Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

В 1942 году лечением Аль Капоне занялся доктор Джозеф Мур, ведущий эксперт по сифилису, которому к тому же удалось раздобыть новое чудодейственное лекарство от болезни: пенициллин. Это средство, появление которого стало переломным моментом в борьбе против бактериальных заболеваний, наконец подарило врачам безопасный и эффективный способ лечения венерических болезней, таких как гонорея и сифилис. (Сегодня гонорею больше не лечат пенициллином, поскольку ее возбудитель выработал настораживающую устойчивость к нему и нескольким другим видам антибиотиков, но пенициллин по-прежнему остается чрезвычайно эффективным средством против сифилиса.) Однако для Аль Капоне было уже слишком поздно. Его организму был нанесен слишком сильный ущерб. С каждым годом ему становилось все хуже, и в итоге сифилис стал одной из причин его кончины, наступившей в 1947 году из-за остановки сердца. Говорят, что перед смертью Аль Капоне, чей мозг был изъеден болезнью, обладал интеллектуальными способностями двенадцатилетнего ребенка.

Гангстер Аль Капоне в 1939 году, приблизительно за семь лет до кончины от сифилиса.

♦♦♦

Весть о том, что сифилис поддается лечению пенициллином, была сродни божественному избавлению для больных по всему миру. Одного укола достаточно, чтобы вылечить пациента на первой, второй или в начале латентной стадии болезни. Казалось бы, Великая Оспа старой Европы, а вместе с ней и все культурные ассоциации с миром художников и писателей минувшей эпохи, осталась в прошлом. Но на самом деле сегодня больных сифилисом становится больше – даже в развитых странах, где легко получить медицинскую помощь.

Центры по контролю и профилактике заболеваний США связывают увеличение заболеваемости сифилисом с сокращением числа программ, направленных на предупреждение заболеваний, передающихся половым путем, с недостаточным использованием презервативов среди уязвимых групп населения, а также с ростом нищеты, жилищных проблем и числа наркозависимых, что в свою очередь снижает возможность профилактики ЗППП. До тех пор, пока мы не сможем решить подспудные проблемы, такие как бедность и отсутствие доступа к средствам предотвращения и лечения ЗППП, Великая Оспа, вероятно, никуда не денется.

Таскиги

Одним из самых постыдных примеров расистской и недобросовестной медицинской практики в американской истории стало исследование запущенных случаев сифилиса среди мужчин негроидной расы в городе Таскиги, начавшееся в 1932 году. В нем было задействовано 399 бедных мужчин-афроамериканцев из штата Алабама, занимавшихся арендным земледелием и болевших латентным сифилисом. На протяжении последующих сорока лет Служба общественного здравоохранения США наблюдала за развитием заболевания у «участников» исследования. Проблема в том, что мужчины не знали о том, что у них сифилис, ведь им никто об этом не сказал. Вместо этого медики сообщили им, что у них «плохие анализы» и предложили бесплатную медицинскую помощь в обмен на разрешение наблюдать за их состоянием в течение жизни.

Особенно коварной характеристикой исследования в Таскиги стало то, что оно проводилось с полным пониманием факта заразности сифилиса. Больным не сообщили об их болезни, а значит, они могли передать ее и другим людям. Хуже того, когда появился пенициллин, пациентам не предоставили лекарство, хотя оно могло быстро их вылечить.

Это так называемое «исследование», ставшее одним из самых громких медицинских скандалов в истории США, завершилось лишь в 1972 году, когда один изобличитель наконец рассказал о нем журналистам. К тому времени от сифилиса уже скончались многие участники, а также сорок их жен и девятнадцать детей. Этот инцидент представляет собой омерзительное и непростительное проявление расизма вдобавок к жесточайшему нарушению этики. Вызванный им взрыв негодования обусловил ряд крупных и давно необходимых реформ в отношении медицинских экспериментов, в том числе к установлению требования о сознательном согласии испытуемых.

Врач берет кровь на анализ у участника исследования в городе Таскиги.

Медицинское шарлатанство

От ртути и кровопускания до гидроксихлорохина

Значение: ложная надежда, зачастую – бессмысленная боль и страдания, а в ряде случаев, когда шарлатанские методы использовались вместо признанных способов лечения, – ускоренная кончина.

Когда: с тех пор, как существуют болезни и «целители», готовые предложить лечение даром или за плату.

Кто: лекари, врачи, политики и дельцы всех мастей.

Что было дальше: если повезет – ничего. Если не повезет – боль и страдания, а иногда и смерть.

Малоизвестный факт: хинин – химический аналог гидроксихлорохина – безрезультатно использовался для лечения желтой лихорадки и полиомиелита. Именно он светится под ультрафиолетом в вашем стакане с джин-тоником.

Двойной онкоудар: канцерогенный дым и радиоактивный радий.