Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Программы обмена шприцев (NEPs), в рамках которых шприцы, использованные для введения безрецептурных препаратов, обмениваются на стерильные, нацелены на предотвращение повторного их использования и, следовательно, передачи смертельных заболеваний, таких как ВИЧ-инфекция или вирусные гепатиты B и C. Имеется предостаточно данных, ясно свидетельствующих, что NEPs снижают риск заражения и в долгосрочной перспективе экономят деньги налогоплательщиков. Но многие законодатели опасаются, что они способствуют росту преступности и числа наркозависимых (это не так). В 1988 году Конгресс США запретил федеральное финансирование подобных программ. В 2016 году это решение было отменено, хотя государственные средства по-прежнему не могут использоваться для закупки шприцев. По данным на 2021 год в тридцати восьми штатах существует всего лишь около 185 программ обмена шприцев, несмотря на многочисленные доказательства их пользы.

Вирус Зика

Когда в 2016 году люди стали заражаться вирусом Зика, задачи казались предельно ясными: предотвратить его распространение и вызываемые им нарушения эмбрионального развития. Уничтожить комаров (переносчиков вируса). Использовать репелленты, чтобы избежать укусов. Воздержаться от посещения стран, где распространен вирус Зика. Стараться не планировать беременность, если поездок в такие регионы не избежать.

Этот план, однако, совершенно не учитывал, насколько остро в условиях эпидемии необходимо политическое влияние. Здравоохранение напрямую зависит от политики – и политического курса страны. Риск заразиться вирусом Зика был несоизмеримо выше среди маргинализированных и бедных групп бразильского населения, особенно среди женщин. Они были подвержены угрозе сексуального насилия, не имели возможности переехать в более безопасные районы и доступа к медицинской помощи, контрацепции или абортам. Другими словами, борьба с вирусом Зика в значительной степени легла на плечи женщин с низким доходом, у которых не было ни средств, чтобы себе помочь, ни возможности выбирать.

Желтая лихорадка

Когда в 1793 году по Филадельфии ударила печально известная эпидемия желтой лихорадки (см. главу «Желтая лихорадка», стр. 134), мнения относительно источника заразы диктовала партийная принадлежность: демократы-республиканцы, которые в то время входили в состав одной партии, считали это заболевание местным и относили его на счет антисанитарии. Федералисты (противники демократов-республиканцев) винили во всем французских эмигрантов с островов Карибского бассейна. Опасаясь охваченной революционными событиями Франции, они хотели держать французских эмигрантов на расстоянии – чем дальше, тем лучше. Демократы-республиканцы, напротив, ценили приезжих и их связи с Вест-Индией, сулившие хорошую прибыль.

Выбор лекарств, пусть на тот момент они и были бесполезны, также зависел от принадлежности к той или иной партии. Бенджамин Раш, физиолог и один из отцов основателей США, который, проявив храбрость, остался в городе, чтобы ухаживать за больными, был сторонником «радикального очистительного лечения», которое предполагало опасное для жизни обильное кровопускание и очистку организма путем употребления больших количеств токсичного, содержащего ртуть вещества под названием каломель. Методы Раша могли применяться кем угодно, в отличие от более элитарных способов лечения, за которые ратовали федералисты – «стимуляции» вином, холодными ваннами и корой хинного дерева, в которой содержится соединение, похожее на гидроксихлорохин, навязывавшийся как лекарство от коронавирусной инфекции COVID-19.

Украина и «свиной грипп»

В 2009 году, когда премьер-министр Украины Юлия Тимошенко баллотировалась в президенты, по всему миру начала распространяться возникшая в США эпидемия «свиного гриппа» H1N1. Вопреки рекомендациям ВОЗ, Тимошенко стала разжигать страх среди населения, настаивая на закрытии школ, введении карантинов и отмене общественных мероприятий, в том числе политических митингов в рамках предвыборной гонки (ее собственные митинги уже состоялись). Пандемия представляла собой фантомный кризис, придуманный специально для того, чтобы герой – Юлия Тимошенко – пришел на помощь. В итоге Тимошенко проиграла выборы, но вот как выразился в одном из интервью главный советник Тимошенко: «Мы одержали победу в средствах массовой информации».

Бывший премьер-министр Украины Юлия Тимошенко, которая проиграла президентские выборы в 2009 году, после того как утрировала опасность свиного гриппа.

Эбола