Ну, здравствуй, жена!

Здесь Юля даже сбилась с шага. Она еще не придумала, кто мог бы помочь ей избавиться от строна, но одна шальная мысль, которую не раз гнала из головы, вернулась вновь: если все будет плохо, на грани жизни и смерти, она обратится к... Дэйте.

Той нужен строн как воздух, его она ждет, чтобы осуществить давнюю мечту, и именно к этой женщине обратится Юля.

«Торговцы, пусть даже таким дорогостоящим товаром, как зерна саара, остаются торговцами. Предложи им выгодную сделку, и они пойдут на все. Главное, продумать торговую операцию до мелочей. Чтобы остаться в живых и добраться до дома».

У Дэйте хватит богатства и власти, чтобы осуществить и Юлькину, и свою мечту. Вечная невеста купит амулет перемещения, доставит Юлю на Землю и уже там освободит от строна.

И не убьет.

Строн запоминает кровь носителя, и Дэйте не захочет войти в семью лорда Ханнора как убийца или человек, приказавший убить.

Юля давно разгадала, что значит «Иди и убейся». Злой умысел не пройдет. Только случайность. Но она, Юлька, ее не допустит.

 

- Эрди! Эрди! Кричу-кричу, а ты не слышишь! Я думала, ты в поселок ушла.

- Я? Э... нет... - Юля не сразу сообразила, что зовут ее, а потому растерялась.

- Пойдем быстрей, - девушка невысокого роста вцепилась в руку и потащила с упорством бурлака. - Латуся только что из деревни вернулась, рассказывает о новых фасонах платьев! Говорит, шнуровка ныне не в чести!

- А? Да, ты иди, иди, - Юля не без труда высвободила руку, и вытерла вспотевшую ладонь о фартук, - мне тут еще кое-что доделать нужно.

- Знаем мы, что тебе нужно, - хмыкнула незнакомка, расценив Юлькин жест как брезгливый. Она на вид была чуть младше Эрдис. Щечки яблочками, нос курносый, россыпь веснушек на открытом лице. Коса уложена короной, чтобы хоть немного добавить роста. - Но отряд еще не скоро вернется, отец сказал, они пойдут к Клятому ущелью. Там урийцев с утра видели.

«А кто наш папа? И кто ты сама такая?» - запаниковала Юлька. Еще чуть-чуть и девушка, чей взгляд стал более внимательным, раскусит ее.

- А ты слышала, что шнуровку теперь на пуговицы заменяют? Пусть корсет с ними не так тесно грудь обжимает, но хоть вздохнуть можно! - нашлась Юля.

Весть о странных пуговицах моментально рассеяла подозрительность. Девушка всплеснула руками, крикнула «Ой, я побежала!» и скрылась в темноте.

Юля выдохнула, настороженно осмотрелась и припустила в сторону того крыла замка, где располагался кабинет милорда.

«Как все хорошо складывается. Отряд еще не скоро вернется, а Эрдис ушла в поселок».

Страж у двери отступил в сторону, когда Юля помахала перед его носом тряпкой.

- Милорд приказал пыль смахнуть.

Воин смотрел равнодушно. Тут же закрыл дверь.

 

В комнате горела одинокая свеча, которая рассеивала свет только на столешнице, а Юле и она была не нужна.

Бросив тряпку, «Мата Хари» подтянула к себе стопку писем и умело перебрала их, благо год подрабатывала на кафедре и научилась быстро листать документы.

Письмо от Магистра оказалось в первой же пачке. Юля узнала его - оно выделялось цветом и светящимся красным штампом «Канцелярия Магистра».

- С такими опознавательными знаками и дурак не заблудится, - прошептала она и сунула пальцы в открытый конверт. И тут же зашипела от боли. Острый край бумаги резанул словно бритва.

Кровь растеклась по белому полю письма безобразными кляксами, а слипшиеся половинки листа так и не поддались.

- Да что же это такое? - Юля чуть не плакала. Просвечивали через тонкий лист и аккуратные буквы, и летящий росчерк пера, удостоверяющий личность писца, а прочесть ответ не получалось! Такие надежды, а в результате полный провал.

Юля не знала, что полный провал - это не испачканный в крови клочок бумаги. Вовсе нет.

 

- И куда это наша Эрдис решила сунуть нос? - произнес мягкий мужской голос у самого уха. Юлька вскрикнула и уронила проклятый листок, который самолетиком спланировал под стол.

Сильные руки змеей скользнули по талии застывшей от неожиданности «служанки» и прижали к твердому телу. Очень твердому телу.

Юлька затряслась от страха. В панике искала нужные слова, но мозг выдал только:

- Я... э-э-э... не...

Как сказать стражнику, что она вовсе не Эрдис? Пришлось бы признаваться в своем даре. А что потом? Десять палок как воровке, проникшей обманом в святая святых?

- Ай-яй-яй, как нехорошо. Нужно нашу Эрди наказать за излишнее любопытство.

У Юльки от шепота засвербело в ухе и ее передернуло.

«Теперь точно получу десять палок! Мамочки! Что делать?!»

 

Неотвратимость наказания не способствовала качественной мыслительной деятельности.

- Я больше не буду, - прошептала Юля, попытавшись вывернуться из захвата. - Отпустите меня, пожалуйста!

Осталось надеяться, что стражник не станет наказывать прямо здесь, все-таки это кабинет милорда.

Горячие губы на шее дали понять, что десять палок стали гораздо желаннее, чем то, на что намекает мужчина.

- Я буду кричать, - предупредила Юлька.

- Кричи, Эрди, кричи...

«А если сбегутся люди? А если придет сам милорд? Вот будет позор...Ох, батюшки!»