Ну, здравствуй, жена!

- Зачем мне посыльный? Я сама хотела с тобой повидаться, - щебетала Хильда, не замечая беспокойства на лице своей спутницы. - Уж больно фигура у тебя ненашенская, наверняка потребуется переделка платьев. Ты не против, если я у тебя заночую? Если неудобно, так и скажи, я к Зайрис пойду, она здесь ключницей работает. Хорошая женщина и моя давняя приятельница.

- Да, да, конечно, - рассеянно ответила Юлия. Она смотрела на милорда, который остановился возле стражников. Выслушав доклад одного из них, он повернул голову.

И встретился взглядом с Юлькой.

Усмехнулся.

И произнес на чисто русском языке, не боясь посторонних ушей, зная, что поймет его только она:

- Ну, здравствуй, жена!

Потом нарочито медленно снял с руки кожаную перчатку и постучал двумя пальцами по запястью.

«Ну вот, опять!»

Лицо Юли загорелось.

Злясь на себя за то, что так бурно реагирует на непонятные жесты наглеца, а он это замечает, Юлька также медленно провела ногтем большого пальца по своей шее. И порадовалась, увидев, как вспыхнули глаза противника.

- Да, конечно. Оставайтесь у меня, - ответила она более уверенно Хильде, которая невольно обратила внимание на странный диалог подруги и милорда. - Я буду рада с вами посплетничать.

 

- Ах, какая ты милая! - воскликнул появившийся в дверях Михайка. Нисколько не смущаясь посторонних, он сунул Хильде туесок, накрытый белой тряпицей, и обошел по кругу зардевшуюся от неловкости Юльку. - Может, все-таки будешь моей дамой сердца? - и тут же с ходу определив, кто может решить проблему, обратился к владелице модного салона: - Шарфик для Джулии пошить возьметесь? Я заплачу.

- Вот! Слова настоящего мужчины! - радостно откликнулась Хильда, польщенная неожиданной похвалой. Платье с тем богатым оттенком красного, о котором обычно говорят «черная кровь», невероятно шло темноволосой Юльке.

- А здесь не слишком большой вырез? - она подергала лиф платья, открывавший невесть откуда взявшуюся ложбинку между полушариями груди. Чтобы не портить цветовое впечатление, строн с зелеными камнями пришлось перекинуть на спину, где он надежно спрятался под бархатной тканью, оставив на обозрение лишь тонкую цепочку на шее.

- Нет-нет-нет! - запротестовал Михайка, вытянув руку, словно Юля действительно могла завернуть себя в кокон из ткани. - Так в самый раз. Милорду понравится.

- А с чего это ты взял, что милорду понравится? - Хильда, поставив принесенный туесок на стол, повернулась к мальцу, продолжающему в восхищении кружить вокруг растерявшейся «дамы сердца».

- А с чего бы ему вдруг вытребовать у поварихи угощение? - он кивнул на стол, где под белоснежной салфеткой обнаружились свежеиспеченные булочки и плошка с ягодами, напоминающими крупную ежевику. - Отродясь милорд сам на кухню не приходил. Значит, интерес какой-то имеется. Или ты ему уже пообещала стать дамой сердца?

Михайка ревниво сощурил глаза, но увидев оторопелое мотание головой объекта спора, успокоился.

Хильда кусала губы, чтобы смехом не обидеть верного рыцаря.

- Ну так что? Пошьете шарфик? - он уже стоял у двери.

- Пошью-пошью, - успокоила его мастерица.

 

- Вот не понимаю я милорда! - воскликнула Юля, рассматривая угощение, где вместе со сдобными булочками ждало своего часа печенье в виде фигурок животных. Откусив оленью голову, она закатила от удовольствия глаза. - То держит на хлебе и воде... фигурально выражаясь, конечно... то такие изыски.

- А чего тут не понимать? Красивая девушка, неженатый милорд... - Хильда кинула ягоду «ежевики» в рот и скривилась. - Ух, какой урдук кислый!

- Подождите-подождите, так это тот самый урдук, за которым охотятся урийцы? Это его милорд призывал не отдавать на поругание?

- Он самый. Целебный, - Хильда отодвинула от себя плошку с ягодами и принялась за печеное. Она ела с таким аппетитом, что Юля не удержалась и, прикончив оленя, взялась за кренделек

- Не из-за него ли урийцы с таким постоянством прут на наш берег? - Юлия поймала себя на том, что назвала берег «нашим».

- Ох, сомневаюсь. Урдук созревает лишь осенью, а урийцы лезут круглый год. Как только пограничники зазеваются, дикари тут как тут. Их и в деревне вылавливали, где ягоды вовсе не растут. И даже в замке. Пробрались-таки под самым носом у охраны.

- Ой, а я иногда дверь на ночь не закрываю...

- Теперь закрывай. Как раз в этом доме и нашли урийского шамана. Мертвого.

Юля положила недоеденный крендель на стол.

- Не в этой ли самой комнате? - она в ужасе огляделась. Ей уже чудилось, что за занавесками сгустились тени, а под кроватью кто-то шебуршится.

- Да не трусь ты так! - засмеялась Хильда, на аппетит которой страшилка нисколько не повлияла. В расход пошла еще одна плюшка. - Дело давнее. Милорд Дульф Ханнор еще мальчишкой был.

- И кто убил шамана? Пограничники?