Нулевая планета

– У нас нет такого понятия, но вы правы. Любой рядовой воин, увидев этот орден, будет исполнять ваши приказы так, как если бы они исходили от его прямого командира. А ещё это знак для меня.

– Какой знак? – быстро спросил Ремезов, выдвинувшись вперёд.

– Вы ведь не просто так везли с собой эту награду сюда, на далёкую планету, – сказал техножрец, чуть оскалив клыки. – Генерал Альказ просил вас надеть его, когда вы окажетесь здесь. Ведь так?

– Именно, – коротко кивнул Василий.

– Но вы не знаете зачем, – помолчав, продолжил техножрец. – И потому пришли сюда с такой охраной.

– Охрана здесь из-за меня, – вступил в разговор Кудасов. – По роду своей деятельности я никуда не могу выходить без охраны. Так что это за знак?

– Это знак того, что мой генерал меня помнит и ждёт моего возвращения. Он недаром решил наградить именно вас. Альказ понял, что для выполнения такого долгого перелёта потребуется настоящий пилот. Как это у вас говорят – без башки…

– И как генерал сумел понять, что этот пилот без башки? – не понял Кудасов.

– Это было несложно, – вздохнул техножрец. – Наверняка он видел его в деле.

– Ну да, – подумав, кивнул Василий, заметив направленный на него вопросительный взгляд Кудасова. – Мне пришлось драться одному против пяти штурмовиков иных.

– Значит, генерал наградил нашего пилота только затем, чтобы передать вам привет с родины? – уточнил Кудасов, поворачиваясь к техножрецу.

– Нет. Награда настоящая, – вздохнул верховный. – И даёт все права и привилегии, соответствующие ей. А привет – это просто приятное дополнение для меня. Альказ знает, что мне одиноко, и решил таким образом поддержать меня.

– М-да, разыгравшаяся паранойя способна иногда поставить в неловкое положение, – с мрачной усмешкой проворчал Кудасов. – Что ж, раз мы всё выяснили, мне пора. Надеюсь, у господина Ренье всё получится, и вы избавитесь от своей проблемы.

– Благодарю вас, – вежливо кивнул техножрец. – А теперь, если позволите, я хотел бы сказать пару слов Владу.

– Конечно, – кивнул Кудасов, поднимаясь на ноги.

Все кроме Лисовского вышли из комнаты, и шедший последним Василий умудрился задержаться у двери. Но расслышать, о чём говорил разведчик с крокодилом, не удалось. Всё, что услышал рыжий пройдоха, можно было описать двумя словами: неописуемое шипение. Резко открывшаяся дверь чувствительно двинула его по уху. Ухватившись за пострадавшую часть тела, Василий прыжком отскочил в сторону, приготовившись к драке.

Выглянувший из-за двери разведчик, увидев пилота, настороженно спросил:

– Ты чего тут?

– На всякий случай, – проворчал Василий, взглядом указывая ему на комнату, где остался ксенос.

– Отбой тревоге. Иди, снегоход готовь. Сейчас обратно в посёлок поедем, – скомандовал Влад, скрываясь за дверью.

– Вот так всегда, – проворчал Василий, нехотя направляясь к выходу из лаборатории.

Беседовавший о чём-то с врачом Кудасов, заметив пилота, жестом подозвал его к себе и, попрощавшись с Мишелем, повернулся к Василию.

– Раз уж вы здесь, лейтенант, я воспользуюсь служебным положением и оставлю вас рядом с собой до своего отъезда, – сказал он, чуть улыбаясь. – Возражения есть?

– Так я вроде как в служебной командировке, – развёл руками пилот. – Да и там, у аномалии, война идёт.

– Там и без вас пока справятся, – отмахнулся Кудасов. – Дайте и другим геройство проявить и ордена заработать.

– Для этого нужно как минимум летать уметь, – не сумел промолчать Василий.

– А они, значит, не умеют? – удивился Кудасов.

– Умеют, но только по правилам. А правила в бою – это ограничитель, который не позволяет использовать потенциал машины и пилота на полную катушку, – решительно ответил Василий.

– Значит, нам есть о чём с вами поговорить, – кивнул Кудасов, жестом указывая ему на выход.

У тамбура их нагнал разведчик, и, быстро переодевшись, все отправились обратно в посёлок. А в доме, отведённом графу для проживания, гостей ожидал очередной сюрприз. Столы, накрытые местными деликатесами, и огромное количество спиртного, также местного производства. Растерянные охранники, заметив мрачно сверкнувший взгляд Ремезова, только удручённо развели руками. Заметив их проблемы, Влад ухватил полковника за локоть и, отведя в сторону, тихо сказал:

– Старина, давай напрямую. Приезд Кудасова для поселенцев ещё один сигнал, что империя их не бросит. Так что не порть людям праздник. Они очень старались. И парней своих не кошмарь. Они не виноваты. Не стрелять же им было в женщин, которые столы накрывали? Поверь, здесь ему ничто не угрожает. Самое опасное уже позади.

– Под твою ответственность, полковник, – помолчав, жёстко ответил Ремезов. – И учти. Если что случится – собственными руками расстреляю как предателя.

– Годится, – ответил Влад, послав ему в ответ усмешку, больше напоминавшую звериный оскал.