Ну, здравствуй, жена!

- Точно не они. Эту тайну до сих пор не разгадали. Рассказывают, конечно, разное. Одни верят, что пресветлый Шаагиль руку приложил, спасая благословенный Агрид, другие думают, что в замке живет какой-то дух, который и расправился с главарем дикарей. Но дух явно не из добрых, - Хильда перестала жевать и сделала многозначительную паузу. - Ты бы видела того шамана. Тело изрублено, а головы нет.

- Как нет? - Юлька перешла на шепот. - Отсекли?

- Понятное дело, что отсекли, но вот куда дели? Говорят, охрана весь дом перерыла, а голову так и не нашла.

- Может, убили в другом месте, а тело здесь бросили?

- Нет, - Хильда цокнула языком. - Сказывают, в подвале крови было по колено. Если бы тащили из другого места, то мертвец свой кинжал непременно выронил бы, но он так и лежал, крепко сжимая рукоятку. И что странно, в другой его руке нашли кусок гобелена. Люди до сих пор гадают, зачем дикарю рвать ковры на стенах.

Юля вспомнила следы от пики на гобелене с изображением «Ждуна», высасывающего душу. Не об этой ли дыре говорит Хильда?

- Наверное, шаман искал что-то?

- Все стены обстучали. Камень кругом, никаких пустот и тайников.

- Ужас...

- И не говори.

«Вот ведь! Неужели милорд надеется, что злой дух и меня пришибет?» - от огорчения, что Изегер оказался плюс ко всему коварным злодеем, Юля не заметила, как сунула в рот урдук и раскусила его. Ягода неожиданно оказалась настолько кислой, что из глаз брызнули слезы.

Хильда рассмеялась и протянула подруге салфетку, которую принесли вместе с корзинкой. На стол выскользнула записка.

- Ой, тут какое-то послание...

 

Руки у Юльки дрожали. Впервые зловредный милорд что-то ей написал.

«Ешь урдук каждый день. Может быть, тогда у тебя хватит сил свернуть мне шею».

- Гад! Ну какой же он гад!

- Наш милорд? - Хильда обернулась к окну, точно боялась, что Юлькины ругательства услышит сам лорд Ханнор и явится по ее душу.

- Да, ваш милорд. Это он, как только встретит меня, твердит одно и тоже: «Иди и убейся!». Не понимаю, что я ему плохого сделала? Живу как мышь, на глаза стараюсь не попадаться.

- Острый глаз сокола завсегда за мышью поглядывает. А в подходящий момент раз - и выпустит когти.

- Убьет?

- Зачем красивых женщин убивать? - Хильда томно потянулась. - В постели у него окажешься.

- Лучше бы мне оставаться зеленой, - вздохнула Юлька, раздумывая, стоит ли делиться с подругой тем, что милорд называет ее женой, а потому она имеет высокую вероятность проснуться в его постели. - Хильда, расскажите, пожалуйста, что вы знаете о милорде? Какой он? Михайка о нем только восторженно говорит.

- Еще бы! Наш милорд умелый воин. Каждый мальчишка в деревне хочет оказаться в отряде пограничников. Мой тоже грезил, пока колено на охоте не покалечил.

Юля вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней опустилась на стул Тиль Грасси. Она расправила складки пеньюара и, поймав взгляд «внучки», приложила палец к губам.

Не хотела, чтобы Юля выдала ее присутствие? Или запрещала болтать с посторонними об Изегере? Спустя мгновение на лестнице послышались тяжелые шаги Карторы.

 

«Чего это они обе заявились? - забеспокоилась Юля. Тени редко приходили в ее обитель одновременно. Они вообще старались при людях не провоцировать ее на безумное размахивание руками и разговоры с пустотой. - Неужели боятся, что Хильда сболтнет лишнего?»

Глава 20. Кобель

Слава местным богам, Хильда на стук клюки Пьющей Кровь и скрип стула, на котором ерзала Тиль Грасси, не реагировала, как, впрочем, и на само явление умерших родственниц милорда, иначе Юле пришлось бы ее успокаивать. Вполне вероятно, хозяйка лавки заподозрила бы, что по дому бродит тот самый дух-убийца, который разделался с шаманом, и разнесла бы новость о товрящемся в замке по всей округе.

«Люди нас не видят и не слышат», - вспомнила Юля слова Тиль, едва удерживая себя, чтобы не соскочить с места и не кинуться на помощь Карторе. Старая леди доковыляла до кресла, и кряхтя опустилась в него.

- Род Ханноров он какой-то... человечный, что ли, - продолжила рассказывать Хильда. - Поэтому я сильно сомневаюсь, что милорд мог кому-либо предложить пойти и убиться. За этими словами скрывается что-то другое. Он с тобой заигрывает? Нет? В любом случае наш Изегер умничка. Справедливый. Честный. Смелый. Добрый к своим, безжалостный к врагам...

«Выходит, я враг?» - Юля выпрямила спину, по которой прошелся холодок, но ладонь Тиль, погладившая ее по руке, успокоила.

- Взять хотя бы род Витро, - Хильда собрала крошки от печенья с тарелки, стряхнула их в рот. Местная повариха так вкусно пекла, что не хотелось потерять даже самую малость. - Леди Дэйте по своему замку иначе как с плеткой и не ходит, и злопамятна настолько, что, если ты вдруг окажешься у нее в немилости, то хорошо бы тебе сразу убраться подобру-поздорову. Иначе станешь вечной жертвой гонений. Нашему милорду известно о скверном нраве Дэйте, поэтому он близко ее к себе не подпускает. Лучше уж холостому, чем рядом со змеюкой.

 

- А я решила, что они любовники, - произнесла Юля задумчиво.