Нулевая планета

– Пойми, Влад, – вступил в разговор Мишель. – Когда ты помог нам избавиться от корпорации, ты стал одним из нас. Одним из поселенцев, считающих этот обледенелый шарик своей родиной. Это твой дом, нравится тебе это или нет. Дом Лины стал твоим домом. И с тех пор как ты покинул планету, женщины постоянно следили за огнём в вашем очаге, а мужчины регулярно привозили дрова. Да, сейчас там тихо. Но дом не заброшен. Просто он ждёт возвращения хозяина. Как думаешь, Лине бы понравилось, что дом, в котором она была так счастлива, оказался брошен тобой?

– Ты издеваешься?! – то ли провыл, то ли простонал разведчик, с силой сжимая кулаки.

– Можешь избить меня. Можешь перестрелять всех нас. Но от этого ничего не изменится, – пожал плечами Мишель, отвечая ему всё тем же ровным, спокойным тоном. – Пойми, наконец. Люди ждали твоего возвращения.

– Ждали? Зачем? – тупо переспросил Влад.

– Чтобы сказать тебе спасибо. За детей, которых ты сумел вернуть. За то, что помог им начать новую жизнь. За многое. Неужели ты и вправду не понимаешь, что все твои дела давно уже стали критерием высочайшей оценки действий ваших ветеранов. Да в любом посёлке, любому поселенцу достаточно просто сказать, что человек приехал из империи, и пришелец получит и стол, и кров, и помощь в любом деле.

– Вот уж не думал, что стану столь популярен, – проворчал Влад, покосившись на сослуживцев. – Только зачем столько пафоса?

– Чтобы ты наконец включил свою чёртову башку и перестал изображать нам тут тень отца Гамлета, – последовал незамедлительный ответ.

– Когда-нибудь я тебе точно в морду дам, хамло подзаборное, – не остался в долгу разведчик.

– Ну вот, хоть заговорил по-человечески, – рассмеялся Мишель.

Снегоход выкатился в поле, и вдалеке показались огоньки посёлка. Испустив очередной вздох, Влад задумчиво посмотрел на Мишеля и вдруг, подавшись вперёд, спросил:

– А ну колись, потрошитель, что вы там задумали?

– С чего ты взял? – делано возмутился врач.

– Я тебя слишком хорошо знаю. Раз сидишь с такой деревянной физиономией, но при этом уголки губ подрагивают, значит точно что-то задумал.

– Вот чёрт! – восхищённо покачал головой Мишель. – Заметил.

– Опыт, его не пропьёшь, – рассмеялся Руслан.

– Так что ты задумал? – повторил Влад вопрос.

– Увидишь. Вообще-то мы тебе сюрприз готовили. Да, кстати. Ты не забыл, что являешься шерифом планеты и командиром службы лесных рейнджеров?

– А это-то здесь при чём? – не понял Влад.

– Охотники опять объявились, – мрачно скривился Мишель. – Парни, конечно, гоняют их, но те всё равно едут. Ума не приложу, что с ними делать.

– Так трудно просто перестрелять десяток идиотов? – фыркнул разведчик.

– Ты окончательно с головой поссорился? – возмутился врач. – Нам только обвинения в убийстве туристов тут и не хватало.

– А что? Планета дикая, проводников нет. Сунулись куда не надо – и сгинули, – равнодушно пожал плечами Влад. – Шмотки и оружие перекинуть на другой континент, и пусть хоть до ишачьей пасхи ищут.

– С поисковыми командами возиться тоже невелика радость, – продолжал возмущаться Мишель.

– Значит, просто набейте морды и вышвырните ближайшим шаттлом в объём. А всё имущество опишите в счёт погашения штрафа. Ничего другого предложить не могу. А вообще, гораздо проще будет организовать егерскую службу и вывозить этих бездельников на сафари. За очень большие деньги. Цену указать такую, чтобы их от количества нулей корёжить начинало. А нарушителей отправлять на общественные работы. Лет на десять, с конфискацией имущества.

– Ну никак он без грабежа обойтись не может, – покачал головой врач.

– Будь моя воля, я бы этих сволочей из лиги без разговоров расстреливал, – зарычал в ответ Влад. – Их самое слабое место – их кошельки. Вот по ним и надо бить. Со всей дури. Так, чтобы только сопли кровавые летели.

– Угомонись, братишка, – тихо сказал Андрей, пытаясь урезонить приятеля.

– Не смогу я этого забыть, – помолчав, покачал головой Влад.

– Ну так оставайся и начинай претворять в жизнь придуманные тобой же законы, – быстро нашёлся Мишель.

– Я вообще-то на службе, старина. И часть этой службы сейчас в твоей лаборатории отдыхает.

– Вот только не говори мне, что там без тебя не справятся, – отмахнулся врач.

– Не в этот раз, дружище, – ответил вместо Влада Андрей. – В данном деле ему отводится главная роль. И даже повышают за него звание.

– Вот как?! И кто же ты теперь? – с интересом спросил Мишель, оглядываясь через плечо.

– Полковник СБ, – коротко ответил разведчик, не посвящая друзей в подробности.

– Ого! Аж целый полковник! Уписаться от восторга можно, – съязвил Мишель. – И что ты на этот раз для империи добыть должен?

– Спасти цивилизацию от глобальной войны сразу с двумя расами, – рассмеялся разведчик.

– Ты это серьёзно? – растерялся Мишель.

– Серьёзен, как упырь над свежим покойником.

– М-да, на мелочи ты не размениваешься, – помолчав, задумчиво протянул врач.

– Работа такая, – пожал плечами Влад. – В нашей службе вообще мелких дел не бывает. Любой выход это или победа, или гибель группы.

– У вас и вправду так часто гибнут? – осторожно поинтересовался Мишель.