«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

В 9:00, приблизившись на 500 ярдов, фрегат дал залп полным бортом по «Саратоге», та ответила, и… одно из американских ядер сорвало пушку с надстройки «Конфиэнса». 2000 фунтов железа, покатившись по накренившейся палубе, ударили Дауни и коммодор умер на месте в самом начале боя! Огонь с флагмана сильно ослаб, но и этого хватило, чтобы заставить замолчать почти все орудия правого борта «Саратоги». Еще чуть-чуть — и «Конфиэнс» прорвет линию. В этот критический момент Макдоно развернул свой корвет на верпе и ввел в бой левый, еще неповрежденный борт корабля. В момент разворота «Саратогу» накренило, в результате ее залп был направлен в районе ватерлинии «Конфиэнса». Несколько ядер американцев попали столь кучно, что пробили 7-футовую дыру в корпусе английского фрегата¸ и он стал крениться на правый борт. Чтобы исправить ситуацию, лейтенант Royal Navy Джеймс Робертсон, единственный, оставшийся в живых из офицеров, приказал бросить якорь, заведя его с левого борта и подтянуть, чтобы приподнять противоположную сторону. Но это лишило корабль хода, теперь фрегат окружили и обстреливали со всех сторон американские суда. В 11:20 «Конфиэнс» сдался. Корабль был в ужасном положении, из экипажа в 207 человек погиб 41, и было ранено 83 матроса, после боя американцы насчитали 105 крупных пробоин в корпусе британского флагмана, не считая мелкокалиберных ядер и картечин, которым «не было числа». Джулио Сезар Хаббл позже свидетельствовал: «Борта фрегата были проломаны, палуба устлана обломками мачт и корпуса, искалеченными обрубками тел, залита кровью».

Что касается остальных кораблей, то «Линнет» затеял дуэль с бригом «Игл», но после сдачи «Конфиэнса» оказался зажат между «Иглом» и «Саратогой» и поднял белый флаг. «Чабб» и «Финч» связали боем «Тикондерогу» и «Прибай», в результате один из шлюпов вылетел на мель у острова Краб, а второй, обстрелянный «Монтгомери» и канонерками, сдался. Всего потери англичан составили 168 человек убитыми, 220 ранеными и 317 пленными. Американцы потеряли 104 человека убитыми и 160 ранеными.

На суше же англичане смогли форсировать реку и вот-вот должны были ворваться в Платтсбург, но… Прево отменил атаку. Британцы вполне могли даже без победы на озере взять Платтсбург и развить успех, но перманентная нерешительность Прево и совершенно неудовлетворительное командование Робинсона стали основной причиной неудачи. Американская флотилия одержала славную победу, но решающее влияние на исход операции оказали действия на суше.

Завершая наш рассказ, подытожим, что на озерах Шамплейн и Эри американцам удалось достичь частных успехов и даже кое-где вернуть завоеванные англичанами территории, что касается Онтарио, Гурона и Верхнего, то там остались господствовать британцы.

Глава 9

Империя наносит ответный удар

Как мы уже упоминали, 7 апреля 1814 года торопливым и неразборчивым почерком император Наполеон написал текст своего отречения:

«Поскольку европейские державы заявили о том, что именно император Наполеон является единственным препятствием на пути к миру в Европе, император Наполеон, храня верность своим клятвам, заявляет, что отрекается лично и от имени своих детей от тронов Франции и Италии, ибо нет такой жертвы, даже если речь идет о его жизни, которую он не принес бы в интересах Франции». Странствовавшие двадцать три года в изгнании Бурбоны с кучкой дворян-эмигрантов вернулись во Францию, где уже мало кто их помнил. Война в Европе закончилась, основные преференции от победы получили Российская империя и Англия.