Нулевая планета

– Готовность десять минут, – с улыбкой отрапортовал Егоров, доставая личный коммуникатор.

Капитан первого ранга не обманул. Ровно через десять стандартных минут Альказ устраивался в ложементе второго пилота, пытаясь пристегнуться перегрузочными ремнями. Сидевший в кресле первого пилота огненно-рыжий крепыш, не обращая внимания на его возню, быстро проверял все полётные системы, попутно проговаривая свои действия в микрофон гарнитуры связи.

Шлюзовые ворота флагмана распахнулись, и катапульта мягко выбросила бот в открытый космос. Рыжий пилот включил маршевые двигатели, и маленькая, стремительная машина прыжком ушла в сторону от начинавшегося боя.

– Держитесь крепче, генерал, – азартно улыбаясь, посоветовал пилот, и Альказ впервые в жизни понял, что до этого он не летал, а катался в объёме.

Манёвры рыжего обормота не поддавались никакому описанию, но при этом Альказ был абсолютно уверен, что попасть в них противнику не удастся ни при каком раскладе. Ещё через несколько минут ксеноброн молился духу корабля, благодаря его за то, что перед этим полётом не успел поесть, а крошечная чашка кофе давно уже исчезла во втором отделе желудка.

На подлёте к линкору он кое-как связался с дежурной вахтой техников, приказав им открыть шлюз для приёма бота. Последним испытанием для Альказа стал вход бота в шлюз. Вжавшись в ложемент, ксеноброн с тихим сипением из горла считал айны, оставшиеся до противоположной стены, но пилот, всё так же весело усмехаясь, плавным движением переложил реверс, и стремительный бот завис точно над очерченным кругом, куда должна была опуститься машина.

– Ты всегда так летаешь? – прохрипел Альказ, пытаясь взять себя в когти.

– А по-другому просто скучно, – пожал плечами рыжий, продолжая улыбаться.

– Переждёшь бой на борту? Я предлагаю тебе быть моим гостем, – предложил Альказ, решив проявить ответное гостеприимство.

– Не могу. Мой кораблик вписан в боевое расписание флагмана, – ответил пилот с явным сожалением.

– Что ж, тогда в следующий раз. Моё предложение действует постоянно, – с достоинством кивнул ксеноброн, выбираясь из ложемента.

Захлопнув забрало своего скафандра, он прошёл в шлюзовую камеру абордажной группы и вскоре уже стоял в коридоре своего линкора, наблюдая на мониторе, как крошечный по сравнению с линкором бот, чуть поднявшись над палубой, беззвучно скользнул в черноту объёма и исчез в стремительном росчерке выхлопа плазмы.

* * *

Пациент, доставшийся Мишелю, оказался очень грозным внешне, но почти беспомощным на деле. Однако, как следует рассмотрев клыки и когти, врач понял, что шутить с этим существом лишний раз не стоит. Медленно обходя носилки по кругу, Мишель долго и сосредоточенно молчал. Потом, схватив кусачки, ловко отщипнул кусок панциря, сунул его в электронный микроскоп и запустил программу сканирования. После чего, жестом велев стоящим рядом разведчикам перегрузить ксеноса на топчан сканера общего диагностирования, медленно подошёл к компьютеру. Друзья, справившись с заданием, молча переглянулись, не понимая, отчего обычно весёлый и любивший просто поболтать врач вдруг так молчалив. Но Мишель продолжал молчать, сосредоточенно прогоняя на сканере программу за программой. Наконец, выключив аппарат, врач поднялся и, сунув руки глубоко в карманы штанов, уселся на край стола.

– Ну, и каков результат твоего камлания? – не удержавшись, поддел Влад приятеля.

– А хрен его знает. Пока не понял, – пожал плечами Мишель, поглядывая на ксеноса каким-то странным взглядом.

– Колись, старый прохиндей, что не так? – спросил Влад, отлично его знавший.

– Он у вас по ночам не светится?

– В каком смысле?

– В прямом. Таким слабеньким, зелёным светом.

– Вот только не говори мне, что в его тканях превышен радиоактивный фон. Они его вообще плохо переносят, – быстро ответил Влад.

– Возможно. Но при этом в его костях и панцире солей плутония столько, что хватит нашу яхту заправить, если правильно его переработать.

– Как такое может быть? – растерялся разведчик.

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутился Мишель. – Это ты его сюда притащил. И учти, что я и понятия не имею, где он родился и в каких условиях жил.

– Ничего не понимаю, – развёл руками Влад.

– Жалко, что он один. Можно было бы провести сравнительный анализ, – подумав, проворчал Мишель. – Да и поиску нужного им препарата это тоже могло бы помочь.

– Каким образом?

– Во-первых, это помогло бы избежать аллергических реакций. Во-вторых, у меня было бы больше рабочего материала и образцов тканей для сравнения. Хватит? А то я ещё долго могу перечислять, – иронично закончил врач.

– Мы не настолько крепко дружим с ними, чтобы возить сюда целые делегации, – ответил Влад, резко помрачнев.

– Я могу вмешаться в вашу беседу? – негромко заговорил ксенос.

– Хотите что-то предложить, верховный? – повернулся к нему Влад.

– Да. Если вы дадите мне возможность связаться с моим генералом, то у вашего врача, находящегося на флагмане эскадры, будет возможность собрать необходимое количество материала для анализа. Потом вам останется только переслать его сюда.