«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Была и еще одна мера, которую решили реализовать без промедления — рабам США, перебежавшим на сторону англичан, обещали свободу, и даже земельный надел в британских колониях после окончания войны. Началось формирование Негритянского Колониального Корпуса (Black Colonial Corps), первый полк которого уже в апреле был сформирован из четырехсот рабов, бежавших в Канаду. Несомненно, помимо борьбы за идеалы свободы многие черные прельстились и неплохим жалованием — 20 долларов в год (5 фунтов стерлингов, или 8 шиллингов и 6 пенсов в месяц). По такой же ставке принимали негров и на корабли в качестве матросов, ибо убыль команд за зиму 1813–1814 годов оказалась довольно высокой. В результате взяли на службу примерно 1000 афроамериканцев, что составило 35 процентов от необходимой численности.

Уже 7 апреля 1814 года кэптен Барри перехватил семь легких приватирских шхун и торговое американское судно «Дилиженс» в Чесапикском заливе. 9-го кэптен Кэппел поднялся с 6 лодками вверх по реке Коннектикут, 136 морских пехотинцев десанта высадились на причалах городка Петтипог (Pettipaug

), где за два часа сожгли и потопили 27 приватиров общим водоизмещением под 5000 тонн. Местная милиция была легко оттеснена от берега и осталась лишь сторонним наблюдателем погрома. Англичане потеряли 2 человека убитыми и столько же ранеными. По результатам эта операция была просто блестящей — всего за два утренних часа, с 4:00 до 6:00, было уничтожено более двух дюжин каперов! Среди них были разные корабли, начиная от 400-тонного шлюпа «Осейдж» (Osage

), до 25-тонных прибрежных куттеров. Еще два приватира — «Янг Энэконда» и «Игл» — англичане угнали с собой, предварительно загрузив на них мачтовое и рангоутное дерево, и 600 бочек с ромом. Вечером 10 апреля морпехи вернулись на корабли с призами. Американские убытки составили 220 тысяч долларов. Несколько крупных семей, специализировавшихся на арматорстве, контрабанде и каперстве, были полностью разорены. Налет на Петтипог оказался настолько постыдным поражением, что еще до окончания войны было принято решение переименовать городок в Эссекс. Был и еще один эффект от этого рейда — американские каперы привыкли отстаиваться в портах Новой Англии, где до апреля 1814 г. блокада была эфемерной, теперь же стало понятно, что англичане будут преследовать каперов на всем побережье.

20 апреля 36-пушечный фрегат «Орфеус» и 12-пушечная шхуна «Шелберн» перехватили во Флоридском заливе 20-пушечный шлюп «Фролик». Погоня длилась 15 часов, наконец у побережья Кубы янки были вынуждены сдаться. Стоит отметить, что «Фролик» был единственным военным кораблем, которому удалось вырваться 18 февраля 1814 года из Бостона, он крейсировал в Вест-Индии, у Картахены смог потопить испанский приватир, а 3 апреля — британское торговое судно «Литтл Фэкс».

24 апреля в районе Бермудских островов 18-пушечный бриг «Софи» взял на абордаж 2-пушечную американскую шхуну «Старкс». Бой был быстрым и решительным — капер сдался через 10 минут, но получил такие повреждения, что к вечеру был затоплен.

29 апреля 1814 года случился бой, в котором уже американцы показали свою удачливость и профессионализм. Четырьмя днями ранее из Гаваны в Галифакс вышел британский 18-пушечный шлюп «Эпирвир», на который было загружено 118 тысяч песо серебром. У мыса Канаверэл англичанина заметил 20-пушечный американский шлюп «Пикок». Вооружение британца — шестнадцать 32-фунтовых и две 18-фунтовые карронады. Американец же нес двадцать 32-фунтовых карронад и два 12-фунтовых длинных орудия. В 10.20 корабли сблизились на расстояние в 200 ярдов и открыли огонь друг по другу. Оба получили повреждения такелажа, но более подготовленная команда янки сумела выйти на ветер, тогда как британский шлюп ветер потерял. Сблизившись на расстояние в 100 ярдов «Пикок» открыл беглый огонь, буквально заставив замолчать пушки противника, за 45 минут боя, с 10:20 до 11:05, американцы сумели дать 18 залпов, в результате англичане получили 45 подводных пробоин, потеряли половину артиллерии и 20 % экипажа (8 человек убитыми и 15 ранеными из 128). Во многом такому исходу боя способствовало то обстоятельство, что экипаж «Эпирвир» был одним из худших на флоте, в частности 40 моряков там вообще были ветеранами-калеками, призванными из пансиона Галифакса. Что касается «Пикока», то он смог дойти до Саванны (Джорджия) и предъявить трофей на призовой суд. В результате капитан корабля Льюис Уоррингтон получил 40 тысяч долларов, по 8 тысяч получили офицеры шлюпа, а матросы — по 250 долларов каждый. «Эпирвир» был принят на службу в US Navy, причем Уоррингтон и его команда передали корабль правительству безвозмездно, отказавшись от выплаты им 18117 долларов, в которые оценили британский корабль.