Нулевая планета

– Нет. Я провожу дополнительные тесты полученных материалов, но уже сейчас могу сказать, что мои первоначальные предположения были верными. От панциря можно избавиться только хирургическим способом.

– Значит, всё-таки лазер? – задумчиво спросил Влад.

– К сожалению, – кивнул Мишель. – Мазь для первоначального смягчения кожи я уже почти разработал. Но испытать её не на ком.

– Уже? – удивился Влад.

– Задачка оказалась интересной, – смущённо признался Мишель.

– И ты решал её сутками напролёт, – усмехнулся разведчик.

– Привычка – вторая натура, – развёл руками Мишель.

– Ты неисправим. Ладно. Веди к верховному. Нам надо поговорить.

– Он в своей комнате. А мне нужно ещё кое-что сделать, – ответил Мишель, давая Владу возможность заниматься своими делами без посторонних ушей.

Кивком головы дав понять приятелю, что всё понял, разведчик жестом пригласил гостей следовать за ним. Проведя их к дальней стене пещеры, Влад вежливо постучал костяшками пальцев в широкую пластиковую дверь и, услышав механический голос ксеноса, широко распахнул створку. Войдя следом за ним в комнату, Кудасов с интересом посмотрел на лежащего на носилках ксеноса и, вежливо улыбнувшись, сказал:

– Здравствуйте, верховный. Я граф Кудасов, начальник службы безопасности Российской империи. Вот, решил лично поговорить с вами, чтобы прояснить некоторые вопросы. Надеюсь, вы не возражаете?

– Здравствуйте, граф. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, – кивнул техножрец, жестом указывая Кудасову на стоящее у стены кресло.

* * *

Суета, поднятая поселенцами в связи с приездом графа, захватила и пилота. То и дело Василий прыгал за руль очередного снегохода и мчался непонятно куда, чтобы перевезти кучу всякого скарба. Благо ездить по незнакомым местам одному не приходилось. Поселенцы решили вопрос проводника просто и незатейливо. Загружались сразу два снегохода, и Василию приходилось вести второй, высвобождая таким образом рабочие руки, более нужные в другом месте.

Утром, перед тем как отправиться встречать Кудасова, Лисовский не терпящим возражения тоном приказал пилоту отправиться вместе с Мишелем в лабораторию, прихватив с собой полученный от генерала ксеносов орден. Понимая, что это не просто прихоть, пилот затолкал любопытство как можно дальше и покорно отправился с врачом. Хорошо ещё, что игры в личном коммуникаторе не закончились.

Василий закрылся в отведённой ему комнате и с головой погрузился в игру, как вдруг, пройдя очередной уровень, услышал за стеной громкие голоса. Отключив прибор, пилот осторожно подобрался к двери и, заглянув в щёлку между полотном и косяком, затаил дыхание. Рядом с разведчиком стоял сам Кудасов, а вокруг ещё четыре волкодава из службы личной охраны.

– Началось, – прошептал пилот, нашаривая в сумке орден.

Приехавшие прошли к дальней стене, и вскоре голоса стихли. Ещё через некоторое время один из охранников снова вышел в зал и, о чём-то тихо спросив у Мишеля, решительно направился в сторону комнаты, где сидел Василий. Сообразив, что это за ним, пилот бесшумно отступил от стены и, быстро проверив состояние собственной одежды, попытался пальцами расчесать рыжие вихры. Дверь открылась, и боец, окинув пилота внимательным взглядом, сказал:

– Лейтенант. Следуйте за мной.

Василий сделал глубокий вдох и решительно зашагал следом за бойцом. В мозгу боевого пилота моментально включился самый настоящий компьютер, просчитывающий десятки вариантов развития событий. Войдя следом за бойцом в отведённую ксеносу комнату, Василий вытянулся в струнку и, глядя графу в глаза, отрапортовал:

– Ваше сиятельство, лейтенант…

– Вольно, лейтенант, – не дал ему договорить Кудасов. – Не на плацу. Так что не надо тупого вояку включать. Это ты биоматериал привёз?

– Так точно.

– Тогда расскажи нашему гостю, у кого ты его получал и что там вообще было.

– После очередного боя с неизвестной расой генерал ксеносов связался с моим командованием и сообщил, что принято решение о награждении меня орденом его планеты. Капитан первого ранга Егоров и я отправились на флагман эскадры ксеносов на адмиральском катере. Орден ксеносов мне вручил генерал лично, после чего мы отбыли обратно и попали под обстрел иных. До флагмана мы добрались, но катер отправится под списание. После боя, проверив посыльный катер, я получил полётное задание и указанный материал. Оттуда отправился на данную планету. Это всё.

– Я могу увидеть этот орден? – тихо спросил ксенос, не сводя с пилота настороженного взгляда.

Вместо ответа пилот достал из сумки орденскую ленту и молча протянул её техножрецу. Огромные когти верховного аккуратно сжали награду, и техножрец, развернув её у себя на груди, что-то еле слышно прошипел. Чуть поглаживая орден, верховный поднял взгляд на пилота и, встопорщив шейный гребень, тихо спросил:

– Вы знаете, что это значит?

– Генерал сказал, что теперь я являюсь одним из офицеров армии Ксены. Это что-то вроде почётного гражданства, – быстро добавил пилот, покосившись на графа.