«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Вообще, против заблокированных в Нью-Йорке американских кораблей англичане выставили цвет своего флота. Джон «Великолепный» Хейс, участник эвакуации с острова Вальхерен в 1809 г. и захвата Гваделупы в 1810 г., получил свое прозвище (Magnificen) в 1812 г., когда командовал 74-пушечником «Магнифисент». Тогда его корабль попал в жесточайший шторм у скал Баскью Роадс, недалеко от острова Олерон и Ла-Рошели, его потащило на скалы. Но Хейс филигранным маневром сумел избежать кораблекрушения и спас линкор. Кэптен Генри Хоуп, командир «Эндимиона», участник многих боев и конвойных операций 1809–1812 годов. Отличился в войне с наполеоновской Францией будущий советник по флоту при Его Британском Величестве Гайд Паркер, командир «Тенедоса», сын адмирала Паркера, современника Нельсона и Сент-Винсента. Участник захвата Кейптауна в 1804 г., нападения на Копенгаген в 1807 г., участник англо-американской войны с самого ее начала. Филипп Картерет, командир фрегата «Помон», голландец по рождению, участник эвакуации с Вальхерена, организатор блокады Булони в 1811 г., особенно прославился в многочисленных крейсерствах в Бискайском заливе в 1812 г. В общем, дивизион Хейса состоял из лучших кораблей под командованием лучших капитанов Роял Неви. Они горели желанием отомстить за потерю фрегатов «Герьер», «Македониэн» и «Ява», и такой случай им представился.

Итак, 13 января 1815 года у Нью-Йорка разыгрался шторм, блокирующую эскадру Хейса отнесло от мелей Сэнди Хук. Декейтер решил воспользоваться ненастьем, и выйти из гавани с крепким вест-норд-вестом. Но поход не задался с самого начала — Декейтер не учел сноса корабля при столь сильном ветре, и фрегат налетел на песчаный бар, где застрял на полтора часа, раскачиваемый волнами. Все же «Президенту» удалось сняться с мели и продолжить плавание. Американские историки традиционно утверждают, что, мол, эта авария имела ужасные последствия, корабль повредил киль, и именно это происшествие привело к его захвату противником. Что же было на самом деле?

Если судить по отчету Декейтера, был поврежден не киль, а руль, однако к 1:30 утра 15 января все повреждения были исправлены. В самом деле, посадка фрегата или корабля на песчаные отмели в парусную эпоху была обычным делом. Скажем, тот же самый 74-пушечный «Каллоден» Трубриджа с началом сражения при Абукире вылетел на отмель, что не помешало потом ему сняться, принять участие в добивании противника, да еще и преследовать уходящие корабли Вильнева. Влияло ли повреждение киля или руля на ходовые качества? Ответ очевиден — никак не влияло. На маневренность? Да, влияло, но, согласно отчету того же Декейтера, руль был отремонтирован.

Итак, «Президент» вышел на большую воду. Надо сказать, что Хейс предполагал — американцы попытаются воспользоваться непогодой и пойдут в море. Сразу же, как ветер сменился на северо-западный, британский дивизион на всех парусах двинулся к Сэнди Хук и обнаружил там 44-пушечник. Декейтер, увидев противника достаточно близко от себя, взял курс на зюйд-вест, миновал в двух милях отряд Хейса и постарался оторваться. Британцы бросились в погоню, «Маджестик» даже произвел несколько залпов из погонных пушек, но расстояние было слишком велико, «Президент» уходил. Ветер был слабый, иногда порывистый, американский «слон» давал 6 узлов[96]

.

USS «President» в Атлантике

Акварель, 1828 г. Худ. Ж.-Ж. Бижан

И тут вперед вышел «Эндимион». Этот фрегат был очень быстр не только при сильных ветрах в фордевинд, но и при слабом бризе. За счет дифферента на корму «Энди» не резал волну, а всходил на нее, набирая скорость беспрепятственно, и в результате смог дать 7,5 узлов. Кэптен Хоуп оставил «Маджестик», «Помон» и «Тенедос», выжимавшие всего 5–5,5 узлов, и пошел в отрыв. К 13:00 британский фрегат был всего двух милях от «Президента». Декейтер, видя это, приказал вылить за борт питьевую воду. «Эндимион» неумолимо приближался. За борт полетели якоря, запасы рангоутного дерева, шлюпки и другой груз. «Энди» не отставал. Наконец, для лучшего поддержания формы парусов, поступил приказ смачивать их непрерывно. В результате скорость 44-пушечника возросла до 6,5 узлов, но англичанин давал на узел больше.

В 14:00 «Президент» на дальности в 800 ярдов открыл огонь из ретирадных орудий. Хоуп приказал стрелять только через полчаса, с дальности в 700 ярдов. В 14:39 ядро с американского фрегата пробило левый фока-лисель «Эндимиона» и разбило баркас на спардеке. Британец чуть отстал, но вскоре опять начал сближение. В 17:00 противники были уже на расстоянии в 100 ярдов друг от друга, Декейтер заметался, он не знал, что делать, стало понятно, что боя ему не избежать.