«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Подготовка английских экипажей велась в расчете на решительный ближний бой, в противовес французам, которые на тот момент предпочитали бой на средней и дальней дистанции. Именно к этому готовили экипажи, и готовили очень хорошо. На британских кораблях почти ежедневно, в походе и на стоянках, проходили занятия и учения по заряжанию пушек и стрельбе. За этим следили не только лейтенанты и кэптены, но даже и адмиралы, которые с секундомерами в руках считали залпы. Учения делились на две категории — быстрая стрельба с максимально возможным темпом и быстрая стрельба на точность. Английский историк Роджерс в книге «Деревянный мир» (Wooden World) приводит следующие данные: при Финистерре в 1747 году «Дифайнс» дал за 5 часов 75 выстрелов полным бортом, то есть скорострельность составила один выстрел в 4 минуты. При захвате «Дюк д‘Эгильон» английский «Тартар» дал за 1 час 28 минут боя 42 выстрела — один выстрел в две минуты. Фантастическую скорострельность и точность развил 64-пушечный «Монмут» в сражении у Картахены с 80-пушечным французским «Фудрояном» 28 февраля 1758 года — за час англичане смогли дать 33 залпа (один залп за 1 минуту 45 секунд). Этот бой вообще был уникален — у француза вес бортового залпа составлял 1220 фунтов, тогда как британский корабль имел на борт всего 504 фунтов. Тем удивительнее результат: после часового боя «Фудроян» сдался более слабому англичанину, а потери у французов были в 4 раза больше, чем у британцев.

В общем, к началу англо-американской войны британский флот по праву считался самым сильным и самым умелым в мире. В нем удовлетворительно была налажена подготовка команд, их снабжение, система оплаты, строительства кораблей, принимались меры по уменьшению болезней и смертности. Проблемы этого флота были обратной стороной его силы — 860 кораблей и 130 тысяч человек было сложно обслуживать: регулярно снабжать, создать систему обучения кадров, вовремя проводить тимберовки, координировать действия кораблей по всему миру.

Флот США

На 21 июня 1812 года, когда США объявили войну Великобритании, состав американского флота был следующим[22]:

Фрегаты

Фрегаты
название	President	Constitution	United States	Chesapeake	Congress	Constellation	New York	Essex
пушек	44	44	44	38	38	38	36	32

Корветы

Корветы
название	Adams	Boston	John Adams
пушек	28	28	28

Шлюпы

Шлюпы
название	Wasp	Hornet
пушек	18	18

Бриги

Бриги
название	Siren	Oneida	Argus
пушек	16	16	16

Шхуны

Шхуны
название	Enterprise	Nautilus	Vixen	Viper
пушек	12	12	12	10

Что же представляли из себя американские военно-морские силы и те, кому непосредственно предстояло бросить вызов самому сильному флоту мира — матросы и офицеры US Navy?

Как ни странно, но споры о национальности американских экипажей идут до сих пор. Сразу же после англо-американской войны английские историки выдвинули версию: на самом деле упорный характер боев с переменным успехом обусловлен тем, что «английские матросы воевали против английских же матросов». Естественно, что американские историки этот тезис категорически отрицали. Вопрос не столько сложный, сколько запутанный, и на наш скромный взгляд правы как те, так другие. Объясним, в чем тут дело.

Война за Независимость закончилась в 1783 году и сразу поставила перед бывшими противниками вопрос о правовой форме гражданства (США) и подданства (Великобритания). Согласно законам Британской империи человек, родившийся на ее территории являлся британским подданным раз и навсегда. Но после обретения США независимости появилась правовая коллизия.

Обсуждали этот вопрос два года, и в результате пришли к следующему соглашению. В 1790 году должна будет пройти перепись населения США и все, участвовавшие в переписи, являются гражданами Соединенных Штатов. По спорным вопросам было решено так: если человек живет в США более двух лет, и дает присягу правительству США — он автоматически теряет британское подданство и приобретает гражданство Соединенных Штатов.

Полный текст присяги на 1802 год: