Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

На протяжении всей истории человечества на нас один за другим обрушивались разные недуги, и мы всегда реагировали в целом одинаково: в отчаянии прибегали к помощи широкого разнообразия необычных, бесполезных, а то и попросту опасных средств, надеясь, что наука (или протонаука и житейские наблюдения) однажды отыщет способ лечения. Это вполне можно понять. Еще даже не успев выяснить, что они собой представляют, мы жаждали научиться хоть как-то бороться с загадочными микробами, которые то и дело становились угрозой нашему здоровью. Даже сейчас, несмотря на поразительные достижения медицины XXI века, мы все еще проявляем «изобретательность», если не сказать «рвение», в выборе лекарств, которые, как мы надеемся, могут избавить от страданий и излечить болезни. Медицинское шарлатанство имело место всегда и, скорее всего, никуда не исчезнет. До тех пор, пока существуют заболевания, всегда найдется мошенник, готовый навязать нам свое змеиное масло. Ниже приведены примеры наиболее необычных «лекарств», которыми когда-то предлагалось бороться с упомянутыми в этой книге болезнями.

Мощи святых

Заболевание: эрготизм

Когда: Средневековье

Где: Европа

В XI веке французский аристократ Герен ла Валуар объявил, что излечился от эрготизма благодаря мощам преподобного Антония Великого. Судя по всему, страдая этим заболеванием, он поселился в обители святого Антония, в Сент-Антуан-л’Аббеи, в коммуне Изер, где хранились мощи преподобного. Когда болезнь сама собой сошла на нет, Валуар решил, что своим внезапным выздоровлением он обязан святым мощам. Хоть благодарный Валуар и ошибался, но вместе с отцом пожертвовал щедрую долю своего состояния на поддержку начинаний госпитального братства святого Антония. Вскоре монахи-антониты основали монастырские больницы по всей Европе для помощи людям, страдающим огнем Святого Антония (эрготизмом).

Побочные эффекты: никаких.

Коллоидное серебро

Заболевание: клещевой бореллиоз (болезнь Лайма)

Когда: XXI век

Где: США

Коллоидное серебро, обладающее богатым прошлым в области медицинского шарлатанства, кроме всего прочего преподносилось как лекарство от болезни Лайма. Сторонники такого метода лечения утверждают, что серебро укрепляет иммунную систему, одновременно убивая возбудителей боррелиоза и прочих инфекций.

Либертарианец Стэн Джонс, без опаски принимающий коллоидное серебро.

К тому же предполагается, что оно в целом укрепляет иммунитет, помогая организму бороться с болезнью.

Побочные эффекты: при употреблении излишков серебра кожа приобретает голубоватый оттенок. Навсегда. Между тем на симптомах боррелиоза оно никак не сказывается.

Гомеопатия

Заболевание: лихорадка Эбола

Когда: XXI век

Где: Африка

Гомеопатия – медицинская методика, разработанная в Германии в начале XIX века – основана на двух принципах нетрадиционной медицины: 1) «Подобное излечивается подобным» (идея, основанная на представлении о том, что болезнь можно вылечить с помощью вещества, вызывающего те же симптомы, что и сам недуг) и 2) «Закон малых доз», согласно которому чем меньше доза лекарства, тем оно эффективнее. Многие принимаемые перорально гомеопатические средства настолько сильно разбавляются водой, что если в растворе и остается какое-то количество исходного вещества, то лишь ничтожно малое.

На сегодняшний день, несмотря на тщательные исследования, не выявлено никаких доказательств, что гомеопатия может считаться эффективным способом лечения каких-либо заболеваний.

После вспышки лихорадки Эбола в Либерии в 2014 году туда слетелись гомеопаты, готовые предложить свои услуги. В числе прочего в качестве лекарства против Эболы предлагались такие гомеопатические средства, как яд гадюк и гремучих змей, а также шестиглазые песочные пауки. Правительство Либерии одобрило прибытие этих медиков и выдало им визы, приняв их за профессиональных врачей. Когда сотрудники либерийской больницы «Ганта» поняли, что вместо квалифицированных докторов к ним направили гомеопатов, последних отстранили от работы в центре лечения лихорадки Эбола.

Побочные эффекты: в худшем случае – смерть из-за отсутствия своевременного лечения.

«Уксус четырех воров»

Заболевание: бубонная чума

Когда: XVII век

Где: г. Марсель, Франция

По легенде, когда в XVII веке в Марселе разразилась вспышка чумы, некая шайка воров, воспользовавшись внезапно воцарившимся беззаконием, стала вламываться в дома чумных больных и красть любые попавшиеся на глаза ценности.