Нулевая планета

– Но ведь это сделали пираты! – возмутился генерал.

– Да, но члены комиссии, в том числе и её председатель, повели себя неправильно, невольно подставив эту женщину. Поэтому о контакте с этим человеком нам придётся забыть.

– Господи, да предложите ему не просто деньги, а по-настоящему большие деньги, и он будет работать на нас. Имея счёт с шестью нулями, можно позволить себе целый гарем, – воскликнул один из чиновников, пылая праведным возмущением от недогадливости министра.

– Вы забыли, что речь идёт об имперском военном. Причём не просто военном, а настоящем «драконе». Человеке, всю сознательную жизнь рисковавшем своей жизнью ради собственной страны. Генерал, насколько я помню, вы уже несколько раз имели дело с этими парнями. Ваше мнение по этому вопросу? – повернулся министр к генералу.

– Фанатики. Но профессионалы, каких мало. Можно сказать, профи штучной выделки. Особенно те, кто доживает до пенсионного возраста. Опыт работы на неизученных планетах выводит их на уровень не просто профи, а профи экстра-класса, способных решать практически нерешаемые проблемы. Таких можно по пальцам пересчитать, – ответил генерал, скривившись, как будто разжевал незрелый лимон.

– Надеюсь, господа, теперь вам всё понятно? – спросил министр, обведя собравшихся долгим задумчивым взглядом.

– Что именно нам должно быть понятно? – возмутился чиновник, предложивший купить «дракона». – Что наши спецслужбы даром едят свой хлеб и при этом ещё смеют требовать увеличения финансирования? Или то, что русские снова получат лучшие куски пирога, а нам придётся довольствоваться объедками?

– То, что у нас нет никаких рычагов воздействия на сложившуюся ситуацию, – еле сдерживаясь, огрызнулся министр. – Мы и так слишком долго дразним русского медведя, называя его виноватым во всём подряд.

– И что? Давно пора поставить этих славянских варваров на место. Объявить им ультиматум: или отдают нам все связи с ксеносами, или окажутся в экономической блокаде, – продолжал горячиться чиновник.

– Вы действительно идиот, или так талантливо прикидываетесь? – вспылил генерал. – Империя давно уже держит почти все наши планеты на коротком поводке, импортируя товары сельскохозяйственного производства высочайшего качества. Прибавьте к этому редкоземельные металлы, руды и представьте, что будет после такой блокады с нашей экономикой, – выделив голосом ключевое слово, закончил генерал и грохнул кулаком по столу, словно точку поставил.

– Вы стали экономистом? – иронично спросил министр. – Но, как ни странно, вы правы. Предъявив русским такой ультиматум, мы рискуем не только экономически, но и физически.

– В каком смысле? – растерялся всё тот же чиновник.

– Сейчас в секторе аномалии, где находится и планета Ксена, ведётся локальная война с ещё одной агрессивной расой. И от глобальной войны нас спасает только наличие там имперского флота и флота армии Ксены. Их военный союз оказался весьма действенным. Но если русские отведут свои эскадры от пятна аномалии и позволят иным закрепиться на этой стороне, в войну окажутся втянуты все. Вы готовы воевать, господа?

– Этот вопрос вы должны адресовать военным, – пробурчал говорливый чиновник.

Все остальные дружно закивали головами. Глядя на этих китайских болванчиков, министр иностранных дел неожиданно ощутил лютое презрение к ним. Тупые, надутые снобы, считающие, что их мнение действительно кого-то интересует. Сжав кулаки, министр усилием взял себя в руки и, прочистив горло, громко сказал:

– Думаю, начальники штабов и сами скажут вам это, но я озвучу их мнение, пощадив ваши уши. Мы не готовы к глобальной войне. Все мы. Все наши страны. Если кто и может достойно противостоять одновременно и иным, и человеческим войскам, так это объединённые силы русских и ксеносов. Генерал, доложите собравшимся ваши выкладки по этому союзу.

– После изучения полученной информации о вновь открытой расе наши аналитики пришли к выводу, что если русские сумеют заставить их воевать на своей стороне, это будет адский коктейль. Антропоморфные данные ксеносов позволяют говорить об огромной физической силе ксеносов, их выносливости и малочувствительности к боли. Короче говоря, если русские сумеют создать из ксеносов абордажные и штурмовые группы, то нашим войскам будет нечего им противопоставить. Не станем отрицать, что военные технологии русских уже сейчас не оставляют нам шансов на лёгкую победу. Это очевидно. Прибавьте ко всему подготовку их спецподразделений, и получите ответ, который вас совсем не обрадует. Поверьте, это получится убойная смесь. Абордажная команда крокодилов в суперсовременных тяжёлых скафандрах, врывающаяся на палубу корабля с абордажными саблями, сделанными по последним технологиям. Думаю, дальнейшие пояснения никому не нужны.

– Надеюсь, что нет, – не удержался от сарказма министр.

– Вы считаете, что русские уже дошли в переговорах до такого уровня доверия? – мрачно спросил один из сидевших за столом генералов.

– А как ещё можно объяснить их усилия по защите Ксены от нападения новой расы?