Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Иллюстрация из выпуска журнала Harper’s Weekly 1858 года, подпись к которой осуждала распространение болезней через порты и тех, кто принес ее на берег, сойдя с судна.

В XV веке венецианцы создали инфекционные изоляторы под названием lazaretto или Nazarethum 

(от слова lazar, которым на латыни называли немощных и прокаженных, по имени библейского Лазаря). Зачастую больных изолировали от густонаселенных районов природными барьерами, такими как реки или моря, или отправляли в отдаленную колонию, примером чему может служить поселение на гавайском острове Молокаи (см. главу «Болезнь Хансена», стр. 226). Эти меры, пусть и жестокие, эффективно предотвращали превращение небольших вспышек в эпидемии. Однако лишь после пандемии гриппа 1918 года методы науки и общественного здравоохранения стали часто использоваться совместно, что позволило шагнуть далеко вперед в предупреждении массового заражения и придумать решения и методы лечения, которые используются до сих пор.

Один простой, но поразительно эффективный способ профилактики болезней, передающихся воздушно-капельным путем, основан на знании о том, что тщательное проветривание предотвращает бурное распространение инфекции (к примеру, «чистый воздух прерий» или пребывание в туберкулезном санатории (см. стр. 403) вряд ли можно назвать лечением в прямом смысле этого слова, но эти методы определенно поспособствовали улучшению гигиены и предупреждению инфекций). Еще одним полезным новшеством, появившимся после пандемии гриппа 1918 года, стала замена деревянных больничных коек на металлические, которые было легче обеззараживать. Помогла и респираторная гигиена, которую призывали соблюдать таблички с надписью «не плевать», хотя подобные меры зачастую были запоздалыми, и многие им противились (судя по всему, в 1918 году люди тоже боролись против обязательного требования носить маски, а в Италии несогласные называли их «намордниками»). По всему миру также началась борьба против привычки плевать в общественных местах и появились карманные плевательницы, похожие на небольшие стеклянные фляги, которые были призваны остановить распространение туберкулеза. Даже сегодня медработникам то и дело твердят о необходимости тщательно мыть руки, ведь это правило до сих пор соблюдается недостаточно прилежно. К счастью, теперь обыкновение плевать в публичных местах считается проявлением дурных манер, и полное отсутствие плевательниц в США тому подтверждение, чего нельзя было сказать сто лет назад. И это хорошо, ведь, как нам напомнил коронавирус, лучше держать свою слюну при себе, и не только из соображений благовоспитанности, а еще и потому, что это помогает охране общественного здоровья.

♦♦♦

Наряду с попытками оградиться от болезней, нашим следующим основополагающим шагом в победе нам ними благодаря научным прорывам, позволившим создать и открыть антибиотики и антитоксины, стала лобовая атака. Некоторые из этих лекарств не только применяются в борьбе против микроорганизмов, таких как бактерии, но также выступают в роли противогрибковых, противовирусных и противопаразитарных средств. В наше время существует более ста видов подобных препаратов. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) ведет список лекарств, признанных необходимыми для успешного поддержания общественного здоровья системами здравоохранения разных стран, и значительная доля этих препаратов служит для борьбы с инфекционными заболеваниями.

Можно предположить, что первым оптимальным оружием в нашей войне против патогенов был пенициллин, но ему предшествовали и другие лекарства, ставшие важным новшеством в момент своего открытия.

Родившийся в Пруссии Эмиль Адольф фон Беринг был врачом и помощником прославленного Роберта Коха в берлинском Институте гигиены. В 1888 году он разработал способ лечения больных дифтерией и столбняком. Дифтерию – заболевание, немногим знакомое в то время, – можно предотвратить с помощью вакцины, которую обычно совмещают со стандартным уколом от столбняка. В XIX веке дифтерия считалась страшным убийцей, который поражал сердце, вызывал паралич и провоцировал образование не дающей дышать мембраны в горле. Эта болезнь так лютовала в Испании, что 1613 год там прозвали El Año de los Garrotillos – «Годом удушья».

Большинство симптомов дифтерии связано с токсинами, которые выделяют бактерии Corynebacterium diphtheriae. Фон Беринг заразил крыс, кроликов и морских свинок ослабленным (аттенуированным) штаммом патогена, а потом взял у них сыворотку – жидкую часть крови, лишенную красных и белых кровяных телец. Затем он ввел эту светлую медовую жидкость, содержащую антитела против дифтерийных токсинов, другой группе животных, зараженных полноценными бактериями.