся на его лице, сделала урийца в глазах Михайки не таким уж страшным. Он немного успокоился, но оставался настороже.

«Вдруг дикари вздумают выкрасть Джулию? Что тогда делать? Вцепиться в них и кричать или дать уйти, проследив путь? А может, и она не против, чтобы ее унесли в степь? Откуда-то же они узнали, что сегодня Джулия придет в трактир?»

И пока уриец разглядывал безмятежное лицо леди Ханнор, Михайку посетила последняя, паническая мысль:

«А ведь Джулия ни разу не сказала, что любит милорда!»

Для него любовь была определяющей. А раз нет чувств, значит, человек волен поступать как заблагорассудится. И кто он такой, чтобы мешать чужому счастью? Вон, у степняка и улыбка хорошая. Видать, любит Джулию крепко. Наверное, и она не против. Не зря же целый год оставалась в степи, хотя ее ждали в замке...

«Эх, милорд! Где же вы ходите?»

 

Пока сомнения кружили Михайкину голову, степняк, покопавшись за воротом, извлек на свет серебряную птичку на длинной цепочке. Сняв с себя, он аккуратно надел ее на Джулию, которая завозилась во сне.

- Степь ждет тебя! - прошептал мужчина и, поцеловав спящую девушку в лоб, поднялся. Надел капюшон, поправил меховой воротник и сделал шаг за Михайкину спину, разрушив этим движением воздушную стену. Гул голосов оглушил, и вспотевший от волнения мальчишка схватился за уши.

 

- Ты чего такой взъерошенный? - чья-то рука потрепала его по голове, сминая волосы, которые Михайка перед походом в трактир тщательно заплел в эльфийскую косу. Получилась она малость кривовато, но сахарная вода утихомирила непослушные пряди, но вот теперь они наверняка стояли колом.

«Шапку бы надеть, чтобы не позориться, да она под щекой у Джульки, - Михайка зло сощурился, сжимая руки в кулаки. - И чего этим пьянчугам на месте не сидится? Обязательно нужно до отдыхающего человека докопаться. Не было бы рядом Джулии, давно бы ему ответ прилетел».

- А где моя жена?

Михайка резко развернулся. За спиной стоял лорд Ханнор.

Сам не желая того, мальчишка покосился на дверь, возле которой замерли два степняка. Один из них медлил, надевая меховые перчатки, другой же, наоборот, торопливо снимал их.

«Сейчас как шарахнут по милорду воздушной стеной или еще чем похуже! - в том, что второй уриец маг, Михайка не сомневался. И шепни он Изегеру, что в трактире находятся враги, беды не миновать. Неизвестно, кто после их схватки жив останется, а кого насмерть покалечит. - Лучше дать им уйти».

- Да вот она! - громко крикнул Михайка и со скрипом, от которого скривились лица выпивох, отпихнул тяжелый стол в сторону. Посуда со звоном полетела на пол.

Лорд Ханнор, узрев спящую на скамейке жену, застыл с открытым ртом.

 

- Ты чего творишь, бездельник?! - крикнула трактирщица, вылезая из погреба, куда ходила за кремвилем, но узнав милорда, тут же расплылась в приветливой улыбке и изобразила неловкий (с двумя-то кувшинами в руках!) поклон. - Ой, Ваша Светлость! Кьярвы покурить не изволите?

Михайка выдохнул с облегчением, когда урийцы, воспользовавшись шумом, выскользнули за дверь.

- Не изволю. У меня тут дела поважней, - буркнул милорд и, накинув на «спящую красавицу» подбитый мехом плащ, который наверняка вытащили из гардероба Тиль Грасси (Изегер узнал его, поскольку в детстве самолично вырезал из воротника добрый кусок меха, сооружая гнездо для найденного вороненка), и взвалил на плечо безвольную девицу. - Михайка, беги домой.

- Не, милорд, я лучше с вами.

- Так мы коротким путем, - ответил Изегер, вычерчивая в воздухе магические знаки - открыть проход для двоих без настроенного амулета перемещения, вот так, на скорую руку, весьма сложно. От повторного использования большого количества магии засосало под ложечкой. - Сразу в опочи...